Ryan Hardwick anuncia fim da carreira em tempo integral após Petit Le Mans

Ryan Hardwick vai deixar as corridas em tempo integral depois do Motul Petit Le Mans. O piloto americano, de 45 anos, decidiu reduzir o compromisso com o automobilismo para dedicar mais tempo à família, após uma trajetória marcada por títulos em diferentes campeonatos de endurance.

A despedida acontecerá no Michelin Raceway Road Atlanta, justamente em uma prova de dez horas que também coincide com o aniversário de Hardwick. O piloto encara o evento como o encerramento de uma etapa construída ao longo de anos de participação em competições de alto nível.

“É difícil se afastar de algo que você ama, mesmo quando você percebe que é hora.”

Natural da Geórgia, Hardwick construiu uma carreira de destaque entre os pilotos com classificação Bronze da FIA. Ao longo de sua trajetória, foram seis títulos conquistados em campeonatos diferentes, além de resultados importantes em algumas das principais provas de longa duração.

Um dos principais resultados veio no FIA WEC

O momento que Hardwick considera mais importante em sua carreira aconteceu em 2025. Naquele ano, ele conquistou o título da classe LMGT3 no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, resultado que também o tornou o segundo piloto americano a conquistar um campeonato mundial.

A temporada campeã fez parte de uma trajetória que também inclui a chamada “tríplice coroa” das vitórias em classes de endurance. Hardwick venceu em Daytona, Sebring e Le Mans, reunindo triunfos nas três provas citadas como parte importante de seu currículo.

Além do campeonato mundial, o americano acumulou títulos na IMSA Michelin Endurance Cup, Michelin Pilot Challenge, European Le Mans Series, GT World Challenge America com tecnologia AWS e Lamborghini Super Trofeo North America. Ele também conquistou um campeonato da classe World Finals no Lamborghini Super Trofeo North America.

“Passei toda a minha vida correndo e competindo. Dediquei muito tempo, esforço e energia para me tornar o melhor competidor possível.”

Porsche esteve presente nos últimos anos

A fase mais recente da carreira de Hardwick foi construída principalmente com o Porsche 911 GT3 R. O piloto competiu com a Wright Motorsports e, posteriormente, passou a defender a Manthey em seus compromissos nas corridas de endurance.

No Petit Le Mans, Hardwick completa sua campanha na IMSA Endurance Cup com o Porsche 911 GT3 R número 912 da Manthey. A prova também representa sua última corrida da temporada no IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

O encerramento ocorre em um circuito que tem significado especial para o americano. Road Atlanta é considerada por Hardwick sua pista, e a coincidência com seu aniversário acrescenta outro elemento à despedida.

“É uma despedida adequada do esporte que tanto amo.”

Hardwick chega ao fim desse ciclo depois de uma carreira que também teve momentos difíceis. O piloto relatou ter enfrentado acidentes, quedas e lesões durante sua trajetória, além dos períodos em que precisou lidar com resultados abaixo das expectativas.

“Eu falhei, caí e me machuquei mais vezes do que gostaria de lembrar. Mas também alcancei um sucesso que nunca imaginei ser possível.”

Decisão envolve mudança na rotina familiar

A escolha de deixar as disputas em tempo integral não está relacionada apenas ao automobilismo. Hardwick explicou que pretende acompanhar mais de perto a vida dos dois filhos, que atualmente perseguem seus próprios sonhos e objetivos.

O piloto também destacou o papel da esposa, Whitney, durante os anos de competição. Segundo Hardwick, ela esteve ao seu lado inclusive nos momentos em que os riscos das corridas tiveram consequências fora das pistas.

Em seu relato, o americano lembrou de uma situação em que Whitney recebeu uma ligação informando que ele havia sofrido um acidente e estava hospitalizado. Ainda assim, ela continuou apoiando sua decisão de voltar a competir.

“Whitney recebeu um telefonema que nenhuma esposa quer receber. ‘Olá senhora, seu marido sofreu um acidente e está no hospital. Ele está estável, mas quando você pode chegar aqui?’”

Mesmo depois de situações desse tipo, Hardwick afirmou que a esposa compreendeu sua vontade de retornar ao carro de corrida. Para ele, o apoio recebido em casa foi fundamental para que pudesse continuar competindo e alcançar os títulos conquistados nos anos seguintes.

“Foi por causa do amor, dedicação e apoio dela aos meus sonhos que me deu motivação para voltar e ganhar os campeonatos que ganhei. E eu sempre a amarei por isso.”

Piloto encerra ciclo sem abandonar paixão pelas corridas

Hardwick afirmou que a decisão foi difícil, mas disse estar tranquilo com o novo momento. A partir do fim do Petit Le Mans, a prioridade será acompanhar mais de perto os filhos e participar de suas jornadas.

A mudança encerra uma rotina à qual o piloto dedicou grande parte da vida. Contudo, ele deixou claro que o afastamento das disputas em tempo integral não muda sua relação com o automobilismo.

“É hora de dar um passo atrás. É hora de dedicar mais tempo, esforço e energia à minha família.”

O americano também reconheceu que sentirá falta da competição no mais alto nível. Ao mesmo tempo, considera que sua trajetória chegou a um ponto em que pode olhar para os resultados obtidos e encerrar essa fase sem a necessidade de buscar novas conquistas para validar sua carreira.

“Sempre amarei corridas e sentirei muita falta de competir no mais alto nível. Mas eu fiz a minha parte e foi uma jornada muito boa.”

O Motul Petit Le Mans, portanto, marcará o último compromisso de Hardwick como piloto em tempo integral. A prova será disputada no Michelin Raceway Road Atlanta, onde ele estará ao volante do Porsche número 912 da Manthey pela última etapa de sua campanha na IMSA Endurance Cup.

Hardwick será o segundo piloto de classificação Bronze de destaque a anunciar uma mudança semelhante. Ben Keating também comunicou que não continuará competindo em tempo integral na próxima temporada.