Petit Le Mans é interrompido por raios durante a quinta hora

O Motul Petit Le Mans foi interrompido por bandeira vermelha durante a quinta hora de corrida por causa da presença de raios nas proximidades do circuito. A decisão da IMSA aconteceu durante a sexta advertência de percurso completo da prova, que já havia passado por mudanças nas condições climáticas.

Antes da paralisação, a disputa tinha o Acura ARX-06 da Meyer Shank Racing na liderança. A equipe ocupava as primeiras posições com seus carros da categoria GTP quando a direção de prova decidiu suspender novamente a corrida por questões relacionadas ao tempo.

Chuva muda estratégia durante a prova

A chuva começou a aparecer no início da quarta hora do Motul Petit Le Mans. Com a pista molhada, grande parte dos competidores precisou entrar nos boxes para trocar os pneus slicks por compostos Michelin destinados às condições de chuva.

A mudança no clima alterou o cenário da corrida e exigiu novas decisões das equipes. Até então, os carros vinham competindo em condições diferentes das encontradas após a chegada da precipitação. Além disso, a necessidade de novas paradas modificou a ordem entre os participantes.

Na categoria LMP2, Parker Thompson aparecia na liderança com o Oreca 07 Gibson da Bryan Herta Autosport com PR1/Mathiasen Motorsports. O piloto ocupava a primeira posição de sua classe no momento em que a prova foi novamente neutralizada.

Sexta bandeira amarela antecede paralisação

A bandeira vermelha foi apresentada durante a sexta advertência de percurso completo do evento. A neutralização ocorreu logo depois de uma relargada, em um momento que também registrou um incidente envolvendo os dois carros da United Autosports.

Os dois Oreca 07 Gibson da equipe se envolveram em uma colisão na entrada dos boxes. O incidente aconteceu imediatamente após a corrida voltar ao regime de bandeira verde e acabou contribuindo para uma nova intervenção da direção de prova.

Antes disso, o Porsche 963 número 6 da Penske, conduzido por Kevin Estre, havia terminado a primeira relargada na segunda posição. A liderança naquele momento estava com Sheldon van der Linde.

O piloto da BMW foi responsável por comandar o pelotão na largada para a bandeira verde. Van der Linde era, naquele momento, o único competidor da categoria GTP que ainda utilizava pneus slicks, enquanto as condições da pista começavam a mudar com a aproximação da chuva.

Líderes das categorias GT também mudam

Nas categorias baseadas em carros de produção, Tommy Milner colocou o Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports na liderança de uma das classes. Albert Costa, por sua vez, aparecia à frente pela Conquest Racing na outra categoria destinada aos modelos derivados de produção.

A corrida chegou à paralisação em meio a um cenário de mudanças constantes. A chuva já havia provocado alterações na escolha dos pneus, enquanto os incidentes mantinham a necessidade de intervenções da direção de prova.

Além disso, a presença de raios acrescentou uma nova restrição à continuidade da disputa. A IMSA determinou que a bandeira vermelha permaneceria ativa por causa das condições meteorológicas registradas na região do circuito.

Relargada depende da melhora do tempo

A paralisação não tinha previsão de término imediato. A bandeira vermelha permaneceria acionada pelo menos até as 16h12 no horário do leste dos Estados Unidos, em razão de um raio detectado na área.

Pelas regras aplicadas para esse tipo de situação, a ocorrência de um raio determina automaticamente um período de espera de 30 minutos. Portanto, a retomada da prova dependeria da passagem desse intervalo e da avaliação das condições de segurança.

Com isso, o Motul Petit Le Mans seguia sem definição após a interrupção. A prova, que já havia enfrentado mudanças provocadas pela chuva e diversas neutralizações, precisou ser novamente suspensa antes de completar a quinta hora.

Enquanto a direção de prova aguardava uma janela segura para o retorno das atividades, as equipes permaneciam em preparação para uma possível retomada. A ordem registrada antes da bandeira vermelha tinha a Meyer Shank na frente, Parker Thompson como líder da LMP2 e Tommy Milner e Albert Costa à frente das categorias baseadas em produção.