Rally Latvia: Dia 2 TOYOTA GAZOO Racing no topo após uma sexta-feira intensa

A equipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team lidera após um forte primeiro dia completo nas rápidas estradas florestais do Rally da Letônia, com Kalle Rovanperä ainda na frente e três carros entre os quatro primeiros.

**Carro 69 (Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen)**
Após a super especial de abertura na noite de quinta-feira na capital, Riga, a sexta-feira foi o dia mais longo do evento com sete etapas e 120,92 quilômetros competitivos que levaram as equipes para noroeste. Não houve oportunidade para serviço até as equipes retornarem a Liepāja no final do dia, apenas zonas de montagem de pneus antes dos percursos matinais e vespertinos.

No país onde começou sua carreira no rally como adolescente, Rovanperä ampliou sua liderança inicial vencendo a primeira etapa da manhã, embora a competição permanecesse acirrada e sua vantagem fosse de apenas 3,2 segundos após o primeiro percurso de três testes. No entanto, ele venceria três das quatro etapas disputadas à tarde, com seu tempo no teste final de Talsi suficiente para aumentar sua vantagem de 8,9 para 15,7 segundos sobre o favorito local Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford).

Sébastien Ogier teve um forte retorno após perder a rodada anterior na Polônia e é o piloto mais bem colocado novo nas estradas letãs. Ele marcou o tempo mais rápido na SS5 e está apenas 5,9 segundos distante do segundo lugar ao anoitecer.

Takamoto Katsuta também teve um bom desempenho, especialmente à tarde, onde foi o segundo mais rápido atrás de Ogier na SS5 e de Rovanperä na SS8 – esse último tempo foi bom o suficiente para ele ganhar a quarta posição geral.

Elfyn Evans enfrentou condições difíceis correndo em segundo nas estradas de cascalho solto, conforme sua posição no campeonato, mas fez bem em limitar sua perda de tempo em relação aos seus principais rivais e está em sétimo lugar geral.

**Citações:**
**Jari-Matti Latvala (Chefe de Equipe)**
“Foi um dia muito bom. Sabemos que eventos rápidos como este geralmente favorecem nosso carro e nossos pilotos, mas também sabíamos que a competição poderia ser muito forte, então estamos positivamente surpresos com o nível de desempenho que tivemos. Kalle obviamente foi rápido, mas também devemos dar crédito a Sesks porque ele está dirigindo bem. Seb também está dirigindo bem: a velocidade estava lá desde a primeira etapa e isso é bom de ver, já que ele não fez muitos rallies rápidos recentemente depois de perder a Polônia. Taka mostrou um bom progresso após a Polônia, melhorando ao longo do dia e conseguindo a quarta posição no final. Para Elfyn, sabíamos que poderia ser difícil com sua posição na estrada, mas ele está fazendo um bom trabalho e, se conseguir ficar à frente de Neuville, será positivo para ele. No geral, temos boas posições para sábado, mas a competição será acirrada e tenho certeza de que todos estarão pressionando para obter a melhor posição amanhã à noite.”

**Kalle Rovanperä (Piloto do carro 69)**
“Foi um dia bastante bom. Não tive a sensação perfeita, mas não cometemos erros e acho que fizemos um bom trabalho. Esta manhã, não me senti tão confiante no carro, e as condições estavam bastante escorregadias. Foi difícil mudar muito com apenas uma zona de montagem de pneus e não um serviço adequado, mas tentamos melhorar o carro e pressionar mais à tarde e encontramos uma sensação um pouco melhor. Mantivemos tudo limpo, não pressionamos muito quando a sensação não era das melhores e ainda assim conseguimos bons tempos. A estratégia de pneus também foi muito boa. Precisamos tentar encontrar algo para amanhã para ter uma sensação mais consistente, mas, fora isso, tem sido bom.”

**Elfyn Evans (Piloto do carro 33)**
“Foi um dia OK para nós. A evolução da estrada foi bastante clara com cada carro que passava: havia muito cascalho solto, mais do que na Polônia, e isso tornou mais difícil competir com os pilotos que começaram atrás de nós. Não havia muito o que pudéssemos fazer sobre isso, então tivemos que nos concentrar em fazer o melhor que podíamos, tentar nos manter próximos e melhorar nossa posição na estrada para amanhã. A sensação no carro estava OK e a condução não foi tão ruim, então não acho que havia muito mais tempo a ser encontrado. Nossa posição será um pouco melhor para amanhã, e cada lugar ajuda, então vamos ver o que é possível.”

**Sébastien Ogier (Piloto do carro 17)**
“Gostei muito hoje, foi muito divertido no carro depois de alguns anos sem fazer este tipo de evento rápido. Também estou satisfeito com o desempenho. Vimos um grande efeito de limpeza hoje e, embora não estivéssemos na pior posição na estrada, tínhamos apenas três carros à nossa frente, então também estava escorregadio para nós em alguns momentos. Me senti bem no carro e as anotações estavam boas. É positivo estar onde estamos esta noite, e foi um bom dia para a equipe. Não estamos realmente competindo com Kalle, mas é uma luta interessante pelo segundo lugar e faremos o nosso melhor para continuar assim amanhã.”

**Takamoto Katsuta (Piloto do carro 18)**
“Correu bem hoje. As etapas aqui na Letônia são agradáveis e estou aproveitando muito. As estradas parecem bastante semelhantes e são difíceis de memorizar, então eu só precisava me concentrar nas anotações e elas estavam funcionando bem. Eu gostei no carro, estava me sentindo muito bem. Esta manhã, tentamos algumas coisas entre as etapas e encontramos alguns passos positivos: eu só precisava ser um pouco mais comprometido na minha condução. À tarde, foi difícil gerenciar os pneus em um percurso tão longo, mas ainda assim conseguimos pressionar na etapa final e ganhar uma posição, o que foi bom. Até agora, tem sido muito melhor do que na Polônia e espero que possamos continuar assim.”

**Fim do segundo dia (sexta-feira):**
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h08m44.5s
2. Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 HYBRID) +15.7s
3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +21.6s
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +33.2s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +38.5s
6. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +38.8s
7. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +52.7s
8. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m10.2s
9. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m23.3s
10. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m27.4s