Petit Le Mans define títulos da IMSA com brigas opostas na GTP e LMP2

A Motul Petit Le Mans encerra a temporada de 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship neste sábado, no Michelin Raceway Road Atlanta. A 29ª edição da prova terá dez horas de duração e definirá uma série de campeonatos do calendário.

Além dos títulos gerais do WeatherTech Championship, a etapa também será decisiva para a IMSA Michelin Endurance Cup. Ao todo, 24 disputas pelo campeonato chegam à definição durante a corrida, envolvendo pilotos, equipes e fabricantes.

Entre os protótipos, as situações são bastante diferentes. Na GTP, a Cadillac construiu uma vantagem de 136 pontos sobre a Porsche no campeonato de construtores. Já a LMP2 apresenta uma disputa muito mais apertada, com apenas quatro pontos separando os dois primeiros colocados.

Cadillac perto do título na GTP

A Cadillac precisa apenas colocar um de seus três carros na largada para garantir o campeonato de construtores. A vantagem sobre a Porsche é de 136 pontos, enquanto a Cadillac Whelen também está próxima de confirmar o título de equipes pela sétima vez.

A situação de Jack Aitken é igualmente favorável. O piloto do Cadillac V-Series.R nº 31 pode assegurar o campeonato de pilotos já na sexta-feira, dependendo do resultado da classificação. Aitken também venceu a edição de 2025 da Motul Petit Le Mans ao lado de Earl Bamber e Frederik Vesti.

O desempenho do carro nº 31 reforçou a campanha da Cadillac ao longo de 2026. Em oito largadas, o protótipo conquistou duas vitórias e sete pódios, mantendo presença constante na disputa pelas primeiras posições.

A Porsche, contudo, ainda tem uma possibilidade de reação. Laurin Heinrich é o único piloto capaz de alcançar Aitken na disputa pelo título da GTP, mas precisa vencer a Motul Petit Le Mans e torcer para que o rival termine abaixo da nona colocação entre os 11 carros da categoria.

Heinrich tenta repetir recuperação

Heinrich chega à decisão com o Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport. O alemão também participa de uma temporada marcada por mudanças, já que seu programa inicial previa apenas três corridas.

Apesar disso, o piloto chegou à última etapa ainda com chances matemáticas de conquistar o campeonato. Heinrich soma seis pódios em oito corridas e também esteve envolvido em diferentes carros ao longo da temporada.

“Eu jamais poderia ter imaginado estar nesta situação agora, porque o plano inicial era que eu disputasse apenas três corridas. E agora… bem, estamos aqui”, afirmou Heinrich. O piloto reconheceu a dificuldade de reduzir a diferença no campeonato, mas destacou que pretende permanecer na disputa até o fim.

Enquanto a briga individual segue aberta, o Porsche nº 7 já garantiu o Campeonato de Equipes da IMSA Michelin Endurance Cup. A Porsche também está próxima de assegurar o Campeonato de Construtores da competição.

Felipe Nasr, Julien Andlauer e Laurin Heinrich chegaram à liderança do Campeonato de Pilotos por caminhos diferentes. Agora, o resultado da última prova determinará como os pontos serão distribuídos entre os concorrentes.

Aitken aposta na regularidade da Cadillac

Do outro lado da disputa, Aitken tenta controlar a vantagem construída durante o ano. O piloto ressaltou que a Motul Petit Le Mans pode apresentar situações diferentes das demais etapas e, por isso, pretende concentrar atenção na classificação e no desempenho da equipe durante a corrida.

“Tudo pode acontecer, especialmente em Petit. Meu objetivo é tentar fazer uma ótima classificação”, disse Aitken. O piloto também destacou a confiança na estrutura da Cadillac Whelen e no entrosamento desenvolvido pela equipe durante a temporada.

Caso a diferença no campeonato permaneça confortável após a classificação, Aitken indicou que a estratégia poderá priorizar a administração da situação. Contudo, o objetivo segue sendo disputar a vitória na prova que encerra o campeonato.

