Salman Owega e Finn Wiebelhaus – os campeões em entrevista

Há poucas semanas, Salman Owega (20/Colônia) e Finn Wiebelhaus (19/Obertshausen) foram coroados os novos campeões do ADAC GT Masters em Hockenheim. Com a vitória na última corrida de domingo, os pilotos da Haupt Racing Team alcançaram um final de temporada glorioso após garantirem o título antecipadamente. Nesta entrevista, os campeões relembram um ano repleto de acontecimentos e compartilham suas impressões sobre a temporada de estreia do Ford Mustang GT3.

Vocês se tornaram campeões há quase um mês. Como é a sensação de ser campeão?

Finn Wiebelhaus: “Com o tempo, fui assimilando cada vez mais o que conquistamos. Estou orgulhoso do desempenho da temporada, tanto dos pilotos quanto da equipe. Logo após ganharmos o título, foi um pouco diferente e até surreal. Terminamos apenas em nono lugar, e meus sentimentos eram mistos, porque a decepção com o mau desempenho naquele dia era palpável, apesar da alegria. Agora, com a distância, consigo ver claramente que foi uma temporada incrível.”

Salman Owega: “Agora que a ficha caiu, posso finalmente aproveitar meu segundo título. A conquista em si foi um pouco estranha. Cheguei ao parque fechado pensando que a grande cerimônia de premiação do campeonato estava prestes a começar. Em vez disso, procurei minha equipe e não encontrei ninguém a princípio. Depois, comemoramos e vibramos.”

Salman, você é o quinto bicampeão do ADAC GT Masters e o mais jovem da história. O que esses recordes significam para você?

Salman Owega: “Na verdade, bastante. Já tínhamos tentado ganhar o título no ano passado com a Mercedes e David Schumacher. Conseguir isso agora, no primeiro ano com a Ford, e celebrar o primeiro campeonato do Mustang GT3 na Europa é fantástico. Era o meu objetivo desde o início e estou feliz por termos conseguido.”

Quem foram os primeiros, ou talvez especiais, a enviar mensagens de felicitações?

Finn Wiebelhaus: “Na verdade, recebi mensagens principalmente do meu círculo pessoal. Gostaria de destacar que Leyton Fourie escreveu para nós dois e nos parabenizou. Essa foi a mensagem mais surpreendente e achei ótimo que ele tenha demonstrado tanta classe logo após a corrida.”

Seu ex-companheiro de equipe e, até então, o bicampeão mais jovem, Elias Seppänen, te parabenizou?

Salman Owega: “Sim, ele escreveu. Estava viajando pela Ásia naquele fim de semana e me mandou uma mensagem. Ainda me dou muito bem com o Elias e fiquei muito feliz com as felicitações dele.”

Quando você percebeu pela primeira vez que tinha uma chance real de ganhar o título?

Finn Wiebelhaus: “Para mim, foi em Nürburgring que assumimos a liderança na classificação. Naquele momento, eu sabia que as pistas restantes seriam adequadas para mim e para o carro, e que o conjunto estava perfeito. Mas isso só ficou realmente claro para mim na corrida de sábado em Hockenheimring. Quando vi que o BMW dos nossos concorrentes estava perdendo ritmo, soube que tínhamos que garantir a vitória.”

Salman Owega: “Depois da corrida no Red Bull Ring, eu tinha 90% de certeza. Antes disso, muita coisa poderia ter acontecido – especialmente com um carro novo como o Mustang. Mas depois da nossa vitória lá e da grande vantagem que tínhamos, eu sabia que o campeonato estava garantido, a menos que algo extraordinário acontecesse.”

Você dedicou muito trabalho ao desenvolvimento do Ford Mustang GT3. Onde você vê o maior progresso ao comparar a abertura da temporada em Lausitzring com a final?

