Pilotos da RLL Team McLaren Esterson e Johnson terão Goethe como companheiro na final da temporada da IMSA, a Petit Le Mans

RLL Team McLaren

Notas pré-corrida

Motul Petit Le Mans – Michelin Raceway Road Atlanta

10ª de 10 etapas do WeatherTech Sports Car Championship – Classe GTD PRO

DATA: Quinta-feira – sábado, 1º a 3 de outubro de 2026

TRANSMISSÕES DOS TREINOS / CLASSIFICAÇÃO: Treino: ao vivo no IMSA.com na quinta-feira, das 10h40 às 12h10, das 15h20 às 17h05 e das 19h30 às 21h. / Ao vivo pela Peacock, IMSA.com e YouTube na sexta-feira, das 14h40 às 14h55. Todos os horários são do Leste dos EUA.

TRANSMISSÃO DA CORRIDA: Todas as corridas podem ser transmitidas ao vivo e na íntegra pelo NBCSports.com, pelo aplicativo NBC Sports, mediante autenticação, ou pela Peacock Premium. A cobertura ao vivo, bandeira a bandeira, começa às 12h (ET) no sábado, com as três primeiras horas transmitidas ao vivo pela rede NBC a partir do meio-dia (ET), e as horas seguintes pela NBCSN a partir das 15h. A transmissão ao vivo, bandeira a bandeira, está disponível nos EUA pela Peacock e internacionalmente pelo canal da IMSA no YouTube.

CONFIGURAÇÃO DO CIRCUITO: Circuito misto de 2,54 milhas, com 12 curvas

DURAÇÃO DA CORRIDA: 10 horas

VENCEDORES DA GTD PRO EM 2025: Dan Harper, Max Hesse e Connor De Phillippi, no BMW M4 GT3 EVO nº 48

POLE POSITION DA GTD PRO EM 2025: Dan Harper, no BMW M4 GT3 EVO nº 48

MELHOR LARGADA / CHEGADA DA RLL EM ROAD ATLANTA: Pole por Edwards (2018), Krohn (2021) / 1º lugar por Auberlen/Sims/Wittmer (2017), De Phillippi/Spengler (2020, corrida de seis horas em setembro)

PÓDIOS DA RLL EM ROAD ATLANTA (13): Vitórias: 2017, 2020 (6 horas); 2º lugar: 2009, 2013, 2015, 2022; 3º lugar: 2011, 2012, 2018, 2019, 2020 (6 horas), 2020, 2021

MELHOR LARGADA / CHEGADA DA RLL TEAM McLAREN: 2º lugar em CTMP e na estreia em Daytona / 6º lugar em CTMP – ambos em 2026

NOTAS E DECLARAÇÕES:

RLL TEAM MCLAREN EM ROAD ATLANTA

A Motul Petit Le Mans, no Michelin Raceway Road Atlanta, será o 10º evento da história do programa da RLL Team McLaren e a final da temporada em seu primeiro ano de competição. Os pilotos titulares de toda a temporada, Max Esterson e Nikita Johnson, terão a companhia do piloto oficial da McLaren Benji Goethe na corrida. O trio realizou um teste produtivo no circuito em 2 de setembro.

O programa RLL Team McLaren é uma colaboração de vários anos com a McLaren Automotive, que marcou o retorno da equipe à classe GTD PRO da IMSA em 2026 com o McLaren GT3 EVO. A equipe se classificou em terceiro e avançou para a segunda posição no grid de largada em sua estreia em Daytona, depois que um carro à frente recebeu uma penalidade. Na corrida, a equipe terminou em 12º após um problema eletrônico prejudicar o resultado. O piloto que largou, Macdonald, completou um stint duplo no início da prova, mas, quando entregou o carro a Vips perto da marca de três horas, a equipe foi obrigada a ir para a garagem devido a uma falha no sistema de monitoramento da pressão dos pneus que não havia sido possível corrigir nos boxes. A equipe acumulou uma experiência importante durante a corrida e recebeu a bandeirada na 12ª posição. Desde então, o melhor resultado da equipe foi o sexto lugar no Canadian Tire Motorsports Park, onde Max Esterson garantiu à equipe sua melhor posição de classificação, o segundo lugar. Três corridas atrás, em Road America, a equipe se classificou em um forte quarto lugar, mas, faltando duas horas para o fim da corrida de seis horas, sofreu uma falha na direção hidráulica pouco depois de Esterson registrar a volta mais rápida da equipe na prova. Na corrida anterior, em IMS, a equipe estabeleceu os terceiros melhores tempos tanto no TL1 quanto no TL2, mas não conseguiu mostrar seu potencial na classificação, que foi cancelada após um atraso provocado por raios. A equipe largou em nono com base na classificação por pontos e optou por apostar na estratégia de pit stops. Depois de liderar sua classe por 32 voltas até os minutos finais da corrida, a equipe não teve a bandeira amarela de que precisava e foi obrigada a parar para um rápido reabastecimento a três voltas do fim, terminando em oitavo. A equipe continuou acumulando experiência valiosa, que espera aproveitar para conquistar um resultado forte na final da temporada.