LMP2 chega à decisão em aberto

Se a GTP apresenta uma vantagem ampla para a Cadillac, a LMP2 oferece um cenário completamente diferente. Tom Dillmann e Jeremy Clarke, da Inter Europol Competition, chegam à última corrida com apenas quatro pontos de vantagem sobre Alex Quinn e George Kurtz, da CrowdStrike Racing by APR.

A situação mudou de maneira significativa durante a segunda metade da temporada. Depois das Seis Horas de Watkins Glen, Dillmann e Clarke ocupavam apenas a quarta posição na classificação.

Nas três etapas seguintes, porém, a dupla venceu a classe LMP2 com o ORECA LMP2 07 nº 43 da Inter Europol Competition. A sequência transformou uma desvantagem de 107 pontos em uma liderança de quatro pontos antes da prova de Road Atlanta.

A disputa também envolve o Prêmio Jim Trueman, destinado ao melhor piloto com classificação Bronze da LMP2. Clarke disputa a premiação contra Kurtz e chega à decisão com uma vantagem importante em classificações.

Pole pode ter peso na disputa

Clarke conquistou quatro Motul Pole Awards durante a temporada. Além disso, ele somou 44 pontos a mais em sessões de classificação do que Kurtz em 2026.

Dan Goldburg, da United Autosports USA, aparece na terceira posição do campeonato, 101 pontos atrás dos líderes. Já PJ Hyett e Dane Cameron, da AO Racing, estão 108 pontos atrás após perderem terreno com um resultado ruim em Road America.

Para Dillmann, a classificação será uma oportunidade de ampliar a pequena vantagem antes das dez horas de corrida. O piloto considera que a diferença entre os principais concorrentes é mínima e espera voltar a disputar a pole em Road Atlanta.

“É um jogo novo, porque quatro pontos é praticamente zero”, afirmou Dillmann. O piloto explicou que a meta é conquistar pontos na classificação e, com isso, aumentar a margem sobre o carro da CrowdStrike Racing by APR.

Do outro lado, Quinn encara a situação como uma disputa praticamente empatada. O piloto entende que a equipe precisa terminar à frente da Inter Europol para conquistar o campeonato, mas não considera a classificação o único fator determinante.

Quinn aposta na corrida para decidir o título

A pontuação da LMP2 mantém a disputa aberta durante a prova. Por isso, Quinn acredita que o resultado após dez horas terá peso maior do que a posição de largada.

“Durante todo o ano, tivemos uma pequena vantagem no campeonato, mas ela foi diminuindo aos poucos. Neste fim de semana, estamos quatro pontos atrás”, explicou Quinn.

O piloto também afirmou que a equipe não pretende administrar a desvantagem. A prioridade será enfrentar a Inter Europol diretamente na corrida e buscar a posição necessária para terminar o campeonato à frente do rival.

Além dos campeonatos de pilotos e equipes nas quatro categorias do WeatherTech Championship, a Motul Petit Le Mans definirá títulos de fabricantes na GTP, GTD PRO e GTD. A etapa também encerra as disputas de pilotos, equipes e fabricantes da IMSA Michelin Endurance Cup.

A programação prevê as três primeiras horas da prova com transmissão pela NBC a partir do meio-dia, no horário do leste dos Estados Unidos, no sábado, 3 de outubro. A cobertura seguirá até o fim da corrida pela NBCSN.

Nos Estados Unidos, a transmissão estará disponível pelo Peacock. Para o público internacional, a prova poderá ser acompanhada pelo IMSA.TV e pelo canal oficial da IMSA no YouTube. Dessa forma, a Motul Petit Le Mans encerra a temporada com cenários distintos nos protótipos: enquanto a Cadillac administra uma vantagem ampla na GTP, a LMP2 chega à última bandeirada com uma disputa praticamente em aberto.