Rally da Letônia: Dia 3 Um-dois para os campeões da TOYOTA GAZOO Racing após sábado

A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team terminou o sábado no Rally da Letônia com os campeões mundiais Kalle Rovanperä e Sébastien Ogier ocupando as duas primeiras posições, com um dia restante.

#### Carro 69 (Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen)
Após o dia mais longo do evento na sexta-feira, o sábado contou com um total de oito estágios, com um primeiro loop de 72,07 quilômetros seguido por uma assistência em Liepāja e outro loop de 31,93 km. Com apenas um estágio sendo repetido de forma idêntica, os pilotos enfrentaram uma mistura de condições de primeira e segunda passagem ao longo do dia.

Começando o dia com uma vantagem de 15,7 segundos sobre o favorito local Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford), Rovanperä mais do que dobrou sua vantagem para 34,8s com três vitórias em estágios no primeiro loop mais longo – apesar de carregar um pneu sobressalente adicional em comparação com seus rivais.

A segunda vitória de estágio de Rovanperä no dia foi a 200ª dele e de seu co-piloto Jonne Halttunen no Campeonato Mundial de Rally da FIA, em sua 50ª participação desde que subiram para a classe principal com a TGR-WRT em 2020. Com mais três vitórias em estágios no loop da tarde, eles ampliaram sua liderança para 42,5s até o final do dia.

Já sendo o melhor estreante na Letônia na sexta-feira, Ogier assumiu o segundo lugar de Sesks no terceiro teste do dia, embora tenha saído da pista em uma vala na parte final do estágio. A diferença entre os pilotos mais e menos experientes no campo permaneceu em apenas 0,6s quando retornaram a Liepāja para a assistência do meio-dia, mas Ogier venceu o SS15 e terminou o dia 4,7s à frente.

Com um um-dois na noite de sábado, a TGR-WRT está prestes a conquistar o máximo de pontos do campeonato de fabricantes na primeira parte do evento, caso Rovanperä e Ogier cheguem ao final no domingo.

Elfyn Evans está em sexto lugar na classificação geral, limitado de progredir mais na tabela de classificação pelo efeito de limpeza da estrada após já ter corrido em segundo na sexta-feira, mas, o mais importante, terminou o dia duas posições à frente do líder do campeonato Thierry Neuville (Hyundai). Takamoto Katsuta está entre Evans e Neuville em sétimo, tendo lutado pelo quarto lugar antes de uma saída de pista em uma chicane no SS12 danificar sua direção hidráulica.

#### Citações:
##### Jari-Matti Latvala (Chefe de Equipe)
“Foi mais um dia muito bom para nós. Nossos pilotos têm dirigido muito rápido e ao mesmo tempo podemos ver que nosso carro tem funcionado muito bem nessas estradas. Kalle tem sido muito forte e conseguiu aumentar sua liderança hoje, e Seb também tem feito um bom trabalho para nos dar um um-dois no final de sábado, o que será muito útil para o campeonato se conseguirmos esses pontos amanhã. Taka estava construindo seu desempenho de forma agradável, e foi apenas um pequeno erro dele que infelizmente teve algumas consequências severas. Elfyn está prestes a marcar mais pontos no sábado do que Thierry, e será emocionante ver o que podemos fazer no domingo.”

##### Kalle Rovanperä (Piloto do carro 69)
“Estou muito feliz, precisamos ficar satisfeitos com o que fizemos hoje. A sensação no carro estava muito boa, e no geral o dia foi mais agradável do que ontem. Não precisávamos forçar tanto, para ser honesto, e não tivemos momentos ou surpresas, então foi um dia bastante limpo. Junto com Seb, estamos prontos para marcar alguns pontos realmente bons e importantes para a equipe, e claro que vamos tentar ganhar mais amanhã. Temos uma boa posição de largada, então precisamos tentar usá-la da melhor forma possível. Não é fácil quando você está liderando e também precisa garantir a vitória geral, mas vamos tentar manter um bom ritmo e fazer um bom trabalho.”

##### Elfyn Evans (Piloto do carro 33)
“No geral, não estou tão satisfeito com hoje. A manhã não foi ruim, mas também não foi perfeita, e a tarde não correu tão bem quanto gostaríamos. Faltou um pouco de velocidade e não me senti tão bem ao volante. Apenas lutei para encontrar o ritmo e também tive um momento em que saí um pouco da pista, o que nos custou segundos vitais. Pelo menos estamos prestes a marcar alguns pontos no sábado e agora vamos focar em ter uma boa corrida amanhã. Com base na velocidade que tivemos até agora com nossa posição na estrada, não será fácil, mas temos que tentar e tirar o máximo proveito disso.”

##### Sébastien Ogier (Piloto do carro 17)
“Não tivemos um dia perfeito hoje, mas podemos ficar felizes por estar em segundo lugar. Esta manhã, não fiquei satisfeito com meu desempenho. Não forcei o suficiente e cometi alguns erros que me custaram tempo. A tarde foi bastante curta, mas correu melhor, acho que tivemos um ritmo mais forte e uma pequena mudança de configuração me ajudou. Kalle tem estado em outro nível neste fim de semana, mas estando em segundo lugar esta noite, alcançamos nosso objetivo de um um-dois para a equipe. Claro, o domingo também será importante com os pontos disponíveis, mas a segunda passagem especialmente pode ser desafiadora com condições bastante esburacadas.”

##### Takamoto Katsuta (Piloto do carro 18)
“Esta manhã, tudo estava funcionando bem e estávamos conseguindo lutar e ficar perto dos melhores tempos. Então, no último estágio do loop, cometi um erro bobo em uma chicane e saí da pista. Conseguimos voltar à estrada, mas com o impacto, perdemos a direção hidráulica e, infelizmente, perdemos bastante tempo no restante do estágio. Não foi fácil voltar à tarde com a mesma sensação, e a posição no final do dia não é o que eu queria, mas estou aproveitando e me sentindo confiante com o carro, e isso é importante nessas estradas.”

#### Final do terceiro dia (sábado):
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h58m55.6s
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +42.5s
3. Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 HYBRID) +47.2s
4. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m08.0s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m16.4s
6. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m34.3s
7. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m46.0s
8. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m33.9s
9. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m11.1s
10. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m40.9s