No. 7 Penske Porsche lidera Rolex 24 na Marca de Seis Horas

A Cadillac geralmente ditou o ritmo no primeiro quarto da 62ª edição do Rolex 24 At Daytona, mantendo sua dominância nos treinos e na qualificação. Mas a Porsche se destacou na sexta hora, com Matt Campbell no No. 7 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 mantendo uma liderança de 11.392 segundos sobre o No. 31 Whelen Cadillac Racing Cadillac V-Series.R, vencedor do Motul Pole Award, na marca de seis horas.

Continue acompanhando toda a ação do Rolex 24 nas plataformas da NBC Sports. A USA Network retoma a cobertura às 22h00 (horário do leste dos EUA) de sábado até meia-noite, e retorna das 6h00 ao meio-dia de domingo. A rede NBC assume a partir daí, transmitindo a conclusão da corrida ao vivo do meio-dia às 14h00 de domingo. A corrida inteira é transmitida ao vivo pelo Peacock.

Todos os 10 carros da classe Grand Touring Prototype (GTP) permaneceram na volta líder após seis horas. Felipe Nasr ficou em segundo lugar nas primeiras duas horas no No. 7 Porsche antes de cair na ordem enquanto a equipe se concentrou em economizar novos jogos de pneus para mais tarde na corrida. A maioria dos competidores tentou fazer stints duplos ou até triplos nos pneus nas primeiras horas, com a conservação dos pneus em mente.

“No calor do dia, (a Cadillac) parece ter uma vantagem, especialmente em frenagem e tração”, relatou Nasr. “Eles parecem lidar melhor nessas duas áreas. Eles estão com a vantagem agora, mas me pergunte em algumas horas e talvez tenhamos uma resposta diferente.”

A Cadillac Racing’s No. 01 Cadillac V-Series.R, preparado pela Chip Ganassi Racing, liderou a maioria do primeiro quarto da clássica disputa de resistência nas mãos dos pilotos Sebastien Bourdais, Scott Dixon e Alex Palou. Mas o No. 01 foi relegado para o quarto lugar durante uma bandeira amarela completa no final da quinta hora, enquanto o No. 7 lutava para voltar à disputa.

“Sabíamos que íamos ter uma luta, e estamos tendo”, disse Bourdais. “Acho que o carro mostra que tem muito ritmo; nunca duvidei disso. Sabíamos que tínhamos o pacote forte no que diz respeito à otimização do nível de desempenho que temos à nossa disposição, mas não será fácil se se resumir a uma corrida de arrancada nos últimos 30 minutos.”

A Porsche foi o único fabricante da classe Grand Touring Prototype (GTP) que não liderou voltas nas primeiras cinco horas da corrida, que começou sob céu ensolarado com uma temperatura de 80 graus. Mas Campbell ultrapassou o No. 31 Cadillac nas mãos do bicampeão defensor do Rolex 24, Tom Blomqvist, algumas voltas após a quarta bandeira amarela do evento, cerca de cinco horas e 20 minutos na corrida.

Os pilotos da Cadillac permaneceram confiantes de que poderiam responder à ameaça da Porsche conforme a corrida se desenrola.

“Obviamente, fomos bons na qualificação e a corrida está provando ser uma situação semelhante com o campo em que parecemos estar bem em ritmo”, disse Jack Aitken, co-piloto do No. 31 com Blomqvist e Pipo Derani. “Mas os Porsches especialmente e os BMWs não estão muito atrás. E mesmo quando ficamos atrás dos Acuras, não é fácil ultrapassar.”

O ponto de seis horas do Rolex 24 também marcou a primeira distribuição de pontos para a IMSA Michelin Endurance Cup de 2024. Os outros líderes de classe nas seis horas foram: No. 04 Crowdstrike Racing pela APR ORECA LMP2 07 na Le Mans Prototype 2; No. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 na Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO); e No. 32 Korthoff/Preston Motorsports Mercedes AMG GT3 na Grand Touring Daytona (GTD).

No. 40 WTRAndretti Acura se Recupera de Problema de Direção Hidráulica

O No. 40 Wayne Taylor Racing com Andretti Acura ARX-06 perdeu uma volta quando teve uma falha na direção hidráulica na quarta hora. Mas a equipe conseguiu aproveitar uma bandeira amarela para voltar a se aproximar dos líderes com Colton Herta ao volante.

“Acho que estamos competitivos; não estou incrivelmente radiante, mas não estamos indo mal no momento”, disse Herta, que serve como o piloto da IMSA Michelin Endurance Cup no No. 40 ao lado dos pilotos em tempo integral Jordan Taylor e Louis Deletraz, juntamente com Jenson Button no Rolex 24. “Conseguimos consertar a direção hidráulica muito rapidamente e deveríamos ser capazes de lutar. Consegui passar alguns dos caras que pareciam estar com mais dificuldades do que nós.”

Herta também escapou por pouco quando ele e o No. 023 Triarsi Competizione Ferrari 296 GT3 se encontraram na Chicane de Le Mans cinco horas na corrida. O Ferrari sofreu danos na traseira, mas voltou aos boxes para reparos. O Acura No. 40 saiu da pista, mas Herta conseguiu controlá-lo e voltar à pista sem problemas.

Westbrook Usa sua Caixa de Ferramentas para Melhorar o Carro

Richard Westbrook elogiou a adaptabilidade dos carros de classe GTP de alta tecnologia após seu turno inicial no No. 85 JDC-Miller MotorSports Porsche 963.

Westbrook, que conquistou uma vitória de classe no Rolex 24 em 2018, ficou espantado com o quão mal seu carro de 2024 se comportou no início da corrida. Mas ele conseguiu usar as muitas ferramentas tecnológicas disponíveis para os pilotos de GTP para ajustar o carro às condições da corrida.

“O primeiro turno foi terrível, se eu for honesto”,

avaliou Westbrook. “Não mudamos nada (durante uma parada nos boxes), e então o carro estava bom! Quero dizer, foram apenas os controles no carro. Foi uma lição muito boa para mim sobre como lidar com o 963 ao longo de um turno. Mudamos completamente o equilíbrio no carro. Estava tão ruim no início, travando os freios traseiros na Curva 1, mas o carro pareceu ganhar ritmo e eu realmente aproveitei.”

Infortúnio Chega Cedo para o No. 14 Vasser Sullivan Lexus, No. 11 TDS Racing LMP2

O No. 14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3, equipe campeã defensora da GTD PRO e líder de classe por 18 das primeiras 24 voltas no sábado, foi o primeiro líder a enfrentar problemas, pouco menos de uma hora na corrida. Mike Conway, duas vezes campeão pela Toyota no Campeonato Mundial de Resistência da FIA, estava ao volante e liderando a classe quando o No. 20 MDK by High Class Racing, da classe LMP2, pilotado por Dennis Andersen, rodou ao sair da Curva 2. Seguindo de perto, Conway não conseguiu evitar uma colisão e o Lexus sofreu danos frontais graves. Após uma hora na garagem passando por reparos, o Lexus voltou à competição mais de 30 voltas atrás.

Duas horas na corrida, Steven Thomas saiu ileso quando o No. 11 TDS Racing ORECA LMP2 07 que ele estava dirigindo colidiu forte na barreira SAFER ao sair da Chicane de Le Mans na reta oposta do oval de Daytona. O carro sofreu danos pesados na frente e atrás e foi o primeiro carro oficialmente eliminado da corrida.

Via assessoria de comunicação: John Oreovicz / IMSA Wire Service

Foto: IMSA