PJ Hyett: da programação à vitória no IMSA, a ascensão meteórica do piloto e líder da AO Racing

O paddock da classe LMP2 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship sabia que a primeira vitória de PJ Hyett era apenas questão de tempo. A confirmação veio em julho, no Canadian Tire Motorsport Park, quando o empresário de 41 anos, ao lado de Dane Cameron, levou o ORECA LMP2 07 nº 99 da AO Racing – o famoso “Spike”, com pintura roxa de dragão – à vitória. Mais que um triunfo, foi o início de uma sequência que transformou Hyett em líder do campeonato e favorito ao prêmio Jim Trueman, que garante vaga nas 24 Horas de Le Mans de 2026 para o melhor piloto Bronze da categoria.

Hyett, criador do GitHub, começou no automobilismo profissional apenas em 2022, mas já acumula números impressionantes: sete poles em 11 classificações desde 2024, três poles seguidas e duas vitórias consecutivas na IMSA em 2025, além de conquistas na European Le Mans Series e no próprio Le Mans. No último fim de semana em Road America, a dupla Cameron/Hyett dominou de ponta a ponta, consolidando a liderança na tabela e aumentando para 107 pontos a vantagem sobre Daniel Goldburg na disputa do prêmio Trueman.

O crescimento rápido não é por acaso. As regras da LMP2 obrigam pilotos Bronze a classificarem o carro, e Hyett rapidamente se destacou no ritmo de uma volta. Gunnar Jeannette, diretor da AO Racing, relembra que percebeu seu potencial ainda em 2022, quando viu Hyett extrair o máximo de um Porsche 911 R clássico durante um teste. Desde então, a equipe estruturou um programa intenso, passando por GTD, IMSA, ELMS e Asian Le Mans Series, para dar ao piloto o tempo de pista necessário.

Hyett destaca que o LMP2 “é rápido, divertido e exige evolução constante”, e credita boa parte de seu progresso à parceria com Cameron, campeão da GTP em 2023. O companheiro de equipe elogia a dedicação, a aceitação de feedback e a competitividade de Hyett, características que o colocam no nível de profissionais experientes.

Mais exigente consigo mesmo do que qualquer engenheiro, Hyett admite ficar frustrado com erros, mas usa essas falhas como combustível para melhorar. Jeannette acredita que, se tivesse começado mais cedo, poderia ter se tornado piloto profissional, mas comemora o fato de ele ter usado seu sucesso empresarial para criar a AO Racing, equipe que se tornou um fenômeno entre os fãs graças a um marketing criativo, com carros-personagens como “Rexy” e “Roxy” no GTD PRO e o “Spike” na LMP2.

Cameron reforça que o carisma da equipe vai além da performance: “dar um rosto e uma história a um carro faz as pessoas torcerem de verdade”. Em Road America, correndo “em casa”, Hyett celebrou com amigos e familiares, mas já pensa na próxima etapa: a Battle on the Bricks, em Indianápolis, em setembro.

“Quero continuar evoluindo, treinando e entregando no mais alto nível. Não é hora de festejar, é hora de trabalhar”, resume o piloto que, em poucos anos, passou de entusiasta a sério candidato ao título e a presença confirmada em Le Mans.

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