MAX ESTERSON SOBRE SEU RETORNO À PETIT APÓS A ESTREIA NA IMSA EM 2025

“A Petit Le Mans do ano passado foi realmente um batismo de fogo. Foi minha primeira corrida na IMSA e fui direto para a GTP. Considerando tudo, foi muito bem, já que consegui andar entre os cinco primeiros durante boa parte do meu primeiro stint. Será bom finalmente retornar a um circuito onde já tive alguma experiência na IMSA, ainda que em uma classe diferente. Sinto-me mais preparado e entendo como essa corrida normalmente se desenvolve.

“Foi frustrante não podermos nos classificar em Indy. Pelo que mostramos nos treinos, senti que tinha uma boa chance de largar entre os três primeiros. De qualquer forma, a equipe fez um ótimo trabalho para nos colocar quase em posição de vencer saindo do fundo do pelotão. O teste de algumas semanas atrás em Road Atlanta foi bom, mas as condições estavam muito mais quentes do que provavelmente veremos na corrida. A temperatura do ar estava em 95 °F naquele dia, mas acho que ainda aprendemos um pouco sobre o que precisamos do carro neste circuito. Espero que mantenhamos nossa boa fase das últimas etapas. Não vejo motivo para que seja diferente.

“Será ótimo ter o Benji conosco nesta etapa, já que ele tem mais experiência com a McLaren do que Nikita e eu juntos. No teste, ele já mostrou que conseguiu ganhar ritmo rapidamente. Road Atlanta já é um circuito muito movimentado quando você está sozinho na pista. Quando acrescentamos outros 53 carros, torna-se um enorme exercício de gerenciamento do tráfego e dos riscos. Também é preciso considerar como as condições serão diferentes no início e no fim da corrida, às 22h.

“Foi uma temporada divertida e na qual construímos muito impulso, apesar da falta de resultados. Tivemos muito potencial e acho que passamos de azarões com baixas expectativas para uma equipe que agora é esperada para disputar a metade de cima do grid em todas as sessões.”

NIKITA JOHNSON SOBRE SUA ESTREIA NA PETIT LE MANS

Johnson, que recentemente foi coroado o campeão mais jovem da INDY NXT em 6 de setembro, aos 18 anos, três meses e 12 dias, está ansioso por sua estreia na Petit Le Mans depois de ter testado um carro de monopostos no circuito muitos anos atrás.

“Tivemos um bom ritmo em Indy, foi uma pena não termos conseguido mostrá-lo na classificação. Mas compensamos isso na corrida. O teste que fizemos em Road Atlanta há cerca de um mês foi muito proveitoso. Aprendemos muito tanto sobre o carro quanto sobre a evolução da pista. A última vez que estive lá antes do teste foi há cerca de quatro anos, em um carro de monoposto, então foi bom recuperar o ritmo. Estou animado com a chegada do Benji. Será divertido ter outro companheiro de equipe.

“O circuito inteiro é bastante desafiador para acertar volta após volta. Mas diria que a degradação dos pneus e acompanhar a evolução da pista serão as partes mais difíceis.

“Meu destaque da temporada provavelmente seria Daytona, por receber a ligação no último minuto e ter que aprender tudo rapidamente! Foi incrível. Até agora, esta temporada tem sido muito boa. Infelizmente, não temos os resultados para mostrar isso, mas o desenvolvimento do carro tem sido ótimo e fomos rápidos em praticamente todos os fins de semana.”

E GOETHE FORMA O TRIO

Benjamin “Benji” Goethe, 23 anos, se juntará a Esterson e Johnson como piloto do McLaren nº 59 na Petit Le Mans. Ele testou com a equipe em 2 de setembro e passou um período na sede da equipe em Zionsville, Indiana. Ele está ansioso para fazer sua estreia na IMSA neste fim de semana e levar seu conhecimento como piloto oficial da McLaren para a RLL Team McLaren.

“Na verdade, nunca pilotei em Road Atlanta nem competi na IMSA. É um circuito onde sempre quis correr e um campeonato no qual sempre quis competir. Ouvi e vi muitas coisas boas sobre este campeonato, então estou muito ansioso para finalmente poder competir na IMSA e também correr no lendário Road Atlanta.

