Power Encerra Jejum para Liderar

Power conquistou sua primeira vitória na NTT INDYCAR SERIES desde junho de 2022 em Detroit – um intervalo de 34 corridas – liderando uma varredura no pódio pela Team Penske no XPEL Grand Prix of Road America, apresentado pela AMR. Power havia vencido pelo menos uma corrida por 16 temporadas consecutivas, de 2007 a 2022, antes de ficar sem vitórias em 2023.

**VEJA:** Resultados da Corrida

O bicampeão da série, Power, que começou em quinto lugar, levou seu Chevrolet No. 12 Verizon Business Team Penske a uma vitória de 3.2609 segundos sobre seu companheiro de equipe Josef Newgarden no Chevrolet No. 2 PPG Team Penske. Scott McLaughlin terminou em terceiro no Chevrolet No. 3 XPEL Team Penske, 8.0148 segundos atrás de Power.

A 42ª vitória na carreira de Power, empatando-o em quarto lugar com Michael Andretti em vitórias de todos os tempos na INDYCAR SERIES, criou um dos momentos mais emocionantes e catárticos da temporada. Power foi abraçado emocionadamente por sua esposa, Liz, que Power cuidou durante sua grave doença no ano passado, e seu filho, Beau, entre outros membros da equipe e amigos.

“Extremamente especial,” disse Power sobre a vitória. “Trabalhamos muito para tentar vencer. Trabalhei muito na offseason. Obviamente, a temporada passada foi muito estressante. Tinha metade da mente em casa e metade na pista, então foi muito difícil performar em alto nível.

“Cara, estou muito feliz. Estou muito contente, cara. Foi muito merecido para toda a equipe. Trabalhamos muito para isso.”

Esta foi a primeira varredura de pódio por uma equipe na NTT INDYCAR SERIES desde que os pilotos da Andretti Global, Colton Herta, Alexander Rossi e Ryan Hunter-Reay, ocuparam os três primeiros lugares em setembro de 2020 no Mid-Ohio Sports Car Course. A última varredura de pódio da Team Penske foi em setembro de 2017 no Sonoma Raceway, com Simon Pagenaud, Newgarden e Power terminando nessa ordem.

Power também assumiu a liderança do campeonato por cinco pontos sobre Alex Palou, que terminou em quarto no Honda No. 10 DHL Chip Ganassi Racing. Kyle Kirkwood completou os cinco primeiros no Honda No. 27 AutoNation da Andretti Global.

A corrida começou de maneira caótica na volta 1, quando o vencedor do NTT P1 Award, Linus Lundqvist, no Honda No. 8 American Legion Chip Ganassi Racing, foi atingido por trás e rodou na curva 1 pelo Honda No. 11 Ridgeline Lubricants Chip Ganassi Racing de seu companheiro de equipe Marcus Armstrong.

Newgarden escapou por pouco desse incidente, já que o efeito de acordeão dessa confusão fez com que seu nariz atingisse a traseira do Honda No. 26 Gainbridge da Andretti Global com Curb-Agajanian, de Colton Herta, fazendo o carro de Herta rodar.

Kirkwood assumiu a liderança após esse incidente, com McLaughlin logo atrás. McLaughlin ultrapassou Kirkwood na curva 1 pela liderança na volta 4 e permaneceu lá até a volta 16, quando Newgarden assumiu a liderança após a primeira parada de McLaughlin.

Nesse ponto, Power já estava entre os cinco primeiros, e as táticas de pneus começaram a se desenrolar nas respectivas caixas de pit dos líderes.

Newgarden completou as primeiras 17 voltas das 55 voltas da corrida com pneus alternativos Firestone Firehawk, enquanto McLaughlin e Power permaneceram com pneus primários Firestone em suas duas primeiras paradas. As regras da INDYCAR estipulam que os pilotos devem usar ambos os compostos de pneus por pelo menos duas voltas em cada corrida de rua ou circuito.

Os pneus alternativos, com laterais vermelhas, tinham mais velocidade, mas menos durabilidade. Então, parecia que Newgarden estava em boa forma para vencer, já que ele já havia usado seus pneus alternativos no início da corrida, enquanto seus dois companheiros de equipe precisavam fazer um trecho com os pneus alternativos na segunda metade da corrida.

O ponto crucial veio nas últimas paradas de pit pelo trio líder da Penske. McLaughlin foi para os boxes primeiro, trocando seus pneus alternativos por primários no final da volta 42. Newgarden parou uma volta depois, permanecendo com um último conjunto de pneus primários. Ele saiu dos boxes bem à frente de McLaughlin, pois a estratégia de “overcut” funcionou.

Power esperou até o final da volta 44 para substituir seus pneus alternativos por um novo conjunto de pneus primários Firestone. O mais profundo dos “overcuts” prevaleceu, pois Power saiu dos boxes à frente de Newgarden.

O bicampeão da série, Newgarden, fez uma última tentativa de ultrapassar Power no início da volta 46, mas não conseguiu completar a manobra. Power então assumiu a liderança na volta 49, enquanto pilotos mais lentos em estratégias de pit alternativos fizeram suas últimas paradas, e ele não foi mais desafiado.

“Foi um bom dia para a equipe,” disse Newgarden. “Will fez um ótimo trabalho também. Olha, ele mereceu vencer essa corrida.

“Nós tivemos um grande dia. Provavelmente apenas cometemos um erro no final. Sinto muito por ter entrado uma volta cedo demais. Provavelmente deveria ter ficado fora.”

O próximo evento da NTT INDYCAR SERIES é o Firestone Grand Prix of Monterey no domingo, 23 de junho, no WeatherTech Raceway Laguna Seca. A cobertura ao vivo começa às 18h ET na USA Network, Peacock e na INDYCAR Radio Network.

Via assessoria de comunicação IndyCar