Rolex 24 Horas de Daytona bate recordes e impulsiona início histórico da temporada 2026 da IMSA

A 64ª edição das 24 Horas de Daytona da Rolex marcou um novo capítulo na história da IMSA e confirmou o forte momento vivido pelo automobilismo de endurance nos Estados Unidos. Realizada no início de fevereiro de 2026, a tradicional prova de abertura da temporada apresentou resultados expressivos em praticamente todas as áreas, desde a presença de público até a audiência na televisão e nas plataformas digitais, consolidando-se como um dos eventos mais bem-sucedidos da categoria.

De acordo com dados divulgados pela International Motor Sports Association, mais de 180 mil fãs passaram pelo Daytona International Speedway ao longo dos quatro dias de programação, estabelecendo o maior público já registrado na história da corrida. Nas transmissões televisivas, a cobertura da NBC alcançou uma média superior a 1,1 milhão de espectadores, representando um crescimento de 49% em relação ao ano anterior. O número se tornou o segundo maior da história da prova, ficando atrás apenas do registrado em 2021.

Para o presidente da IMSA, John Doonan, o sucesso da edição de 2026 reflete o trabalho conjunto de toda a comunidade do esporte. Segundo ele, equipes, montadoras, pilotos, parceiros, organizadores e fãs foram fundamentais para transformar o evento em um marco histórico e em um forte ponto de partida para a nova temporada.

O crescimento também foi evidente no ambiente digital. O canal oficial da IMSA no YouTube atingiu 1,5 milhão de inscritos e registrou quase 3,8 milhões de visualizações ao vivo durante a Rolex 24, o maior número internacional da história da categoria. Nas redes sociais, a organização encerrou janeiro com 3,7 milhões de seguidores, impulsionada principalmente pelo Instagram, que ultrapassou a marca de 1 milhão. TikTok e X também apresentaram crescimento significativo, reforçando o alcance da marca entre o público mais jovem.

Além disso, as vendas de produtos oficiais tiveram um aumento expressivo, com crescimento de 42% nos itens da prova e 20% nos produtos com a marca IMSA. Esse desempenho reforça o envolvimento dos fãs e o fortalecimento comercial do evento.

O sucesso começou ainda antes da corrida, durante o tradicional “Roar Before the Rolex 24”, que contou com grande presença de público e transmissões ao vivo surpresa no YouTube. O evento também marcou o início da segunda temporada do programa educacional STEM da IMSA, que levou estudantes da região para atividades práticas no autódromo, ampliando o impacto social e educacional da categoria.

A semana da prova foi marcada por uma série de anúncios importantes. Entre eles, o lançamento do IMSA Labs, plataforma voltada à inovação e colaboração tecnológica, a parceria inédita com a NASA para intercâmbio científico, a criação do prêmio Michelin Sustainability in Racing Award e a renovação do patrocínio da Rolex como principal apoiadora da corrida.

Para o CEO da IMSA, Ed Bennett, os resultados refletem uma estratégia clara de crescimento, focada na modernização dos eventos, no fortalecimento da marca e na ampliação das formas de interação com o público. Segundo ele, o atual momento representa um verdadeiro renascimento das corridas de carros esportivos.

Com um início de temporada marcado por números históricos, engajamento recorde e novos projetos, a IMSA chega fortalecida para os próximos desafios. A expectativa agora se volta para a próxima etapa do campeonato, as 12 Horas de Sebring, em março, que promete dar continuidade ao excelente momento vivido pela categoria em 2026.