Proton Competition domina abertura da European Le Mans Series em Barcelona

A Proton Competition iniciou sua jornada na temporada 2026 da European Le Mans Series (ELMS) de forma triunfante. No último dia 12 de abril, a equipe conquistou uma vitória incontestável durante as 4 Horas de Barcelona. O Porsche 911 GT3 R de número 75 cruzou a linha de chegada na primeira posição da classe LMGT3.

O resultado marcou a estreia bem-sucedida do novo trio formado por Matt Kurzejewski, Richard Lietz e Tom Sargent. Eles apresentaram um desempenho técnico impecável ao longo de toda a disputa em solo espanhol. Contudo, o domingo trouxe sentimentos mistos para os demais carros da escuderia nas categorias LMP2 e LMP2 Pro-Am.

A preparação para a vitória começou ainda na sessão classificatória, onde Kurzejewski garantiu uma vaga na segunda fila. O piloto norte-americano manteve a calma necessária durante a largada e as diversas interrupções da prova. Além disso, ele conseguiu sustentar o carro azul e preto na briga direta pela liderança do pelotão.

Estratégia e ultrapassagem decisiva na LMGT3

Após o turno inicial sólido de Kurzejewski, o experiente Richard Lietz assumiu o volante do bólido alemão. O austríaco, conhecido por sua consistência em provas de longa duração, realizou um estágio de pilotagem soberbo. Portanto, ele colocou o Porsche #75 em uma posição estratégica privilegiada para a fase final da corrida.

Lietz entregou o comando da máquina para o jovem australiano Tom Sargent a poucos metros de distância do líder. Sargent não desperdiçou a oportunidade e impôs um ritmo de perseguição agressivo. Por outro lado, o piloto rapidamente reduziu a desvantagem para o Mercedes que ocupava a ponta da categoria.

Com uma manobra precisa, o australiano assumiu a liderança e administrou a vantagem até a bandeira quadriculada. “Estar aqui com um carro novo e começar com uma vitória é fantástico”, celebrou Kurzejewski após o pódio. O piloto também agradeceu o trabalho incansável de seus companheiros e de toda a equipe técnica.

Resultados variados nas classes LMP2 e Pro-Am

Enquanto o carro #75 comemorava, os demais protótipos da Proton Competition enfrentavam desafios distintos no traçado catalão. Na categoria LMP2 Pro-Am, o Oreca 07 de número 88 acabou prejudicado por fatores externos. O trio formado por Horst Felbermayr Jr., Horst Felix Felbermayr e René Binder viu a estratégia ruir.

A entrada do safety car em um momento inoportuno retirou as chances de pódio da tripulação austríaco-alemã. Portanto, o carro cruzou a linha de chegada apenas na nona posição da classe Pro-Am. Além disso, o domingo foi ainda mais curto para o Oreca 07 de número 9, inscrito na LMP2 principal.

O jovem Jonas Ried, que dividia o cockpit com Sebastian Priaulx e Mike Rockenfeller, sofreu um forte impacto. O acidente ocorreu logo na segunda curva da primeira volta, encerrando prematuramente a prova do trio. Felizmente, Ried saiu ileso da batida, mas o carro sofreu danos extensos que impediram o retorno à pista.

Potencial revelado e foco nos próximos desafios

Apesar dos incidentes nos protótipos, a Proton Competition demonstrou que possui um conjunto veloz em todas as frentes. O segundo Porsche 911 GT3 R da equipe, o número 77, terminou a prova na oitava colocação da classe. Bankcy, Huub van Eijndhoven e Harry King lutaram bravamente contra competidores muito mais experientes.

Este trio específico deu mostras do que pode alcançar ao registrar a volta mais rápida da categoria LMGT3. Além disso, a consistência demonstrada pelos pilotos reforça o otimismo da chefia da equipe para o restante do ano. Por outro lado, os engenheiros agora trabalham dobrado para recuperar o carro danificado antes da próxima etapa.

O calendário da equipe sul-alemã segue extremamente apertado nas próximas semanas de abril e maio. O próximo compromisso oficial pela ELMS será as 4 Horas de Le Castellet, na França, entre 1 e 3 de maio. Contudo, as atenções se voltam agora para o Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC).

A Proton Competition alinhará seus carros em Ímola já no próximo final de semana para as 6 Horas de Ímola. A equipe busca manter o momento vitorioso de Barcelona para conquistar pontos valiosos no cenário global. Por fim, o trabalho coletivo continua sendo o pilar para superar os revezes e consolidar a liderança nas pistas.

Transmissão

A European Le Mans Series também pode ser acompanhada com narração em português, trazendo ainda mais emoção para os fãs brasileiros e lusófonos do endurance. As transmissões ficam por conta do canal A Mil por Hora, comandado pelo experiente jornalista e comentarista Rodrigo Mattar, referência no automobilismo internacional.