Porsche vence pela primeira vez a Petit Le Mans na classe principal da IMSA

A Porsche encerrou a temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com uma conquista inédita. Laurens Vanthoor, Kevin Estre e Matt Campbell venceram a 29ª edição da Motul Petit Le Mans, no Michelin Raceway Road Atlanta, com o Porsche 963 nº 6 da Porsche Penske Motorsport.

O resultado representou a primeira vitória geral da Porsche na prova com um protótipo da classe principal. Além disso, o triunfo também garantiu à fabricante a quarta vitória na categoria Grand Touring Prototype (GTP) ao longo da temporada.

A conquista aconteceu em uma corrida de 10 horas marcada por condições climáticas instáveis. Ao todo, a prova teve 16 bandeiras amarelas em toda a pista e uma interrupção de 27 minutos provocada pela presença de raios nas proximidades do circuito.

Vanthoor decide disputa apertada pela vitória

A Porsche Penske Motorsport ganhou força na segunda metade da corrida. O carro nº 6 passou a disputar diretamente a liderança, enquanto o Porsche 963 nº 7, conduzido por Felipe Nasr, Julien Andlauer e Laurin Heinrich, também aparecia na briga pela ponta.

Vanthoor assumiu a liderança aos 49 minutos, depois de ultrapassar Earl Bamber, que conduzia o Cadillac V-Series.R nº 31 da Cadillac Whelen. A partir daquele momento, o Porsche nº 6 passou a administrar uma disputa cada vez mais apertada pela vitória.

Na parte final, o principal adversário foi Sheldon van der Linde, com o BMW M Hybrid V8 nº 24 da BMW M Team WRT. O piloto sul-africano pressionou Vanthoor durante as últimas voltas e chegou a se aproximar do Porsche em diferentes momentos.

Vanthoor, contudo, conseguiu sustentar a posição até a bandeirada. O Porsche nº 6 terminou apenas 1,205 segundo à frente do BMW nº 24, que também teve Dries Vanthoor e Robin Frijns na formação.

Cadillac sobe ao pódio na última volta

O Cadillac V-Series.R nº 40 da Wayne Taylor Racing completou o pódio com Jordan Taylor, Louis Deletraz e Colton Herta. O carro ganhou uma posição na última volta e terminou em terceiro lugar na classificação geral.

A mudança aconteceu depois de Tom Blomqvist precisar levar o Acura ARX-06 nº 60 da Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian aos boxes para um último reabastecimento. O protótipo havia largado da pole position e também contou com Colin Braun e Scott Dixon.

Com a parada na volta final, o Acura caiu para a quarta colocação. O resultado encerrou uma prova em que as condições variáveis tiveram impacto direto na estratégia das equipes e contribuíram para um elevado número de abandonos.

Somente seis dos 11 carros inscritos na classe GTP completaram as 10 horas de competição. Entre eles não estava o Porsche nº 7, que sofreu um forte acidente com Felipe Nasr ao volante quando faltavam aproximadamente 90 minutos para o encerramento.

Aitken confirma título da GTP com Cadillac

Enquanto a Porsche comemorava a vitória, a Cadillac Whelen confirmou os títulos da temporada na GTP. Jack Aitken, que dividiu o Cadillac nº 31 com Earl Bamber e Frederik Vesti, garantiu o campeonato de pilotos simplesmente ao largar para a última etapa.

A equipe Cadillac Whelen nº 31 também terminou o campeonato na primeira posição entre as equipes. A Cadillac, por sua vez, assegurou o título de fabricantes da categoria principal.

Aitken se tornou o primeiro campeão individual da principal categoria da IMSA desde Jorg Bergmeister, campeão da Daytona Prototype sob a organização da GRAND-AM. O piloto destacou a regularidade demonstrada pela equipe durante o campeonato.

A Porsche nº 6, por outro lado, fechou o ano com uma vitória importante para a equipe Penske. Foi o primeiro triunfo da organização na temporada depois das vitórias conquistadas pelo trio de Nasr, Andlauer e Heinrich em Daytona e Sebring.

O resultado também marcou a primeira vitória de Kevin Estre em uma competição da IMSA. Campbell e Vanthoor chegaram à 14ª vitória de suas respectivas carreiras na categoria, enquanto Campbell alcançou seu terceiro triunfo na Motul Petit Le Mans, embora este tenha sido o primeiro de forma geral.

Vanthoor segura pressão nas voltas finais

A decisão da prova ficou concentrada no duelo entre Vanthoor e van der Linde. O BMW conseguiu acompanhar o ritmo do Porsche e chegou a ter uma oportunidade de ataque quando Vanthoor encontrou tráfego de carros das categorias GT.

