Sebastian Wheldon lidera treinos e chega como favorito à qualificação da Taça do Mundo de Fórmula 4 em Macau

Sebastian Wheldon foi o grande destaque da segunda sessão de treinos livres da edição inaugural da Corrida de Fórmula 4 de Macau – Taça do Mundo de Fórmula 4 da FIA. O jovem norte-americano de 16 anos, herdeiro do talento do lendário Dan Wheldon, bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis e campeão da IndyCar em 2005, registrou o melhor tempo da manhã e chega à qualificação como o piloto a ser batido no estreante evento do Grande Prêmio de Macau.

Mesmo com trechos ainda úmidos após a chuva da noite anterior, o traçado da Guia apresentou evolução significativa, permitindo que os tempos caíssem cerca de três segundos em relação à primeira sessão disputada na quinta-feira. Wheldon aproveitou as condições e assumiu a liderança no fim da atividade, superando seus concorrentes na penúltima volta rápida.

O segundo colocado foi Kean Nakamura-Berta, destaque do dia anterior e campeão tanto da Fórmula 4 italiana quanto da Euro 4 nesta temporada. O piloto nipo-eslovaco, nascido em Londres, acabou não repetindo o desempenho da véspera e encerrou a sessão 0,771s atrás do rival e ex-companheiro de equipe. Já o terceiro posto ficou com o italiano Emanuele Olivieri, atual campeão da F4 do Oriente Médio, reforçando o equilíbrio entre os principais nomes do grid.

Jules Roussel, terceiro colocado na F4 francesa, manteve a boa forma e ficou em quarto, logo à frente de Rayan Caretti, repetindo a ordem em que ambos finalizaram o campeonato nacional. O piloto local Tiago Rodrigues, campeão chinês de 2023 e de volta à categoria neste fim de semana, garantiu o sexto lugar.

Entre os destaques adicionais, Rintaro Sato — filho de Takuma Sato, vencedor do GP de Macau em 2001 e também bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis — colocou mais um sobrenome ilustre entre os sete primeiros. Ele superou Thomas Bearman, irmão mais novo de Oliver Bearman, que disputa sua primeira temporada na Fórmula 1 pela Haas. Completaram o top-10 Shimo Zhang, campeão da F4 da China em 2024, e Aryaman Bansal, vencedor da GB4 neste ano.

A sessão, no entanto, foi novamente marcada por bandeiras vermelhas. O primeiro incidente envolveu Gino Trappa, campeão da Zona Central Europeia e terceiro colocado na quinta-feira, que acertou o muro no Ramal dos Mouros. Minutos após a relargada, Emily Cotty também bateu, desta vez na Curva do Posto 15, interrompendo mais uma vez a atividade. Outros pilotos enfrentaram dificuldades, como Fionn McLaughlin, atual campeão britânico, que amarga dois dias de problemas mecânicos sem completar uma volta lançada no circuito. Wang Yuzhe, que já havia enfrentado incidentes na sessão anterior, voltou a bater no Ramal dos Mouros na volta final.

Com um cenário competitivo e marcado por jovens talentos internacionais, a expectativa para a qualificação cresce, e Sebastian Wheldon desponta como o nome a ser vigiado na busca pela primeira Taça do Mundo de Fórmula 4 em Macau.