Sergio Pires e Tigani Motorsport oficializam Brendon Leitch para temporada 2026

O grid do GT World Challenge Australia ganha um reforço de peso para a campanha de 2026. Sergio Pires confirmou seu retorno à categoria acompanhado pelo talentoso Brendon Leitch. A dupla defenderá as cores da Tigani Motorsport a bordo do Mercedes-AMG GT3 número #44.

Leitch chega à equipe após passagens marcantes pelo Melbourne Performance Centre nas últimas temporadas. Portanto, a mudança representa um novo capítulo estratégico para o piloto neozelandês. Pires, por sua vez, adquire um parceiro de renome internacional com vasta experiência em grandes eventos globais.

A trajetória de Brendon Leitch é marcada por uma transição bem-sucedida dos monopostos para os carros de turismo. Após brilhar na Fórmula Ford e F3 Asia, ele se destacou no Lamborghini Super Trofeo Asia. Em 2019, o piloto conquistou duas vitórias e oito pódios, garantindo o vice-campeonato da classe Pro-Am.

Currículo internacional e sucesso nas pistas de GT

Desde então, o piloto “Kiwi” tornou-se uma presença constante nas principais séries de GT do mundo. Leitch acumulou milhas no GT World Challenge na Ásia, América e Europa. Além disso, ele obteve conquistas notáveis na Série 24H, sagrando-se campeão em 2021 com 100% de aproveitamento nas corridas.

O sucesso estendeu-se ao Lamborghini Super Trofeo Europe, onde venceu a classe Pro em 2022. Recentemente, ele consolidou seu status ao vencer as Finais Mundiais da categoria em 2024. Contudo, seu vínculo com o público australiano foi selado em 2024, quando venceu em sua estreia em Phillip Island.

Na ocasião, Leitch dividia o cockpit com o saudoso Tim Miles. A dupla conquistou pódios consistentes até a partida prematura de Miles no meio do ano passado. Agora, Brendon busca honrar essa trajetória ascendente ao lado de Sergio Pires em uma nova casa técnica.

A experiência de uma década de Sergio Pires

Sergio Pires não é um estranho ao automobilismo nacional, completando dez temporadas oficiais na Austrália em 2026. Suas raízes estão no Porsche Sprint Challenge e na CAMS Enduro Series, onde obteve pódios importantes. Por outro lado, sua transição definitiva para os GT3 ocorreu de forma sólida a partir de 2021.

Em 2022, Pires estreou na Trophy Series do GT World Challenge Australia com um desempenho avassalador. Ele registrou três vitórias em apenas quatro corridas disputadas. No ano seguinte, ao comando de um Audi R8 LMS Evo II, ele garantiu quatro pódios na disputada Am Cup.

O ápice de sua carreira solo veio em 2024, quando conquistou cinco vitórias e duas pole positions. Esse desempenho rendeu-lhe o vice-campeonato daquele ano. No ano passado, Pires subiu para a classe Pro-Am, onde registrou três resultados entre os cinco melhores colocados da categoria.

Sintonia fina e expectativas para Phillip Island

Embora Phillip Island marque a estreia da dupla na série atual, os dois já compartilharam o volante anteriormente. Eles dividiram experiências em eventos de resistência de prestígio, como as 12 Horas de Bathurst e as 12 Horas de Gulf. Portanto, o entrosamento entre piloto “Am” e “Pro” já está em estágio avançado.

Pires acredita que a mudança para a Pro-Am foi fundamental para sua evolução constante. “A mudança para o Pro-Am provou ser um momento crucial no meu desenvolvimento, já que o aumento do nível de competição e intensidade elevou imediatamente o nível”, afirmou o piloto brasileiro radicado na Austrália.

Ele destaca que o gerenciamento de pneus e o tráfego são os maiores desafios da nova classe. Contudo, a presença de Leitch traz segurança para a garagem. “O profissionalismo e a experiência de Leitch trouxeram uma presença calma e analítica para a equipe”, completou Pires sobre seu novo parceiro.

O ambiente competitivo da Tigani Motorsport

Brendon Leitch também demonstrou entusiasmo com a nova estrutura técnica da Tigani Motorsport. “Tigani Motorsport sente exatamente como uma boa equipe deve – competitivo, motivado e com fome”, declarou o neozelandês. Para ele, a transição foi suave graças ao acolhimento de Nathan Tigani e de toda a tripulação.

O piloto também comentou sobre a adaptação ao novo bólido alemão para esta temporada. “Não tenho muita experiência em dirigir um Mercedes-AMG, pois só dirigi o antigo Gullwing AMG em 2018, mas é um ótimo carro para dirigir”, ressaltou Leitch. Ele ainda elogiou o som característico do motor V8 da Mercedes.

A admiração mútua entre os pilotos é um dos pontos fortes para a disputa do título. Leitch foi enfático ao elogiar as habilidades de seu colega de equipe: “Conheço Sergio há uns dois anos e sempre o considerei um dos melhores pilotos de Bronze do país, até do mundo”.

Calendário e foco no pódio

A jornada da dupla começará oficialmente no LIQUI MOLY GT Festival Phillip Island. O evento ocorrerá no Phillip Island Grand Prix Circuit entre os dias 27 e 29 de março. Consequentemente, a expectativa é de que o Mercedes-AMG #44 lute pelas posições de vanguarda desde os primeiros treinos livres.

Sergio Pires mantém os pés no chão, mas foca em resultados expressivos para 2026. “Meu objetivo pessoal neste ano é continuar melhorando a cada rodada, refinando minha consistência”, projetou. Se o progresso continuar, ele não tem dúvidas de que a dupla estará na briga direta por pódios.

O campeonato promete ser um dos mais competitivos dos últimos anos, com grids cheios e pilotos de elite. Além disso, a integração entre a técnica analítica de Leitch e o ritmo agressivo de Pires pode ser o diferencial. Assim, a Tigani Motorsport posiciona-se como uma força real para o título da Pro-Am.