O piloto da Porsche também enfrentou uma escapada nas curvas em S durante a pressão final. Mesmo assim, conseguiu recuperar o controle e manter uma pequena vantagem até a chegada.

Van der Linde afirmou que esteve muito próximo de realizar uma ultrapassagem na curva 1, cerca de 20 minutos antes do fim. O piloto avaliou que aquela foi a principal oportunidade do BMW para assumir a liderança.

O resultado também completou um feito que faltava à Porsche em Road Atlanta. A fabricante já havia acumulado 21 vitórias gerais nas 24 Horas de Daytona, 20 nas 12 Horas de Sebring e 19 nas 24 Horas de Le Mans. A vitória na Petit Le Mans fechou essa relação de grandes provas de resistência disputadas no calendário norte-americano.

CrowdStrike supera adversidades e vence na LMP2

Na LMP2, a decisão também terminou com título e vitória para a mesma equipe. George Kurtz, Alex Quinn e Toby Sowery levaram o ORECA LMP2 07 nº 04 da CrowdStrike Racing by APR ao primeiro lugar da classe após uma prova marcada por diferentes dificuldades.

O carro recebeu inicialmente uma penalização de passagem pelos boxes por responsabilidade em um incidente. A punição deixou a equipe uma volta atrás dos líderes, mas o grupo conseguiu recuperar terreno ao longo da prova.

Mais tarde, o ORECA nº 04 também teve um contato com o principal concorrente na disputa pelo campeonato. O incidente envolveu o ORECA nº 43 da Inter Europol Competition, pilotado por Tom Dillmann, Jeremy Clarke e Bijoy Garg, e obrigou a CrowdStrike a substituir a parte traseira do carro.

Mesmo diante dos problemas, a equipe voltou à disputa pela vitória. Toby Sowery teve participação importante durante um trecho de chuva ao permanecer com pneus slick enquanto a pista apresentava condições difíceis.

Quinn segura Dillmann por menos de um segundo

Depois da recuperação, Alex Quinn assumiu o trecho final da corrida. O piloto precisou administrar a aproximação de Tom Dillmann nas últimas voltas, com o ORECA nº 43 exercendo forte pressão pela liderança.

A diferença na bandeirada foi de apenas 0,666 segundo. Assim, a CrowdStrike Racing by APR garantiu a vitória na LMP2 depois de 10 horas de competição.

O triunfo representou a quarta vitória de George Kurtz na classe LMP2 da IMSA e a quinta de sua carreira na categoria. Para Alex Quinn e Toby Sowery, foi o segundo triunfo na classe.

Mais importante, os três conquistaram o primeiro campeonato da carreira no WeatherTech SportsCar Championship. O resultado também colocou a CrowdStrike Racing by APR no topo da classificação da Michelin Endurance Cup na LMP2.

Kurtz conquista segundo Prêmio Jim Trueman

George Kurtz também encerrou o fim de semana com um reconhecimento individual. O piloto recebeu o Prêmio Jim Trueman pela campanha na LMP2 e se tornou o primeiro bicampeão da premiação.

O prêmio é destinado ao piloto Bronze mais bem classificado da classe LMP2 e inclui uma vaga nas 24 Horas de Le Mans do ano seguinte. Kurtz já havia recebido a distinção em 2023.

Além do campeonato do WeatherTech SportsCar Championship, Kurtz, Quinn e Sowery também conquistaram a Michelin Endurance Cup na LMP2. A CrowdStrike Racing by APR superou a AO Racing, que iniciou a etapa decisiva apenas um ponto atrás na classificação.

Kurtz, Quinn e Heinrich também haviam dividido a vitória da LMP2 Pro/Am nas 24 Horas de Le Mans daquele ano com o carro da CrowdStrike by APR. Dessa forma, a temporada terminou com uma sequência de resultados importantes para a equipe.

CrowdStrike fecha temporada com títulos e vitória

A vitória na Motul Petit Le Mans consolidou uma campanha de recuperação para a CrowdStrike Racing by APR. A equipe começou a prova com uma desvantagem causada pela penalização e ainda precisou lidar com o contato que danificou a parte traseira do protótipo.

Mesmo assim, o trabalho dos pilotos e da equipe permitiu recuperar uma volta e voltar à disputa direta pela vitória. A escolha de pneus durante a chuva também teve papel importante no avanço do carro durante a prova.

Ao assumir o último trecho, Quinn conseguiu controlar a vantagem mínima sobre Dillmann. O resultado garantiu simultaneamente a vitória na etapa, o campeonato da LMP2 e o título da Michelin Endurance Cup para Kurtz, Quinn e Sowery.

Com Porsche e CrowdStrike Racing by APR no topo de suas respectivas categorias, a Motul Petit Le Mans encerrou a temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com duas decisões marcadas por disputas até as voltas finais.