Expectativa máxima na última hora: Cadillac nº31 ameaça o domínio da Porsche em Daytona

A edição de 2026 das 24 Horas de Daytona entra em sua última e decisiva hora com todos os ingredientes de um final eletrizante. Às 6h42 da tarde do domingo, o cenário no Daytona International Speedway ainda favorece a Porsche Penske Motorsport, que ocupa as duas primeiras posições na classificação geral. No entanto, a margem é mínima, e a pressão vinda do Cadillac Whelen V-Series.R número 31 mantém o suspense elevado até a bandeira quadriculada.

Felipe Nasr conduz o Porsche 963 número 7 na liderança, em busca de sua terceira vitória consecutiva no clássico da IMSA. Logo atrás, a pouco mais de um segundo, aparece o Porsche número 6, pilotado por Laurens Vanthoor, que tenta repetir o triunfo obtido em Daytona no ano anterior. A formação 1–2 da equipe Penske, porém, está longe de ser confortável.

A principal ameaça atende pelo nome de Jack Aitken. O britânico protagonizou uma recuperação tardia e colocou o Cadillac número 31 na cola direta de Vanthoor. Após uma onda estratégica no ciclo de paradas, Aitken conseguiu se posicionar à frente do Porsche número 6 em pista, deixando claro que qualquer erro no tráfego, especialmente entre os carros de GT, pode custar caro aos líderes. Com apenas mais um pit stop previsto para os protótipos da classe GTP, cada segundo passou a ser decisivo.

Logo atrás do trio da frente, Tom Blomqvist mantém o Acura ARX-06 número 60 da Meyer Shank Racing em quarto, enquanto Dries Vanthoor completa o top-5 com o BMW M Hybrid V8 número 24 da Team WRT, ambos prontos para se aproveitar de qualquer incidente à frente.

Na LMP2, a CrowdStrike Racing by APR segue firme rumo à vitória. O ORECA 07-Gibson número 04 permanece na liderança após o último ciclo de paradas, agora com Alex Quinn ao volante. A Inter Europol Competition mantém pressão constante com seus dois carros: Tom Dillmann é o segundo no número 43, a pouco mais de seis segundos, enquanto Nick Cassidy aparece em terceiro no número 343.

A classe GTD Pro também chega à última hora completamente em aberto. Maro Engel assumiu a liderança com o Mercedes-AMG GT3 EVO da equipe 75 Express após superar Andrea Caldarelli, da Pfaff Motorsports. Caldarelli, que havia escalado o pelotão de forma agressiva, agora é o segundo, com Thomas Preining em terceiro no Porsche número 911 da Manthey. A diferença entre os líderes é inferior a três segundos, e nomes experientes como Nicky Catsburg, no Corvette número 4, e Dan Harper, no BMW número 1, seguem no radar da disputa pelo pódio.

Na GTD, os Aston Martin dominam o topo da tabela. Nicki Thiim lidera com o Vantage GT3 da Magnus Racing número 44, logo à frente de Mattia Drudi, no carro número 27 da Heart of Racing. Apesar de um contato entre os dois, que rendeu apenas uma advertência, ambos seguem firmes nas duas primeiras posições. Robby Foley mantém a BMW número 96 da Turner Motorsport em terceiro, mas a ameaça de nomes como Philip Ellis, Matthew Bell e Kenton Koch mantém a classe imprevisível até o fim.

Enquanto isso, a corrida já contabiliza novas baixas importantes. O Cadillac número 10 da Wayne Taylor Racing e o Corvette número 36 da DXDT Racing estão oficialmente fora por problemas mecânicos. Mais recentemente, o Aston Martin Valkyrie número 23 da equipe THOR voltou aos boxes com um problema de direção, encerrando qualquer chance de recuperação.

Com a noite dando lugar ao entardecer e o cronômetro entrando em contagem regressiva, Daytona se prepara para um final à altura de sua história: liderança apertada, estratégias no limite e a constante ameaça de uma surpresa tardia que pode redefinir o vencedor do Rolex 24 de 2026.