Car Blanche vence em Petit Le Mans e Paul Miller Racing conquista título da GTD Pro

A Car Blanche conquistou sua primeira vitória no IMSA WeatherTech SportsCar Championship na classe GTD Pro durante o 29º Motul Petit Le Mans. Mattia Drudi comandou o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 68 na parte decisiva da prova e resistiu à pressão do Porsche 911 GT3 R Evo número 77 da AO Racing.

O italiano dividiu o Aston Martin com Valentin Hasse-Clot e Marco Sorensen. Na chegada, Drudi terminou apenas 1s507 à frente de Harry King, que conduziu o Porsche na disputa final. O resultado marcou também a primeira vitória do modelo da Car Blanche na categoria.

A decisão aconteceu depois de uma sequência de acontecimentos nas horas finais. Diferentes candidatos passaram pela liderança, enquanto problemas mecânicos, incidentes e estratégias de combustível alteraram a ordem da GTD Pro. Dessa forma, a Car Blanche conseguiu transformar uma disputa aberta em uma vitória na última parte da corrida.

Drudi assume liderança na reta final

A definição da prova ganhou contornos decisivos quando os principais candidatos começaram a perder espaço. O Lexus RC F GT3 número 14 da Vasser Sullivan, que estava na disputa pela liderança na chegada da última hora, reduziu o ritmo a menos de 25 minutos do fim.

Ben Barnicoat recebeu um aviso por não cumprir os parâmetros controlados do trem de força. A situação comprometeu a corrida do Lexus, que havia dividido o volante com Jack Hawksworth e Kyle Kirkwood. O trio ainda enfrentou a prova sem ar-condicionado durante o período de calor.

O Lexus terminou apenas na décima posição depois de precisar fazer um abastecimento na penúltima volta. O resultado encerrou a participação programada do RC F GT3 no WeatherTech Championship, enquanto a Car Blanche avançava na classificação com Drudi.

O italiano precisou administrar a vantagem diante do Porsche da AO Racing. King permaneceu próximo até a bandeirada, mas Drudi conseguiu manter o controle da situação e confirmou a vitória por uma diferença de 1s507.

Paul Miller confirma título após acidente do Corvette

Enquanto a Car Blanche disputava a vitória, a Paul Miller Racing concentrava seus esforços na decisão do campeonato. O BMW M4 GT3 EVO número 1 terminou na terceira posição da GTD Pro com Neil Verhagen, resultado suficiente para garantir o título da classe.

Verhagen dividiu o carro com Connor De Phillippi durante a temporada. Para o Motul Petit Le Mans, Dan Harper completou a formação do BMW. O terceiro lugar foi decisivo porque o principal rival pelo campeonato, o Corvette número 4 da Pratt Miller Motorsports, enfrentou problemas na reta final.

O Corvette Z06 GT3.R de Nicky Catsburg teve contato com o Ford Mustang GT3 EVO número 64 de Dennis Olsen quando faltava pouco mais de uma hora para o fim. O incidente colocou o Corvette em uma situação difícil e afetou diretamente a disputa pelo título.

Olsen foi responsabilizado pelo contato e recebeu uma penalidade de drive-through. O Ford terminou em nono na classe, enquanto o Corvette completou a corrida uma volta atrás, na 12ª posição.

Com isso, a Paul Miller Racing confirmou o campeonato da GTD Pro. A Chevrolet, contudo, ainda terminou a temporada com o título de fabricantes da categoria.

Pfaff termina em quarto e disputa pelo pódio muda

O Lamborghini Temerario GT3 número 9 da Pfaff Motorsports terminou o Motul Petit Le Mans na quarta posição da GTD Pro. Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell e Franck Perera dividiram o carro naquela que foi a última corrida do modelo na competição da IMSA.

Caldarelli e Mitchell encerraram o campeonato como vice-campeões da categoria. O resultado foi definido em uma prova na qual o Lamborghini permaneceu entre os candidatos às primeiras posições durante boa parte da disputa, mas perdeu espaço na reta final.

O Ferrari 296 GT3 Evo número 62 da Risi Competizione completou os cinco primeiros da classe. Já o Porsche número 911 da Manthey chegou a aparecer em posição para terminar em segundo, com Thomas Preining ao volante.

A estratégia da Manthey, porém, foi prejudicada na última volta. O Porsche precisou retornar aos boxes para abastecer depois de superar uma penalidade de drive-through recebida três horas antes por responsabilidade em um incidente.

Dois carros abandonam na GTD Pro

A corrida também terminou antes da bandeirada para dois concorrentes da GTD Pro. O McLaren 720S GT3 Evo número 59 da Team RLL não conseguiu completar a prova depois de sofrer danos em um contato com Dan Harper.

O incidente afetou diretamente o andamento do carro da RLL e tirou Nikita Johnson da disputa. A equipe perdeu, assim, um dos carros que ainda fazia parte da movimentada disputa da classe.

