Renger van der Zande conquista vitória emocionante para a Acura em Detroit

As mudanças rápidas e inesperadas, típicas do automobilismo, definiram a vitória de Renger van der Zande neste sábado (31), no Chevrolet Detroit Sports Car Classic, prova de 100 minutos válida pelo IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O holandês brilhou ao conduzir o Acura ARX-06 nº 93 da equipe Meyer Shank Racing w/Curb, superando uma forte concorrência nas voltas finais pelas ruas do centro de Detroit.

A corrida parecia encaminhada para mais uma vitória da Porsche Penske Motorsport, quando Felipe Nasr assumiu a liderança no Porsche 963 nº 7 após os pit stops. O brasileiro e seu companheiro, Nick Tandy, buscavam manter a campanha perfeita da Porsche na classe Grand Touring Prototype (GTP) em 2025, com o que seria a quinta vitória consecutiva. No entanto, a história tomou outro rumo a menos de 15 minutos do fim.

Ricky Taylor, ao volante do Cadillac V-Series.R nº 10 da Wayne Taylor Racing, perseguiu intensamente Nasr, forçando-o ao erro. O brasileiro perdeu a traseira e acabou sendo ultrapassado não apenas por Taylor, mas também por van der Zande e por Mathieu Jaminet, no Porsche nº 6. A queda relegou o carro líder do campeonato à quarta posição.

Poucos minutos depois, van der Zande partiu para o ataque decisivo. Faltando apenas quatro minutos para a bandeirada, ele superou Taylor com uma arrojada manobra na Curva 1, assumindo a ponta e mantendo-a até o final. O Acura cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 0,947 segundos sobre o Cadillac, garantindo a primeira vitória da Acura na temporada e consolidando o retorno da parceria com a Meyer Shank Racing.

“Eu os vi brigando e percebi que o Porsche parecia ter queimado demais os pneus”, relatou van der Zande. “Sabia que o Ricky iria para cima, como sempre. Ele é super agressivo na pista, então me preparei. Quando vi a chance, fui com tudo. É um sentimento incrível, parecia uma criança de tão empolgado.”

Com a vitória, van der Zande alcançou seu 22º triunfo na carreira na IMSA, o primeiro desde o encerramento da temporada passada, quando venceu com a Chip Ganassi Racing no Motul Petit Le Mans. Para a Acura e a equipe Meyer Shank, a vitória marca um importante retorno ao topo após meses de ajustes e o fortalecimento da parceria em 2025.

Nick Yelloly, que havia conquistado a pole position com o Acura nº 93, celebrou a vitória de van der Zande: “Sabia que se ele visse uma oportunidade, não hesitaria. Ele pilotou de forma brilhante.”

Apesar da derrota, Ricky Taylor ficou satisfeito com o resultado, que representou o 100º pódio da Cadillac desde a estreia da marca na principal categoria da IMSA, em 2017. “Achei que tinha vantagem suficiente, mas o Renger me surpreendeu. No fim, o melhor carro venceu”, reconheceu.

Nasr e Tandy, embora fora do pódio, mantêm a liderança na classificação geral da GTP, agora com uma vantagem de 70 pontos sobre os companheiros de equipe Campbell e Jaminet. O BMW M Hybrid V8 nº 24, da BMW M Team RLL, pilotado por Dries Vanthoor e Philipp Eng, ocupa a terceira posição, a 297 pontos dos líderes.

O calendário segue movimentado. Muitos dos pilotos e equipes que participaram em Detroit já se preparam para a icônica 24 Horas de Le Mans, nos dias 14 e 15 de junho, no Circuito de La Sarthe, na França. Logo na semana seguinte, o IMSA WeatherTech Championship retoma sua temporada com as Seis Horas de The Glen, terceira das cinco etapas da Michelin Endurance Cup.