Porsche faz história em Daytona e vence o Rolex 24 pela terceira vez consecutiva

A edição de 2026 das 24 Horas de Daytona entrou definitivamente para a história do automobilismo internacional. Em um desfecho emocionante, decidido apenas na última hora de prova, a Porsche Penske Motorsport conquistou sua terceira vitória geral consecutiva no Rolex 24, consolidando um feito raro na era moderna da IMSA. O triunfo veio após uma defesa intensa de Felipe Nasr, que precisou resistir à forte pressão de Jack Aitken, no Cadillac Whelen V-Series.R, até a bandeira quadriculada.

O Porsche 963 número 7, dividido por Nasr, Julien Andlauer e Laurin Heinrich, completou 705 voltas no Daytona International Speedway. A prova foi marcada por longas interrupções, incluindo um período de aproximadamente seis horas e meia sob bandeira amarela devido à densa neblina que atingiu a região. Ainda assim, o final ocorreu sob céu aberto e proporcionou um espetáculo à altura do clássico de endurance.

Na hora decisiva, Nasr manteve o controle mesmo com Aitken constantemente em seu retrovisor. A diferença final entre os dois carros foi de apenas 1,569 segundo, selando uma vitória histórica para o piloto brasileiro, para a Porsche e para a equipe Penske. Com isso, a marca alemã se tornou a primeira a vencer o Rolex 24 por três anos consecutivos desde a Acura, entre 2021 e 2023. Já a Penske alcançou o mesmo feito entre as equipes, algo que não acontecia desde a sequência da Wayne Taylor Racing entre 2019 e 2021. Nasr, por sua vez, entrou em um grupo seleto ao se tornar apenas o terceiro piloto da história a vencer três edições seguidas da prova, ao lado de Peter Gregg e Hélio Castroneves.

Julien Andlauer conquistou a vitória logo em sua segunda participação na IMSA com a Porsche Penske Motorsport, enquanto Laurin Heinrich venceu em sua estreia na classe GTP pela equipe de fábrica. O Cadillac número 31, pilotado por Jack Aitken, Earl Bamber, Frederik Vesti e Connor Zilisch, terminou em segundo lugar, enquanto o BMW M Hybrid V8 número 24 da Team WRT, com Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde, Robin Frijns e René Rast, garantiu o terceiro posto, marcando o primeiro pódio da BMW M Team WRT na classe GTP da IMSA.

Na LMP2, a CrowdStrike Racing by APR finalmente transformou constância em vitória após dois vice-campeonatos recentes. O ORECA 07-Gibson número 04, conduzido por George Kurtz, Alex Quinn, Toby Sowery e Malthe Jakobsen, executou uma estratégia precisa nas horas finais e confirmou o triunfo em Daytona.

O GTD Pro também teve um vencedor inédito recente. A Paul Miller Racing levou a vitória com o BMW M4 GT3 EVO número 1, pilotado por Connor De Phillippi, Neil Verhagen, Max Hesse e Daniel Harper. A decisão estratégica de abastecer apenas na última parada permitiu que Harper assumisse a liderança na hora final, garantindo a primeira vitória da equipe no Rolex 24 desde 2020.

Já no GTD, o desfecho foi tão intenso quanto a briga pela vitória geral. O Mercedes-AMG GT3 número 57 da Winward Racing superou o Aston Martin da Magnus Racing por apenas 1,367 segundo, com Philip Ellis levando a melhor sobre Nicki Thiim em uma volta final eletrizante. Ellis, ao lado de Russell Ward, Indy Dontje e Lucas Auer, garantiu a terceira vitória da Winward na classe nos últimos seis anos.

Assim, o Rolex 24 de 2026 termina consagrado como uma edição histórica, marcada por adversidades climáticas, decisões estratégicas no limite e um final que reafirmou Daytona como um dos maiores palcos do automobilismo mundial.