“Este é meu segundo ano como piloto oficial da McLaren. Antes disso, fui piloto júnior da marca por alguns anos, então tenho bastante experiência com este carro. Entrei na McLaren quando o Evo foi lançado, portanto corro com este carro há alguns anos e já competi em muitos campeonatos, principalmente na Europa, no GT World Challenge, e também, mais recentemente, no WEC neste ano. Diria que conheço o carro bastante bem e espero poder levar esse conhecimento para a equipe e meus companheiros para tentar ajudar.

“O teste de algumas semanas atrás foi bem-sucedido, eu acho. Foi minha primeira vez no circuito, então era muito importante para mim conhecer a pista antes da corrida, já que não é um circuito fácil de aprender, com muitas curvas cegas e alta velocidade. Também foi muito importante para a equipe coletar dados e informações valiosas que serão úteis para a corrida.

“Sempre tenho expectativas altas; quero me sair bem em todas as corridas das quais participamos. Sei que é um campeonato muito competitivo e não é fácil vencer, mas, para mim, esse é sempre o objetivo. Vou entrar lá tentando ajudar a equipe a conquistar o melhor resultado possível e, com sorte, terminar com uma vitória. Vamos ver.

“(Sobre a adaptação à equipe:) Tem sido muito boa até agora. Todos foram muito receptivos quando cheguei. Foram muito prestativos, ajudando-me a entender tudo sobre a equipe e meus companheiros. Foi minha primeira vez correndo com Nikita e Max e até mesmo conhecendo os dois, e eles foram muito simpáticos e prestativos. Eles têm muito mais experiência neste campeonato e em Road Atlanta do que eu, e estavam me ajudando a entender melhor o circuito e tudo mais. Até agora, tem sido muito bom.

“(Sobre as áreas mais desafiadoras do circuito:) Eu provavelmente diria que o primeiro setor é a parte mais desafiadora do circuito, porque é muito rápido e exige muita confiança, além de ter muitas curvas cegas. Não há muitos circuitos em que acho que você pode reproduzir o primeiro setor de Road Atlanta, então o desafio é se adaptar a esse setor e a esse circuito. Mas o teste foi bem e acho que podemos continuar evoluindo ao longo do fim de semana de corrida.

“(Desafios de uma corrida longa:) Às vezes, você quer forçar demais logo no início, mas, em uma corrida de endurance como esta, tudo depende de onde você estará na última hora ou nos últimos 30 minutos da prova. Então, é importante manter tudo limpo até lá, não assumir riscos excessivos que possam comprometer o restante da corrida e manter a cabeça no lugar. Também é importante garantir que você tenha um carro competitivo no fim da corrida, quando realmente precisar disputar posições na pista.”

HISTÓRIA DA McLAREN NOS CARROS ESPORTIVOS

A McLaren marcou seu nome nas corridas de carros esportivos em 1995 com o F1 GTR, entrando para a história ao vencer as 24 Horas de Le Mans daquele ano. De volta às corridas de carros esportivos em 2012 com o 12C GT3, vencedor de campeonatos, a McLaren continua sendo uma força no cenário internacional de GT. O atual GT3 EVO provou ser muito bem-sucedido, vencendo corridas no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, no GT World Challenge Europe e em outras categorias regionais e nacionais.

HISTÓRIA DA RLL NOS CARROS ESPORTIVOS

A RLL, fundada em 1992 e conhecida por seu sucesso tanto nas categorias de monopostos quanto nas corridas de carros esportivos, possui uma rica história na competição de carros esportivos. A equipe entrou pela primeira vez nesse cenário em 2007, colocando em pista um Porsche 997 GT3 RSR na classe GT2 da American Le Mans Series, com os pilotos Tommy Milner e Ralf Kelleners, e terminou em quarto no campeonato de 12 etapas, com vários pódios. No ano seguinte, a equipe disputou algumas etapas do SCCA World Challenge com um Aston Martin DB9, conquistando uma pole position e um segundo lugar em Road Atlanta.

De 2009 a 2025, a RLL manteve uma parceria com a BMW Motorsport em uma bem-sucedida colaboração de 17 anos, que resultou em inúmeras vitórias e campeonatos em diferentes plataformas de GT e culminou com um programa vencedor de corridas e poles na classe GTP entre 2023 e 2025. A equipe competiu anteriormente na classe GTD PRO da IMSA sob a bandeira BMW M Team RLL em 2022, enquanto se preparava simultaneamente para sua estreia com o programa oficial de dois carros na GTP em 2023. Durante esse período, a RLL conquistou a pole position em Watkins Glen e pódios na GTD PRO em Laguna Seca e na Petit Le Mans.

Via Assessoria de Comunicação – Rahal Letterman Lanigan Racing