Cadillac nº31 assume a ponta da Rolex 24 de Daytona após incidentes

À medida que o sol começou a se pôr no Daytona International Speedway, o cenário do Rolex 24 Horas de Daytona passou por mudanças significativas nas primeiras horas da edição 64 da prova. O Cadillac nº31 Whelen V-Series.R emergiu como o novo líder geral da corrida, aproveitando uma combinação de incidentes em pista, estratégias de pit stop e problemas enfrentados por concorrentes diretos na classe GTP.

A reviravolta começou após um acidente envolvendo Adam Adelson, da Wright Motorsports, e Dylan Murry, piloto da AF Corse na classe LMP2. O incidente provocou uma reorganização do pelotão e teve impacto direto nas estratégias das equipes de ponta. Naquele momento, Julien Andlauer, com o Porsche 963 nº7 da Penske Motorsport, liderava entre os GTP e entrou nos boxes para uma parada de rotina. No entanto, o carro precisou ser empurrado para fora da área de trabalho para dar passagem ao Porsche irmão nº6, que passava por uma troca do bico dianteiro e reparos no sidepod direito.

Com isso, Andlauer perdeu quatro posições, abrindo caminho para Earl Bamber assumir a liderança geral com o Cadillac nº31, posição que a equipe manteve mesmo com ainda 20 horas restantes de prova. O francês, porém, conseguiu se recuperar e voltou ao segundo lugar mais tarde, beneficiado por um problema no Acura nº93 da Meyer Shank Racing, que sofreu um furo de pneu. Durante a parada, Kakunoshin Ohta substituiu Álex Palou no comando do carro.

Na sequência, o BMW M Hybrid V8 nº24 do Team WRT, pilotado por Dries Vanthoor, aparece em terceiro, seguido pelo Porsche nº85 da JDC-Miller MotorSports, com Kaylen Frederick. O Porsche Penske nº6, de Laurens Vanthoor, completa o top-5 geral.

Na LMP2, a AO Racing voltou a se destacar com o ORECA nº99, agora com Dane Cameron ao volante. O carro, conhecido pelo apelido “Spike, o Dragão”, lidera a categoria com vantagem superior a dez segundos. O nº04 da CrowdStrike Racing, pilotado por Toby Sowery, ocupa a segunda posição, enquanto o nº73 da Pratt Miller Motorsports, com Chris Cumming, vem logo atrás.

A GTD Pro também teve mudanças importantes. Após liderar uma relargada, Tommy Milner caiu para sétimo com o Corvette nº4 ao evitar um incidente entre dois carros da LMP2. Pouco depois, Antonio García assumiu a liderança da classe com o Corvette nº3 da Corvette Racing, sendo pressionado de perto por Andrea Caldarelli no Lamborghini nº9 da Pfaff Motorsports. Os Ford Mustang GT3 nº64 e nº65 aparecem na sequência, à frente do BMW nº1 da Paul Miller Racing.

Na GTD, Albert Costa colocou o Ferrari nº34 da Conquest Racing na liderança, seguido pelo Mercedes-AMG nº57 da Winward Racing. O Aston Martin nº27 da Heart of Racing ocupa o terceiro lugar. Já o BMW nº96 da Turner Motorsport perdeu posições após uma parada extra para solucionar um problema de obstrução no radiador.

Fora da pista, a IMSA confirmou que Adam Adelson foi levado a um hospital próximo para exames de precaução, consciente e em condição estável. Dylan Murry foi avaliado no centro médico e liberado. O Porsche nº20 da Wright Motorsports, envolvido no acidente, foi o terceiro carro a abandonar oficialmente  a corrida até o momento, evidenciando a dureza e a imprevisibilidade do desafio em Daytona.