Porsche retoma a liderança geral do Rolex 24 de Daytona com a chegada da noite

A noite tomou conta do Daytona International Speedway e, com ela, novas reviravoltas marcaram as primeiras cinco horas do 64º Rolex 24 Horas de Daytona. Em meio a estratégias distintas, mudanças de pilotos e alguns contratempos importantes, o Porsche Penske Motorsport 963 nº7 voltou a assumir a liderança geral e da classe GTP.

O Porsche nº7 perdeu brevemente a ponta, mas recuperou a posição graças a uma estratégia precisa de energia. Julien Andlauer conseguiu extrair duas voltas extras na última passagem pelo cockpit, vantagem decisiva para que o carro retornasse à frente após a parada nos boxes. A troca colocou o novato da classe GTP, Laurin Heinrich, ao volante, já com o carro na liderança, à frente do Cadillac nº31 Whelen V-Series.R.

Por falar na equipe norte americana, ela vive um momento especial, já que o carro passou a ser conduzido por Connor Zilisch, que faz sua estreia em uma corrida com um protótipo GTP. Companheiro de equipe, Earl Bamber fez questão de elogiar o jovem piloto, destacando sua velocidade natural e ressaltando o desafio de adaptação aos sistemas e características do carro. Segundo o neozelandês, assumir um GTP aos 19 anos é algo notável e demonstra o potencial de Zilisch.

Outro destaque da classe GTP foi o Acura nº93 da Meyer Shank Racing. Kakunoshin Ohta chegou a liderar voltas recentemente, mesmo fora da sequência ideal após um pit stop não programado. A recuperação foi consistente, colocando o carro na segunda posição. O BMW nº24 do Team WRT, pilotado pelo experiente René Rast, aparece logo atrás, mantendo-se competitivo nas primeiras horas noturnas.

Nem tudo, porém, são boas notícias. A aguardada estreia do Aston Martin Valkyrie da equipe THOR em Daytona, equipada com motor V12, enfrentou sérios problemas. Durante o primeiro stint de Alex Riberas, o carro perdeu a direção duas vezes e acabou sendo levado para a garagem. Após boas atuações em Sebring e Le Mans, o modelo enfrenta um início frustrante.

Na LMP2, o domínio é absoluto da AO Racing. O ORECA nº99 abriu uma vantagem expressiva com Dane Cameron, que construiu mais de 30 segundos de frente antes de entregar o carro a Jonny Edgar. O novo piloto manteve o ritmo e ampliou a diferença para cerca de 40 segundos. O nº04 da CrowdStrike Racing, com Toby Sowery, ocupa o segundo lugar, seguido por Ben Keating no nº52 da PR1/Mathiasen.

A disputa na GTD Pro ganhou novo líder após uma forte sequência da Corvette Racing. Antonio García entregou o carro bem posicionado a Marvin Kirchhöfer, mas Andrea Caldarelli conseguiu assumir a liderança com o Lamborghini nº9 da Pfaff Motorsports. Kirchhöfer segue pressionando de perto, enquanto Mike Rockenfeller aparece em terceiro com o Ford Mustang nº64.

Na GTD, Thierry Vermeulen lidera com o Ferrari nº34 da Conquest Racing, mas vê Eduardo Barrichello se aproximar rapidamente no Aston Martin nº27 da Heart of Racing. Ambos abriram uma margem confortável para o Lamborghini nº45 da Wayne Taylor Racing, que entrou no top-3 pela primeira vez com Danny Formal.

Entre os carros que tentam se recuperar, o McLaren nº59 da RLL voltou à pista após problemas elétricos, embora com mais de 20 voltas de atraso. Já o ORECA nº83 da AF Corse retornou brevemente após longos reparos, mas acabou sendo retirado definitivamente da prova, encerrando mais um capítulo de resistência e desafios nesta clássica maratona do automobilismo mundial.