Outro abandono ocorreu com a Ferrari número 033 da Triarsi Competizione. O carro perdeu potência durante um período de advertência quando faltavam menos de três horas para o encerramento.

Os problemas reforçaram o cenário de eliminação que marcou as horas finais. Com diferentes candidatos enfrentando incidentes ou dificuldades mecânicas, a Car Blanche conseguiu chegar à parte decisiva em condições de lutar pela vitória.

Winward transforma pressão em título na GTD

Na GTD, a Winward Racing fechou a temporada com uma combinação de vitória e campeonato. Philip Ellis, Russell Ward e Indy Dontje levaram o Mercedes-AMG GT3 Evo número 57 ao primeiro lugar da classe e garantiram o terceiro título consecutivo da equipe.

Ellis cruzou a linha de chegada 0s733 à frente de Riccardo Pera, que conduzia o Porsche número 912 da Manthey. O piloto da Winward ainda precisou se recuperar de um furo ocorrido cinco horas antes, mas conseguiu recolocar o Mercedes na disputa pela vitória.

O Corvette número 36 da DXDT Racing completou o pódio. O carro passou por uma investigação relacionada à energia após a corrida, mas a IMSA não aplicou nenhuma ação adicional.

A Winward também contou com uma série de acontecimentos que favoreceram sua campanha pelo campeonato. Na primeira hora, Salih Yoluc recebeu uma penalidade de cinco minutos de stop-and-hold por atingir o leitor RFID na saída dos boxes.

O cenário do campeonato ficou ainda mais favorável quando o BMW M4 GT3 EVO número 96 da Turner Motorsport abandonou na primeira hora. O carro sofreu uma perda de pressão da água e não conseguiu continuar na prova.

Rivais da Winward ficam pelo caminho

A Turner Motorsport havia chegado ao Motul Petit Le Mans envolvida diretamente na disputa pelo título da GTD. O abandono, portanto, retirou um dos principais concorrentes da equação ainda no começo da corrida.

Outro candidato também teve sua prova comprometida antes mesmo da largada. O Aston Martin número 27 da Heart of Racing Team enfrentou um problema elétrico no chicote após uma troca de motor durante a noite.

O carro não conseguiu iniciar a corrida no momento previsto. Zach Robichon entrou na pista somente durante a segunda hora, mas a participação durou pouco. O Aston Martin acabou sendo retirado depois de completar apenas 37 voltas.

Enquanto isso, a Winward aproveitou a situação para administrar sua posição no campeonato. O Mercedes número 57 permaneceu competitivo até a fase final e passou a concentrar a disputa na vitória da corrida.

Ferrari ameaça vitória, mas penalidade muda cenário

A principal ameaça à Winward na parte final veio da Ferrari número 21 da AF Corse, conduzida por Lilou Wadoux. O carro chegou a pressionar pela liderança da GTD, mas perdeu espaço depois de uma penalidade superior a 60 segundos envolvendo Antonio Fuoco.

Fuoco já havia se envolvido em outro incidente importante durante a prova. O piloto teve contato com Lorenzo Patrese na reta principal, e a Ferrari número 34 da Conquest Racing acabou atingindo a barreira externa.

Naquele momento, o carro da Conquest ocupava a terceira posição da classe. Fuoco recebeu uma penalidade adicional de parar e segurar por 60 segundos, o que prejudicou a sequência da Ferrari número 21.

Com esses acontecimentos, Ellis conseguiu controlar a reta final. O Mercedes da Winward chegou à bandeirada na primeira posição, seguido pelo Porsche da Manthey e pelo Corvette da DXDT Racing.

Orey Fidani conquista terceiro Prêmio Bob Akin

O Motul Petit Le Mans também definiu o Prêmio Bob Akin, destinado aos pilotos da categoria Bronze. Orey Fidani garantiu o troféu pela terceira temporada consecutiva e recebeu, novamente, o convite automático para disputar as 24 Horas de Le Mans no ano seguinte.

A conquista aconteceu apesar do resultado da Ferrari número 70 da Inception Racing. Brendan Iribe, também piloto com classificação FIA Bronze, terminou duas posições à frente de Fidani, na oitava colocação.

Ainda assim, a pontuação acumulada garantiu a Fidani o terceiro Prêmio Bob Akin consecutivo. O resultado encerrou uma noite com diferentes decisões nas categorias GT do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Na GTD Pro, a Car Blanche terminou no topo com Drudi, Hasse-Clot e Sorensen. A Paul Miller Racing confirmou o título com o BMW número 1, enquanto a Chevrolet garantiu o campeonato de fabricantes.

Na GTD, a Winward Racing fechou a temporada com vitória e seu terceiro campeonato consecutivo. Além disso, Orey Fidani assegurou novamente o Prêmio Bob Akin e a oportunidade de disputar as 24 Horas de Le Mans na próxima temporada.