Rally Latvia: Dia 1 TOYOTA GAZOO Racing faz sua estreia na Letônia em Riga

A equipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team iniciou o primeiro Rally da Letônia no Campeonato Mundial de Rally da FIA na capital Riga, com uma exigente primeira etapa no circuito de Biķernieki e o tempo mais rápido para Kalle Rovanperä.

**Carro 69 (Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen)**
O evento de alta velocidade em cascalho é baseado predominantemente na cidade costeira de Liepāja, no sul, e foi lá que a ação começou com o shakedown na manhã de quinta-feira. Após três dias de reconhecimento para fazer as anotações das etapas, esta foi uma chance para os quatro pilotos do TGR-WRT testarem as estradas letãs em velocidade com o GR YARIS Rally1 HYBRID. Após três passagens pelo estágio de shakedown, Takamoto Katsuta foi o terceiro mais rápido, com Elfyn Evans em quinto, logo à frente de Sébastien Ogier e Rovanperä.

No início do rally, as equipes viajaram para o leste, até Riga, que sediou o início oficial no centro da cidade. Em seguida, houve a etapa de abertura do rally em Biķernieki: incomumente longa para uma super especial, com 11,13 quilômetros, composta por duas voltas em várias seções de asfalto do complexo do circuito e da pista de rallycross de cascalho. Houve uma mistura de escolhas de pneus de cascalho entre as equipes, mas Rovanperä acabou sendo o mais rápido, 2,4 segundos à frente de Ogier e Thierry Neuville (Hyundai). Evans foi o quinto e Katsuta o sexto.

**Citações:**
**Jari-Matti Latvala (Chefe de Equipe)**
“É ótimo estar aqui na Letônia e em Riga para começar o rally. É uma cidade agradável, com uma boa atmosfera, e é sempre bom quando podemos ir a novos lugares com o WRC. Tivemos um bom começo na primeira etapa desta noite, que pareceu interessante para os pilotos e com muitos espectadores. A escolha dos pneus foi difícil, mas pareceu funcionar para nós. Todos estão enfrentando algo completamente novo neste nível neste fim de semana e, no shakedown desta manhã, já vimos alguns momentos. Em estradas como esta, você quer ir a todo vapor, mas há lugares complicados: então, é preciso garantir que suas anotações estejam funcionando, que você possa confiar nelas e que seja capaz de atacar essas estradas desconhecidas. Nossos pilotos estão felizes e se sentindo bem, e estamos ansiosos pelas etapas reais amanhã.”

**Kalle Rovanperä (Piloto do carro 69)**
“É legal estar de volta à Letônia. Para mim, parece um pouco como voltar para casa: tenho ótimas lembranças de fazer rallies neste país no início da minha carreira e vamos tentar fazer novas lembranças neste fim de semana. Há um bom público para rally na Letônia e foi bom ver muitos fãs em Riga esta noite. Foi uma etapa bastante longa para começar o rally, e não foi fácil com pneus de cascalho e configuração de cascalho no asfalto, mas parece que foi OK. As condições no shakedown foram bastante difíceis e tentamos trabalhar com o carro para obter mais aderência e uma sensação melhor. Ainda temos algumas opções para o rally, vamos ver como vai.”

**Elfyn Evans (Piloto do carro 33)**
“Sempre é bom participar de novos rallies. Este é rápido, semelhante à Polônia ou Estônia, e estou ansioso pelo desafio ao longo do fim de semana. Ter confiança nas suas anotações será uma das principais coisas: como vimos no shakedown, há muitos postes colocados para evitar cortes, o que pode tornar o perfil da curva bastante antinatural, então é importante ter confiança nisso. A escolha dos pneus também pode ser bastante difícil em alguns momentos, especialmente onde vamos misturar condições da primeira e da segunda passagem nas mesmas etapas durante a tarde. Esta noite foi um início diferente do usual: um pouco mais rápido, mais longo e mais largo do que normalmente teríamos para uma super especial. Para nós, foi uma corrida limpa, mas difícil de encontrar o ritmo.”

**Sébastien Ogier (Piloto do carro 17)**
“Vir para um novo rally como este é sempre divertido. Eu gosto desse tipo de desafio e estou animado para ver o que podemos fazer neste fim de semana. Ter perdido a Polônia não é o ideal em termos de preparação para essas estradas rápidas, mas ainda me sinto bem no carro em alta velocidade nos quilômetros que percorri até agora no shakedown e também no pequeno teste que fizemos na Finlândia no domingo, então ainda estou visando um bom resultado. É crucial estar focado desde o início, mesmo esta noite nesta primeira etapa no circuito: foi uma etapa longa e bastante escorregadia com pneus de cascalho no asfalto, então foi possível fazer algumas diferenças. Eu não dirigi perfeitamente, mas o tempo não parece tão ruim.”

**Takamoto Katsuta (Piloto do carro 18)**
“É bom vir aqui para a Letônia e para um rally totalmente novo para o WRC. Com todas as etapas novas, será um grande desafio e estamos ansiosos por isso. Não será um rally fácil, com apenas algumas partes dirigidas duas vezes, então será difícil fazer a escolha certa dos pneus. Mas vou tentar fazer o meu melhor, aproveitar e forçar. O shakedown foi bastante bom: ajustamos um pouco o carro e ele ficou muito melhor. Estou me sentindo muito mais confiante do que na Polônia, então está indo na direção certa. Esta primeira etapa é totalmente diferente das outras, mas longa o suficiente para fazer uma diferença no tempo, então precisamos pressionar. Foi difícil dizer qual pneu era o correto, mas nos divertimos.”

**Fim do primeiro dia (quinta-feira):**
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 7m28.5s
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2.4s
= Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2.4s
4. Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2.9s
5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3.9s
6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +5.6s
7. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +5.9s
8. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +8.4s
9. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10.6s
10. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +11.0s

Via assessoria de comunicação Toyota Gazoo Racing Europe