Novos pneus e pista exigente: Peugeot detalha preparação para o FIA WEC

Com a abertura da temporada de 2026 do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA WEC) acontecendo no próximo final de semana, em Ímola, a Team TotalEnergies Peugeot almeja manter a sequência de bons resultados que fecharam a temporada de 2025 do FIA WEC.

Com o adiamento do início da temporada devido aos infelizes conflitos no Oriente Médio, as equipes tiveram mais tempo para realizar testes antes do início da temporada, e isso não foi diferente com a equipe francesa. A equipe de Sochaux realizou testes no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, no sul de Portugal, no começo do mês de março, os quais foram muito promissores.

O diretor da equipe francesa, Emmanuel Esnault, explicou o objetivo dos testes em Portimão: “O objetivo era nos familiarizar com os novos pneus Michelin Pilot Sport Endurance, tivemos nosso primeiro contato com eles agora nesse teste, enquanto alguns de nossos competidores já os utilizaram em corridas em Daytona e Sebring. Os testes foram bem positivos, e ainda temos outra oportunidade de nos familiarizarmos ainda mais com eles no Prólogo em Ímola, no dia 14 de abril, logo antes do primeiro final de semana da temporada.”

Mesmo com o início tardio da temporada do FIA WEC, os pilotos da equipe francesa não ficaram no ócio, participando das 24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, Asian Le Mans Series e European Le Mans Series. Esnault acrescentou: “Todos os nossos pilotos também participaram de sessões no simulador ao longo do inverno para se prepararem para a temporada de 2026.”

O Peugeot 9X8 também terá uma nova pintura para a temporada de 2026, com um design branco, vermelho e preto, representando as três garras de um leão, símbolo de performance, e fazendo homenagem ao legado do Peugeot GTi, com a marca celebrando 100 anos de sua primeira participação nas 24 Horas de Le Mans em junho.

Emmanuel Esnault também comentou sobre suas expectativas da primeira corrida da temporada do FIA WEC em Ímola: “Abordamos este prólogo e esta primeira corrida em Ímola com muita humildade, mas também com muita determinação. A pré-temporada nos permitiu trabalhar profundamente no carro e em como explorar cada detalhe. Estrear em Ímola é um desafio, pois é uma pista exigente onde a gestão do tráfego será crucial.”

“O nível na categoria Hypercar é extremamente alto. Para ser competitivo, é necessário ser preciso em todos os aspectos: na execução, na estratégia e na consistência. É aí que queremos dar um passo à frente – e os resultados virão.”

Loïc Duval, um dos pilotos mais velhos do programa Hypercar da Peugeot, também comentou sobre o assunto: “Ímola é um circuito com imensa história. Será um verdadeiro teste para uma primeira corrida, com um traçado exigente onde a gestão do tráfego é muito importante. Neste inverno, trabalhamos em continuidade com o projeto de 2025 para otimizar uma base que já conhecemos bem. Um dos principais desafios será entender e tirar o máximo proveito dos novos pneus para ganhar desempenho. No carro #94, o objetivo é permitir que todos se expressem plenamente e, da minha parte, trazer minha experiência para apoiar a equipe e gerenciar situações mais delicadas, para que todos possam dar 100% do seu potencial na corrida.”

Nick Cassidy, um dos recém-chegados à equipe, também comentou sobre o assunto e suas expectativas para sua estreia com a equipe francesa: “Estou muito ansioso para correr com a equipe pela primeira vez. Ímola é um circuito que conheço de outras categorias, mas no FIA WEC, a competição é muito intensa! É isso que torna o desafio ainda mais emocionante. Dividir o carro #93 com Stoffel e Paul é uma ótima oportunidade para aprender com pilotos muito experientes. Estou ansioso para ganhar experiência e dar o meu melhor para a equipe desde esta primeira corrida.”