Smollen e Targett formam dupla na Tigani Motorsport para o GT World Challenge Australia 2026

A Tigani Motorsport confirmou sua dupla para a temporada 2026 do GT World Challenge Australia. Shane Smollen, bicampeão da classe Monochrome GT4 Australia, assume a cadeira ao lado do estreante no GT Oscar Targett para uma campanha completa na categoria Pro-Am.

Portanto, a parceria une experiência e juventude em um único cockpit. A dupla compete com o Mercedes-AMG GT3, dentro de uma estrutura que agora atua como equipe de obras oficial da marca alemã na Austrália.

Smollen chega com história e ambição

Esta é a primeira temporada completa de Smollen no GT World Challenge Australia, mas o piloto não chega como novato na categoria. Em 2025, ele realizou duas aparições que mostraram seu potencial no nível GT3.

A estreia aconteceu em Phillip Island, ao volante de um Porsche 992 GT3 R da EMA Motorsport. Ao lado do francês Dorian Boccolacci, Smollen encerrou o fim de semana com um resultado entre os cinco primeiros e uma pole position. Contudo, a experiência mais marcante veio na rodada final da temporada, quando trocou o Porsche pelo Mercedes-AMG GT3 da Tigani Motorsport.

A mudança para o Mercedes-AMG

A etapa de Hampton Downs representou um ponto de virada na carreira de Smollen. Após anos ao volante de carros Porsche, o piloto adaptou seu estilo de pilotagem ao Mercedes-AMG com motor V8 dianteiro.

“Realmente abracei o desafio de me mudar para o Mercedes-AMG no final do ano. Foi divertido adaptar meu estilo de direção ao V8”, afirmou Smollen. A experiência positiva com a equipe tornou a decisão de retornar em 2026 natural e imediata.

Dois títulos GT4 e mais de 200 corridas na carreira

A bagagem de Smollen é vasta. Ele conquistou o título da Monochrome GT4 Australia em 2023, vencendo 15 das 23 corridas disputadas na primeira temporada da categoria. Em 2024, revalidou o título na divisão Silver-Am junto a Lachlan Mineeff, com 11 pódios em 12 corridas.

Além disso, a carreira do piloto ultrapassa 200 corridas em categorias nacionais australianas desde sua estreia em 2006. Entre seus feitos estão o título da Production Cup em 2021 e pódios nas 12 Horas de Bathurst em 2007 e 2014.

Oscar Targett: uma trajetória de crescimento acelerado

Por outro lado, o companheiro de equipe chega com um perfil completamente diferente. Oscar Targett tem apenas quatro anos de corrida em nível nacional, mas já acumula um histórico impressionante para sua idade.

O jovem estreou em 2020 em um Excel, após carreira no kart. Em 2023, entrou na TGRA Scholarship Series e terminou em quarto geral, antes de subir para a TGRA GR Cup e encerrar a temporada com bons resultados.

Temporada de 2024 transforma Targett em campeão

A grande virada na carreira de Targett veio em 2024, quando disputou o Porsche Sprint Challenge Australia. O piloto conquistou 11 vitórias, cinco pódios e três pole positions ao longo do ano, encerrando a temporada com o título da categoria.

Além disso, Targett fez sua estreia internacional ainda em 2024, competindo na Porsche Carrera Cup Asia. No ano seguinte, disputou a Porsche Carrera Cup Australia e somou um pódio. Também esteve nas 6 Horas de Bathurst ao volante de um BMW F82 M4, terminando em quarto geral com Robert Gooley e Karl Berg.

SRO GT Academy coloca Spa no horizonte

Um elemento extra motiva Targett nesta temporada. O jovem é o primeiro piloto FIA Silver confirmado como elegível para a SRO GT Academy em 2026. O vencedor do GT World Challenge Australia ganha uma vaga totalmente financiada nas 24 Horas de Spa do ano seguinte.

Portanto, a competição interna já começa com um prêmio concreto em jogo. “Estou animado para começar minha jornada nas corridas GT e espero fazer o suficiente para conquistar uma vaga em Spa no próximo ano”, declarou Targett.

Tigani Motorsport como equipe de obras Mercedes-AMG

A escolha pela Tigani Motorsport também tem peso estratégico. A equipe sediada em Nova Gales do Sul assumiu o papel de equipe oficial de obras da Mercedes-AMG na Austrália, elevando o nível de suporte técnico e estrutura disponível para a dupla.

Smollen ressaltou a qualidade da operação. “Nathan tem uma equipe muito profissional e sabe executar um pacote competitivo. Ele é altamente merecedor de ser a equipe de trabalho Mercedes-AMG”, afirmou o veterano piloto.

Temporada começa em Phillip Island

A dupla iniciou a campanha 2026 no LIQUI MOLY GT Festival Phillip Island, realizado entre os dias 27 e 29 de março como parte da Shannons SpeedSeries. O circuito de Phillip Island foi justamente onde Smollen fez sua primeira aparição no GT World Challenge Australia.

Contudo, a meta agora vai muito além de um resultado pontual. “Almejo vitórias em corridas apesar de algumas combinações altamente competitivas e experientes”, garantiu Smollen, deixando claro que a dupla chega com ambição de brigar pelo topo.