Pilotos da IMSA brilham e sobem ao pódio na classe LMP2 nas 24 Horas de Le Mans

A 93ª edição das 24 Horas de Le Mans, realizada entre os dias 14 e 15 de junho, contou com forte presença de pilotos e equipes do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, e o destaque veio na competitiva classe LMP2. A Inter Europol Competition venceu a categoria principal com o trio Tom Dillmann, Nick Yelloly e Jakub Smiechowski, enquanto a AO by TF triunfou na subclasse LMP2 Pro/Am com sua icônica máquina adornada pelo dragão roxo “Spike”.

O ORECA 07-Gibson nº 43 da Inter Europol cruzou a linha de chegada em primeiro entre os 17 concorrentes da LMP2. A vitória marcou o segundo grande triunfo da equipe polonesa em provas de resistência neste ano, repetindo o feito nas 12 Horas de Sebring, em março, no IMSA. Na ocasião, Dillmann, campeão da LMP2 na IMSA em 2024, correu com Bijoy Garg e Jeremy Clarke. Agora, em Le Mans, ao lado de Yelloly e Smiechowski, consolidou mais uma conquista importante, mesmo após um susto com uma penalidade por excesso de velocidade no pit lane, que acabou não comprometendo o resultado devido a problemas do rival mais próximo, o carro nº 48 da VDS Panis Racing.

Nick Yelloly, que também triunfou recentemente na classe GTP em Detroit com a equipe Meyer Shank Racing, celebrou emocionado a conquista em Le Mans: “É um sonho realizado. Já venci em Nürburgring e Spa, mas Le Mans tem um sabor especial”, declarou o piloto britânico durante a transmissão da corrida.

Na subcategoria LMP2 Pro/Am, a vitória ficou com o AO by TF, com o carro nº 199. O time, liderado por PJ Hyett, dividiu a pilotagem com Dane Cameron e Louis Deletraz. A equipe garantiu a participação em Le Mans graças ao título conquistado na temporada 2024 da European Le Mans Series (ELMS). Hyett, Cameron e Deletraz conduziram “Spike” à vitória em meio a uma disputa acirrada com o carro nº 29 da TDS Racing, que terminou em segundo na Pro/Am e quinto no geral da LMP2.

A Inter Europol e a AO Racing compartilham um ponto em comum: ambas venceram suas respectivas classes nas 12 Horas de Sebring deste ano, o que reforça a força dos programas esportivos conectados à IMSA. A AO Racing, em especial, vem colecionando conquistas em diferentes categorias, carros e visuais — com vitórias utilizando as pinturas “Rexy”, “Roxy” e agora “Spike” em três divisões distintas: GTD PRO, GTD e LMP2 Pro/Am.

“Louis e Dane foram incríveis. Essa vitória é de toda a equipe. Eu amo esses caras”, disse PJ Hyett, emocionado, antes das cerimônias no pódio.

Outros nomes ligados à IMSA também se destacaram. O vencedor do prêmio Jim Trueman, Nick Boulle, correu com o ORECA nº 34 da Inter Europol e, ao lado de Luca Ghiotto e Jean-Baptiste Simmenauer, esteve na luta pelo pódio na Pro/Am por grande parte da corrida, encerrando na quarta posição da subclasse.

No geral, a vitória ficou com a Ferrari AF Corse, que colocou o carro nº 83 no topo com o trio Robert Kubica, Yifei Ye e Phil Hanson. Foi a terceira vitória consecutiva da Ferrari na Hypercar em Le Mans, com seus carros liderando a maior parte das 387 voltas disputadas. O Porsche 963 nº 6 de Vanthoor, Estre e Campbell chegou em segundo, apenas 14 segundos atrás. Já o Ferrari #51 completou o pódio, à frente do Cadillac da equipe JOTA.

Na categoria LMGT3, a vitória foi da Manthey 1st Phorm com o Porsche nº 92, seguido pela Ferrari nº 21 da Vista AF Corse e pelo Corvette nº 81 da TF Sport. O canadense Orey Fidani, vencedor do prêmio Bob Akin, finalizou em décimo com o Corvette da AWA, na estreia da equipe em Le Mans.

Agora, as atenções se voltam para a próxima etapa do calendário da IMSA: as Seis Horas de The Glen, em Sahlen, que serão disputadas no dia 22 de junho, com transmissão ao vivo pela NBC.

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