Spa 24: Estratégia coloca Porsche da Rutronik na liderança

A seis horas do encerramento da 78ª edição das 24 Horas de Spa da CrowdStrike, a equipe Rutronik Racing surpreendeu ao assumir a liderança da prova com seu Porsche 911 GT3 R nº 96, conduzido por Sven Mueller. A manobra estratégica, baseada em uma sequência alternativa de pit stops, garantiu à equipe alemã uma vantagem de 7,407 segundos sobre o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº 63 da Grasser Racing Team, pilotado por Mirko Bortolotti, que vinha reduzindo a diferença.

A virada aconteceu durante a 17ª hora da corrida, quando a Rutronik optou por sair da ordem tradicional de paradas durante a 12ª neutralização por bandeira amarela completa. O gatilho foi a escapada do Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 21 da Comtoyou Racing, guiado por Jamie Day, que foi parar na brita na Curva 7. O incidente provocou o nono safety car da prova e possibilitou que várias equipes repensassem suas estratégias.

Além da Rutronik, os dois principais concorrentes da classe Gold Cup — o Aston Martin nº 33 da Verstappen.com Racing, com Harry King, e o McLaren nº 58 da Garage 59, com Louis Prette — também saíram da sequência padrão e ganharam posições importantes na classificação geral.

Logo após a relargada, Max Hesse, da ROWE Racing, ultrapassou Luca Engstler e assumiu a liderança virtual. No entanto, um pit stop eficiente do Lamborghini da GRT colocou Bortolotti novamente à frente do BMW M4 GT3 Evo nº 998, agora nas mãos de Philipp Eng. Enquanto isso, o Ferrari 296 GT3 nº 51 da AF Corse, com Vincent Abril, ocupava a terceira colocação, seguido de perto pelo carro irmão nº 50, pilotado por Antonio Fuoco, que superou o BMW nº 32 da WRT de Kelvin van der Linde e assumiu o quinto lugar ao final da 18ª hora.

Na Gold Cup, Chris Lulham manteve a liderança com o Aston Martin nº 33, garantindo a décima colocação geral após sua última parada. A Bronze Cup, por sua vez, viveu momentos de tensão: o Ferrari nº 93 da Ziggo Sport Tempesta, que liderava a classe, foi penalizado com um drive-through na 16ª hora por exceder o tempo máximo permitido de stint.

Com isso, a liderança da Bronze Cup passou para o Mercedes-AMG nº 81 da Winward Racing, nas mãos de Dan Arrow. A Silver Cup era dominada pelo BMW nº 42 da Century Motorsport, com William Moore ao volante, enquanto a liderança da classe Pro-Am estava com o Porsche nº 29 da AV Racing by Car Collection Motorsport.

A categoria Pro-Am também teve suas polêmicas, com o Mercedes nº 4 da CrowdStrike by SPS recebendo um drive-through após Nicky Catsburg causar uma colisão com o McLaren nº 188 da Garage 59, pilotado por Jack Hawksworth, na 17ª hora.

Com o relógio correndo contra, a corrida em Spa continua marcada por reviravoltas estratégicas e disputas intensas em todas as classes.

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