Petit Le Mans chega à decisão com disputas apertadas na GTD PRO e GTD

A Motul Petit Le Mans encerra neste sábado a temporada de 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. A 29ª edição da prova será disputada no Michelin Raceway Road Atlanta, com dez horas de duração e diversos campeonatos em jogo.

As duas classes GT chegam à decisão com cenários diferentes. Na GTD PRO, Nicky Catsburg e Tommy Milner possuem 47 pontos de vantagem sobre Neil Verhagen e Connor De Phillippi. Na GTD, a diferença entre os líderes Philip Ellis e Russell Ward e os vice-líderes Robby Foley e Patrick Gallagher é de apenas seis pontos.

Além dos campeonatos gerais, a etapa também definirá posições na IMSA Michelin Endurance Cup. Portanto, equipes e fabricantes terão outras disputas para administrar durante a corrida final do calendário.

Corvette abre vantagem na GTD PRO

A Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports chega a Road Atlanta na liderança da GTD PRO com o Corvette Z06 GT3.R nº 4. Nicky Catsburg e Tommy Milner assumiram a primeira posição depois de terminarem em segundo lugar na etapa disputada no Indianapolis Motor Speedway.

O resultado em Indianápolis ampliou a vantagem da dupla para 47 pontos sobre Neil Verhagen e Connor De Phillippi, que competem com o BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing. Sandy Mitchell e Andrea Caldarelli aparecem na terceira posição com o Lamborghini Temerario GT3 nº 9 da Pfaff Motorsports.

A disputa, contudo, permanece aberta. Os sete primeiros conjuntos de pilotos e equipes estão separados por 179 pontos, o que mantém diferentes combinações matematicamente possíveis antes das dez horas de corrida em Road Atlanta.

Entre os fabricantes, a Chevrolet também chega na frente. A marca possui 68 pontos de vantagem sobre a Ford, em uma disputa impulsionada pelos resultados das duas equipes de fábrica ao longo da temporada.

Endurance Cup também está em jogo

A Paul Miller Racing e a BMW chegam à última etapa buscando mais um título da IMSA Michelin Endurance Cup. A equipe e o fabricante já conquistaram três títulos na competição e pretendem ampliar esse número.

Na classificação da Endurance Cup, a Paul Miller Racing e a BMW possuem seis pontos de vantagem sobre o Corvette nº 4. Harry King e Nick Tandy, com o Porsche 911 GT3 R (992) nº 77 da AO Racing, aparecem apenas um ponto atrás do Corvette.

Entre os fabricantes, a BMW também lidera. A vantagem é de três pontos sobre a Chevrolet e de quatro sobre a Porsche, deixando a decisão aberta até o encerramento da Motul Petit Le Mans.

Tommy Milner destacou a importância de manter o foco no desempenho do Corvette durante a corrida. O piloto afirmou que, apesar da liderança, a equipe não pretende mudar sua abordagem por causa da situação do campeonato.

“Com certeza, é ótimo estar na liderança do campeonato antes da última corrida. É onde todos preferem estar, claro. Mas a disputa ainda está muito acirrada”, afirmou Milner.

Do outro lado, Connor De Phillippi vê a Paul Miller Racing em uma posição diferente. A equipe chega atrás na classificação geral, mas mantém uma situação competitiva na Endurance Cup e ainda busca o título da temporada.

“Vamos entrar na pista neste fim de semana como caçadores, em vez de caçados. Será uma posição revigorante, em termos de como vamos correr, e estou animado com isso”, disse De Phillippi.

Winward tenta confirmar terceiro título consecutivo

Na GTD, a Winward Racing chega à decisão tentando conquistar o terceiro campeonato consecutivo da categoria. Philip Ellis e Russell Ward acumulam quatro vitórias em 2026 com o Mercedes-AMG GT3 nº 57, o maior número entre os competidores da classe.

A vantagem, entretanto, é pequena. Abandonos nas etapas de Sebring e Watkins Glen impediram que a equipe ampliasse a diferença na classificação. Robby Foley e Patrick Gallagher aproveitaram a situação e chegam à última prova apenas seis pontos atrás.

A dupla da Turner Motorsport venceu a etapa mais recente do WeatherTech Championship, em Indianápolis, com o BMW M4 GT3 EVO nº 96. O resultado colocou Foley e Gallagher novamente em condições de disputar diretamente o título com a Winward.

Enquanto isso, Dudu Barrichello ainda possui chances matemáticas. O piloto da Heart of Racing Team, que compete com o Aston Martin Vantage GT3 EVO nº 27, está 116 pontos atrás dos líderes na classificação de pilotos.

Entre os fabricantes, a situação é mais confortável para a Mercedes-AMG. A marca possui 94 pontos de vantagem sobre a Aston Martin na disputa pelo título de construtores da GTD.

Foley e Ward chegam preparados para a decisão

A classificação terá papel importante na disputa pela GTD. Russell Ward destacou que largar à frente do BMW nº 96 pode facilitar a estratégia da Winward durante as dez horas de corrida.

“A classificação será crucial. A disputa pelo campeonato está muito acirrada. Precisamos tentar terminar à frente do carro nº 96, o que será uma tarefa difícil”, explicou Ward.

O piloto também lembrou que a Turner costuma apresentar bom desempenho em Road Atlanta. Por isso, a Winward pretende construir uma vantagem já na tomada de tempos para evitar que a disputa fique concentrada apenas no resultado final.

Foley, por outro lado, aposta na regularidade construída pela Turner durante o campeonato. O piloto destacou que a equipe manteve uma presença constante entre os cinco primeiros e próxima do pódio durante a temporada.

“Para nós, é apenas mais uma corrida e vamos manter a mesma mentalidade que nos trouxe até aqui”, afirmou Foley. A vitória em Indianápolis, segundo o piloto, recolocou a Turner em uma posição ainda mais próxima da disputa pelo campeonato.

Trueman também será decidido em Road Atlanta

A Motul Petit Le Mans ainda definirá o vencedor do Prêmio Jim Trueman na GTD. A disputa envolve dois pilotos que já conquistaram a premiação anteriormente.

Orey Fidani, com o Corvette Z06 GT3.R nº 13 da 13 Autosport, chega à decisão 30 pontos à frente de Brendan Iribe, que compete com a Ferrari 296 GT3 EVO nº 70 da Inception Racing.

Ao menos seis carros estão previstos com pilotos de nível Bronze na disputa, incluindo os modelos nº 13, 16, 44, 66, 70 e 912. Caso o carro nº 70 consiga duas vitórias dentro desse grupo, Iribe poderá assumir a liderança da classificação.

Além das disputas de pilotos, equipes e fabricantes, a Motul Petit Le Mans será decisiva para a Michelin Endurance Cup. Antonio Fuoco e Simon Mann lideram a classificação com a Ferrari 296 GT3 EVO nº 21 da Af Corse.

A Ferrari também está na frente entre os fabricantes da Endurance Cup, com dois pontos de vantagem sobre a Aston Martin. Dessa forma, a etapa final reúne diferentes combinações de títulos nas duas categorias GT.

As três primeiras horas da corrida serão transmitidas pela NBC a partir do meio-dia, no horário do leste dos Estados Unidos, no sábado, 3 de outubro. A cobertura seguirá ao vivo até o final pela NBCSN.

Nos Estados Unidos, a prova também estará disponível no Peacock. Para o público internacional, as opções incluem o IMSA.TV e o canal oficial da IMSA no YouTube. Portanto, a temporada da IMSA chega ao fim com duas decisões GT marcadas por margens estreitas e diferentes possibilidades de título ao longo das dez horas em Road Atlanta.