Spa 24: Kirchhoefer lidera primeira hora

O alemão Marvin Kirchhoefer comandou a primeira hora das 24 Horas de Spa da CrowdStrike, após largar da pole position com o McLaren 720S GT3 Evo nº59 da equipe Garage 59. Em uma abertura controlada, o piloto manteve a liderança durante todo o stint inicial, resistindo à pressão de Jules Gounon, que ocupa a segunda posição com o Mercedes-AMG GT3 Evo nº17 da GetSpeed. A terceira colocação ficou com Vincent Abril, conduzindo o Ferrari 296 GT3 nº51 da AF Corse.

Logo nas voltas iniciais, a corrida teve seus primeiros momentos críticos. Ainda na volta 3, ocorreu a primeira bandeira amarela completa, após um incidente envolvendo Michele Beretta com o Lamborghini da VSR nº60, que foi atingido por Antares Au no Porsche nº97 da Rutronik Racing, da Bronze Cup. O choque aconteceu após uma manobra de ultrapassagem do Ferrari nº52 da AF Corse, pilotado por Louis Machiels, que forçou Beretta a parar na chicane. Au conseguiu retornar aos boxes, ainda que com severos danos na carroceria dianteira direita. Machiels, por sua vez, foi punido com um drive-through por causar a colisão, além de terem causado a primeira Full Course Yellow da corrida, com apenas 13 minutos. Au retornou a prova posteriormente 17 voltas atrás. 

Entre as disputas, destaque também para Sandy Mitchell, que, com o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº163 da Grasser Racing Team, ultrapassou o Mercedes-AMG nº48 da Winward Racing, guiado por Maro Engel, assumindo a quinta colocação. No entanto, Mitchell foi um dos primeiros a realizar o pit stop, permitindo que Engel recuperasse a posição ainda antes do final da primeira hora.

O atual campeão da corrida, Nicki Thiim, aparecia em sexto antes das paradas com o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº7 da Comtoyou Racing, enquanto Ayhancan Guven colocava o Porsche 911 GT3 R nº22 da Schumacher CLRT na quarta colocação.

Outras penalidades chamaram atenção, como uma parada obrigatória de 150 segundos para o Ferrari nº8 da Kessel Racing devido à troca de motor após a qualificação, e um drive-through aplicado ao Audi nº27 da QMMF by Saintéloc Racing, por infração durante o período de bandeira amarela controlada (FCY).

Problemas também atingiram o Audi nº88 da Tresor Attempto Racing, com Riccardo Cazzaniga sofrendo um furo no pneu traseiro esquerdo, forçando uma visita antecipada aos boxes. Além disso, três carros largaram dos boxes, incluindo o Mercedes-AMG nº4 da CrowdStrike by SPS com Ian James ao volante.

O Corvette Z06 GT3.R nº2 da Johor Motorsports não participou da largada após a equipe enfrentar problemas no calibre do freio, precisando trocar o suporte dianteiro direito ainda nos boxes. O príncipe Jefri Ibrahim juntou-se à corrida apenas sete voltas depois.

Com uma primeira hora intensa, marcada por disputas acirradas, incidentes e estratégias variadas, o início da tradicional maratona de 24 horas em Spa já deu o tom de uma corrida imprevisível e repleta de ação.

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