Michelin Le Mans Cup abre temporada 2026 com grid recorde em Barcelona

A contagem regressiva para a temporada de 2026 da Michelin Le Mans Cup (MLMC) está prestes a terminar. No próximo sábado, 11 de abril, o Circuito de Barcelona-Catalunha será o palco de uma batalha épica com 44 carros inscritos. O grid impressiona pela diversidade, reunindo 31 equipes e pilotos de 28 nações diferentes para uma corrida de duas horas.

O contingente de competidores está dividido em três frentes principais: 24 protótipos na classe LMP3, 10 na LMP3 Pro/Am e 10 máquinas na categoria GT3. Portanto, a rodada espanhola promete ser um dos maiores espetáculos de endurance do ano. A lista de inscritos reflete o crescimento contínuo da série como celeiro de talentos para as 24 Horas de Le Mans.

Domínio dos protótipos e tecnologia Toyota na LMP3

A categoria LMP3 continua sendo o coração da competição, apresentando 24 carros repletos de pilotos com classificações prata e ouro. O grid é composto majoritariamente por 19 modelos Ligier JS P325 e 5 protótipos Duqueine D09. Além disso, todos os veículos utilizam o potente motor Toyota V6 Twin Turbo como unidade de força padrão.

A equipe R-ace GP, atual campeã, retorna com dois Duqueines para defender seu título. Léna Bühler, vencedora do Road To Le Mans, formará dupla com Zack Scoular no carro #86. Por outro lado, a CLX Motorsport busca recuperar a coroa com o campeão de 2024, David Droux, ao lado de Cédric Oltramare.

Estreias de peso e representação internacional

O evento em Barcelona marca a entrada de novos nomes importantes no cenário europeu. A equipe espanhola Brutal Fish Campos Racing faz sua estreia em casa com dois Ligiers. O piloto local Lucas Fluxa Cross correrá ao lado de Matus Ryba no carro #19, atraindo a atenção da torcida local.

Outro destaque histórico é a chegada da Ajith RedAnt Racing. A equipe apresenta a primeira formação totalmente indiana da história da série. O ex-piloto de Fórmula 1, Narain Karthikeyan, dividirá o volante com Aditya Patel. Portanto, a internacionalização do campeonato atinge um novo patamar nesta temporada de 2026.

Disputa acirrada na classe LMP3 Pro/Am

A divisão Pro/Am contará com 10 exemplares do Ligier JS P325-Toyota em uma disputa que promete ser decidida nos detalhes. Os atuais detentores do título, Eric De Doncker e Gillian Henrion, retornam pela Motorsport98. Contudo, eles enfrentarão a forte concorrência da Rinaldi Racing, que traz pilotos experientes como Felipe Fernandez-Laser.

Além dos favoritos, a Inter Europol Competition escala o ex-campeão da ALMS, Alex Bukhantsov, reforçando o nível técnico da classe. A P4 Racing aposta em uma tripulação totalmente britânica com Andrew Ferguson e Louis Hamilton-Smith. Assim, o equilíbrio entre pilotos profissionais e amadores será a chave para o sucesso no sábado.

Ferrari e Aston Martin lideram as atenções na GT3

Na categoria GT3, a variedade de marcas premium garante o brilho visual e sonoro da competição. O grid de 10 carros inclui cinco Ferrari 296 GT3 Evos e três Aston Martin Vantage AMR GT3 Evos. Além disso, um Porsche 911 GT3 (992) Evo e um McLaren 720s GT3 Evo completam a lista de máquinas exóticas.

A AF Corse chega como a equipe a ser batida, mantendo os campeões Alessandro Cozzi e Eliseo Donno na Ferrari #51. A Kessel Racing também aparece com força total, escalando o vice-campeão David Cleto Fumanelli. Por outro lado, a Biogas Motorsport traz uma equipe 100% espanhola para defender as cores locais em Barcelona.

O retorno da McLaren e o desafio do Porsche

A representação espanhola na GT3 ganha reforço com a SMC Motorsport, que operará a única McLaren 720S do grid. O piloto Gonzalo De Andres Martin terá a companhia do francês Jean-Baptiste Simmenauer para buscar a vitória em solo doméstico. Além disso, a Dinamic GT traz o campeão da ELMS, Matteo Cressoni, a bordo do Porsche 911.

Com tantas variáveis e equipes de alto nível, a abertura em Barcelona define o tom para o restante do ano. As estratégias de box e a gestão do tráfego multiclasse serão fundamentais durante os 120 minutos de prova. Consequentemente, os fãs de automobilismo podem esperar uma das aberturas de temporada mais competitivas da história da Michelin Le Mans Cup.

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