Finn Wiebelhaus: “Aprendemos muito sobre a configuração para fazer os pneus durarem mais. Nós, pilotos, também estamos nos adaptando cada vez mais e recebendo feedbacks cada vez mais detalhados dos engenheiros. O próprio carro também evoluiu bastante. O início da temporada em Lausitzring – especialmente os testes de pré-temporada – foi difícil. Tivemos dificuldades com as ondulações na pista, mas logo encontramos alguns ajustes nos amortecedores que ajudaram muito.”

Salman Owega: “A maior diferença é claramente visível nas simulações de corrida. No início da temporada, tivemos dificuldades com o superaquecimento dos pneus, especialmente em Lausitzring. Agora conseguimos controlar isso muito bem e manter os pneus dentro de uma faixa ideal de temperatura para pilotagem.”

Você assumiu o risco de fazer parceria com a HRT e a Ford para um novo carro. Alguma vez considerou que não teria sido mais fácil lançá-lo com uma marca já estabelecida?

Salman Owega: “Sou atraído por coisas que não são tão fáceis ou que todo mundo está fazendo. No fim, fomos recompensados ​​ainda mais. Se tivéssemos vencido com um carro já consagrado, por exemplo, não teria sido tão especial, já que inúmeros pilotos já provaram que esses carros são rápidos. Agora mostramos o que podemos alcançar com um carro relativamente novo e desconhecido.”

Finn Wiebelhaus: “Quando a HRT decidiu mudar para a Ford, ficou claro para mim que eu queria permanecer na equipe. Eu já havia completado meu primeiro ano na GT3 lá, conhecia o ambiente e me sentia confortável. Embora o carro pudesse ser mais previsível em outra equipe, eu estaria começando do zero em todos os aspectos. A Ford sempre nos apoiou muito, inclusive incluindo nossa participação em seu programa de jovens pilotos. Esse programa me interessou desde o início, então nunca considerei sair.”

Em Nürburgring, sua coragem foi recompensada com a primeira vitória do Ford Mustang GT3 na Europa. Qual a importância desse marco para você?

Finn Wiebelhaus: “Para mim, pessoalmente, foi muito importante garantir minha primeira pole position no ADAC GT Masters. A corrida foi muito disputada entre nós, da Ford, mas tínhamos uma boa estratégia e conseguimos atacar novamente no final. Foi uma vitória especial e foi ótimo que a equipe tenha conquistado a dobradinha.”

Salman Owega: “Fiquei ainda mais satisfeito porque foi uma vitória muito disputada. Nas voltas finais, quando Finn e David estavam batalhando pela liderança, o clima nos boxes estava muito tenso. Com certeza, era mais confortável estar no carro do que ficar lá esperando e apenas assistindo. Então, foi ainda mais libertador finalmente estar no topo.”

Onde encontraram o lugar certo seus troféus de campeonato?

Salman Owega: “Meu troféu está na minha mesa. Colecionei muitos ao longo dos anos e guardei alguns. Mas este, e claro, o do meu primeiro campeonato no ADAC GT Masters, coloquei em um lugar de destaque.”

Finn Wiebelhaus: “Tenho uma prateleira especial para ele, mas o troféu do ADAC GT Masters é grande demais para ela. Coloquei-o no parapeito da janela junto com o troféu da minha vitória no ADAC Kart Masters e o da minha vitória no ‘Road to DTM’”.

Com o campeonato DTM no futuro, o livro “Road to DTM” na janela seria perfeito…

Finn Wiebelhaus: “Isso seria fantástico, claro. Levei alguns anos para me tornar campeão do ADAC GT Masters depois de vencer o ADAC Kart Masters. Vencer o DTM em três anos seria incrível – ainda mais cedo, se possível (risos). Mas primeiro preciso correr no DTM. No momento, estou me concentrando em trabalhar duro durante o inverno e depois verei o que o futuro me reserva.”

Salman, quais são seus planos para o futuro?

Salman Owega: “Não posso responder a isso agora. Não descarto correr no ADAC GT Masters por mais um ano, porque gosto muito da categoria. Mas ainda não há nada concreto para anunciar.”

Via assessoria de comunicação ADAC Motorsport