Michelin GT Challenge no VIR promete disputas acirradas e definições no campeonato

Desde sua retomada no calendário no ano 2000, o Virginia International Raceway (VIR) se consolidou como uma das joias do automobilismo norte-americano. O traçado de 5,24 km e 17 curvas, com setores icônicos como Climbing Esses, Oak Tree Curve e Roller Coaster, oferece tanto aos pilotos quanto aos fãs uma experiência única. Com áreas de público abertas, atmosfera descontraída e infraestrutura diferenciada, a pista é palco ideal para o Michelin GT Challenge, única etapa do ano dedicada exclusivamente às categorias GTD PRO e GTD do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Com a reta final da temporada se aproximando, o VIR pode se tornar ponto-chave na luta pelos títulos. Na GTD PRO, Antonio Garcia e Alexander Sims lideram com o Corvette Z06 GT3.R nº 3 da Pratt Miller Motorsports, apenas 30 pontos à frente de Albert Costa no Ferrari nº 81 da DragonSpeed. Mais atrás, os atuais campeões Laurin Heinrich e Klaus Bachler, no Porsche nº 77 da AO Racing, ainda sonham com recuperação, 97 pontos distante da liderança. Entre os construtores, a Chevrolet sustenta uma vantagem mínima de 17 pontos sobre a BMW, enquanto Ferrari e Ford seguem logo atrás.

Na GTD, o equilíbrio é ainda mais intenso. Philip Ellis e Russell Ward, da Winward Racing, estão na frente com o Mercedes-AMG nº 57, mas com apenas 112 pontos de margem sobre a dupla da Vasser Sullivan Racing, Jack Hawksworth e Parker Thompson (Lexus nº 12). Logo atrás, Cooper Stevenson, com o Aston Martin nº 27 da Heart of Racing, mantém-se a apenas cinco pontos do segundo posto. Entre as marcas, a Mercedes-AMG abre vantagem, mas Ferrari e Lexus ainda estão na briga.

A história recente indica que Corvette, BMW e Mercedes-AMG têm boas chances. A Corvette Racing venceu no VIR em 2021 e 2023, além de ter sido vice em 2022, enquanto os consistentes Garcia e Sims seguem em busca da primeira vitória em 2025. Já a Paul Miller Racing, com seu BMW M4 GT3, foi campeã da GTD PRO no circuito em 2024 e vem embalada pela vitória em Road America com Madison Snow e Neil Verhagen.

A Mercedes-AMG, por sua vez, coleciona pódios recentes no VIR, incluindo uma dobradinha na GTD em 2024. Outro destaque é a Ford Multimatic Motorsports, que surpreendeu na estreia do Mustang GT3 com pole e pódio no ano passado e volta em 2025 com forte expectativa para o top 3.

O Michelin GT Challenge também será a última oportunidade do ano para formações dedicadas às provas curtas. Entre elas, Jenson Altzman e Robert Megennis, no Ford Mustang nº 66 da Gradient Racing, que buscam superar o 10º lugar obtido em Long Beach. Outra história de destaque é a de Robert Wickens, que corre com controles manuais no Corvette nº 36 da DXDT Racing ao lado de Tommy Milner e Alec Udell. Apesar de exibir ritmo competitivo, o trio ainda busca o primeiro pódio da temporada.

Análise: As chances de cada montadora no Michelin GT Challenge no VIR

Porsche (AO Racing – “Rexy”)

A equipe AO Racing vem carregando o estandarte da Porsche com o icônico 911 GT3 R (992) apelidado de “Rexy”. A dupla Laurin Heinrich e Klaus Bachler ocupa a terceira posição no campeonato, 97 pontos atrás da liderança de Garcia/Sims (Corvette). O desempenho sólido em classificação e a consistência em longas provas mantêm a Porsche na briga, mesmo sem a mesma regularidade dos rivais.
O desafio é claro: transformar ritmo em vitória, já que a equipe ainda não quebrou a barreira do primeiro lugar em 2025. No VIR, onde a pista exige precisão e resiliência nos trechos sinuosos como Climbing Esses e Roller Coaster, o 911 GT3 R pode surpreender.

Chevrolet (Corvette Racing)

A Corvette Racing tem histórico de sucesso no VIR, com vitórias em 2021 e 2023, além de outros pódios recentes. O Corvette Z06 GT3.R, comandado por Antonio Garcia e Alexander Sims, chega liderando a GTD PRO, mas ainda sem triunfos em 2025. A consistência é o ponto forte da equipe, e a prova na Virgínia pode ser o momento ideal para consolidar a liderança e conquistar a primeira vitória do ano.

BMW (Paul Miller Racing e Turner Motorsport)

A BMW também é candidata natural ao pódio. A Paul Miller Racing venceu na VIR em 2024 e chega motivada após o triunfo em Road America com Madison Snow e Neil Verhagen. Além disso, a Turner Motorsport já provou sua força em disputas corpo a corpo na GTD. Na luta de construtores, a marca bávara está apenas 17 pontos atrás da Chevrolet, o que torna a etapa ainda mais estratégica.

Ferrari (DragonSpeed e Heart of Racing)

A Ferrari está em ascensão na temporada. Na GTD PRO, o destaque é Albert Costa no Ferrari 296 GT3 da DragonSpeed, segundo no campeonato. Já na GTD, o Aston Martin nº 27 da Heart of Racing, pilotado por Cooper Stevenson, mantém a bandeira vermelha entre os líderes. Apesar do bom ritmo, a Ferrari ainda busca consistência em corridas longas e precisa de uma vitória para manter a pressão sobre rivais.

Ford (Multimatic Motorsports)

O Mustang GT3 surpreendeu em sua estreia na VIR em 2024, conquistando a pole e chegando ao pódio. Em 2025, com Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller, Christopher Mies e Frederic Vervisch, a Ford retorna com mais quilometragem e competitividade. Embora esteja atrás na tabela, a expectativa é de que o Mustang seja uma ameaça real pelo top 3 na GTD PRO, principalmente em ritmo de corrida.

 Mercedes-AMG (Winward Racing e Korthoff/Preston)

A Mercedes-AMG é uma das favoritas na GTD. A Winward Racing, com Philip Ellis e Russell Ward, lidera a categoria e tem acumulado pódios consistentes. A marca alemã também coleciona resultados fortes na VIR, incluindo dobradinha em 2024. Na disputa de construtores, a Mercedes tem vantagem sobre Ferrari e Lexus, mas precisa confirmar o favoritismo em solo americano para abrir margem confortável.

 Aston Martin (Heart of Racing e Walkenhorst Motorsport)

O Aston Martin tem sido competitivo, mas irregular. Cooper Stevenson e o Vantage GT3 Evo nº 27 aparecem como terceira força na GTD, muito próximos do Lexus e do Mercedes-AMG. A VIR pode ser o cenário ideal para o time retomar confiança após resultados frustrantes em Road America. Já na GTD PRO, a Walkenhorst Motorsport carrega a bandeira britânica, mas ainda busca desempenho mais sólido.

Equipe-se para as corridas e decore a sua casa com nossa seleção de produtos sobre esportes a motor no Mercado Livre! https://mercadolivre.com/sec/2iWk63k