Spa 24: Lamborghini da Grasser lidera com nove horas restantes em Spa

A disputa pelas 24 Horas de Spa da CrowdStrike entrou nas suas últimas nove horas com o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº 63 da Grasser Racing Team no comando da classificação geral. O alemão Luca Engstler liderava o pelotão sob regime de safety car, após uma sequência agitada de eventos que redefiniram o panorama da corrida na madrugada belga.

Engstler assumiu o carro depois de uma consistente passagem dupla de Jordan Pepper, que havia colocado o Lamborghini na frente. A equipe consolidou a liderança durante a 13ª hora da corrida, quando Mirko Bortolotti, outro dos pilotos do carro nº63, emergiu na ponta após uma janela de pit stops e conseguiu abrir vantagem superior a oito segundos sobre Philipp Eng, que comandava o BMW M4 GT3 EVO nº 998 da ROWE Racing. Em terceiro vinha Alessandro Pier Guidi com a Ferrari 296 GT3 nº 51 da AF Corse, mantendo a escuderia italiana no jogo.

O ritmo da corrida foi novamente interrompido por uma bandeira amarela em todo o percurso (FCY), causada por uma possível falha no motor do McLaren 720S GT3 Evo nº 23 da RJN, pilotado por Ben Dorr. Esse incidente provocou uma rodada de paradas estratégicas nos boxes, com as equipes líderes aproveitando para realizar suas manutenções obrigatórias — incluindo a troca de freios — com exceção do Ford Mustang GT3 nº 64 da HRT e dos BMWs nº 46 e 31 da Team WRT, que optaram por permanecer na pista.

Essa escolha momentaneamente promoveu o Mustang de Thomas Drouet para a sétima posição geral, mas o francês logo se envolveu em um incidente com Maro Engel, piloto do Mercedes-AMG nº 48 da Winward Racing. Ambos colidiram na chicane, resultando em danos na suspensão dianteira do Mustang e um novo FCY, que mais tarde evoluiu para o oitavo safety car da prova. Engel foi punido com um drive-through pela manobra.

Instantes antes, o Corvette Z06 GT3.R nº 2 da Johor Motorsports JMR, pilotado por Jefri Ibrahim, também havia causado um breve FCY ao parar próximo à saída dos boxes, acrescentando mais um elemento à madrugada turbulenta.

O novo safety car foi oportuno para os BMWs da WRT, que finalmente puderam cumprir suas paradas técnicas, assim como outras equipes da ponta que ainda precisavam realizar manutenção regular.

Com a nova ordem estabelecida, Antonio Fuoco, no Ferrari nº 50 da AF Corse, aparecia em quarto lugar, seguido por Patric Niederhauser com o Porsche 911 GT3 R nº 96 da Rutronik Racing em quinto. Jesse Krohn, no BMW nº 98 da ROWE, vinha em sexto, à frente do BMW nº 32 da WRT, conduzido por Charles Weerts.

Apesar de ainda não ter cumprido sua punição, Engel figurava em oitavo, logo à frente do líder da Gold Cup, Harry King, que conduzia o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 33 da Verstappen.com Racing, mantendo o nome do atual campeão mundial de Fórmula 1 também em evidência em Spa.

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