Andlauer mantém o carro nº 7 na ponta; Vanthoor no nº 6 perde tempo nos boxes

As 24 Horas de Daytona de 2026 seguem entregando um início movimentado e imprevisível, e a terceira hora de corrida trouxe uma mudança importante no controle da prova. Julien Andlauer colocou o Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport na liderança geral ao final das três primeiras horas, enquanto o carro irmão, o nº 6, acabou atrasado após um contratempo durante um período de Full Course Yellow.

A separação do até então compacto “trem” formado pelos dois Porsche oficiais aconteceu em meio a uma neutralização provocada por um forte acidente envolvendo dois carros de classes diferentes. Dylan Murry, com a Oreca 07 nº 83 da AF Corse, rodou no meio da pista, levantando uma densa nuvem de fumaça. Sem visibilidade suficiente para desviar, Adam Adelson, no Porsche 911 GT3 R nº 120 da Wright Motorsports, acabou atingindo a LMP2 antes de seguir para a barreira de pneus. Felizmente, os pilotos saíram ilesos, mas a direção de prova acionou o Full Course Yellow para limpeza e resgate dos carros.

Durante esse período, a Porsche Penske sofreu um revés inesperado. O Porsche 963 nº 6, pilotado por Laurens Vanthoor, precisou permanecer mais tempo nos boxes para reparos na parte inferior do pontão direito. O dano teve origem em um contato anterior com um carro da LMP2 logo após a primeira parada, mas só pôde ser corrigido sob neutralização. A espera no pit lane foi suficiente para que o nº 7 abrisse vantagem e assumisse de vez a liderança da prova.

Antes das paradas, Andlauer já conduzia o Porsche nº 7 à frente dos dois Acura ARX-06 da Meyer Shank Racing, os carros nº 93 e nº 60, pilotados por Álex Palou e AJ Allmendinger. Completavam o top 5 os Cadillac V-Series.R nº 10 da Wayne Taylor Racing, com Ricky Taylor, e o nº 31 da Whelen Cadillac, com Earl Bamber. Os dois BMW M Hybrid V8 da equipe WRT seguiam logo atrás, mantendo-se na disputa. Após os reparos, Vanthoor retornou apenas na nona posição, entre o Porsche nº 85 da JDC-Miller Motorsports e um dos Cadillac da Wayne Taylor Racing, já com a tampa frontal do carro substituída.

Na LMP2, a liderança segue nas mãos da AO Racing, com PJ Hyett mantendo a Oreca nº 99 na frente, à frente de Grégoire Saucy, da United Autosports USA, e Sebastian Alvarez, da Tower Motorsports. Já na GTD Pro, a Ford assumiu o controle da classe com os Mustang GT3 nº 64 e nº 65, de Ben Barker e Seb Priaulx, respectivamente, enquanto as Corvette da Pratt Miller aparecem logo atrás. A McLaren nº 59 da RLL, por sua vez, enfrentou problemas sérios e perdeu mais de dez voltas após ser empurrada para os boxes.

Na GTD, Patrick Gallagher lidera com a BMW nº 96 da Turner Motorsport, seguido por Tom Gamble, com o Aston Martin da Heart of Racing, e Albert Costa, no Ferrari da Conquest Racing. Com a corrida ainda em seus estágios iniciais, Daytona já deixa claro que estratégia, confiabilidade e precisão continuarão sendo decisivas ao longo das longas horas que restam.