VIR pode decidir os rumos do título na classe GTD da IMSA

A reta final do IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025 se aproxima, e o campeonato da classe GTD entra em seu momento mais decisivo. Restando apenas três provas, a disputa promete ser uma das mais acirradas dos últimos anos, começando pelo Michelin GT Challenge no VIRginia International Raceway (VIR), neste fim de semana.

O evento é especial por si só: trata-se da única etapa da temporada em que as categorias GTD PRO e GTD são as grandes protagonistas. O palco não poderia ser melhor – o lendário traçado de 3,27 milhas e 17 curvas do VIR, famoso por suas elevações abruptas, passagens estreitas e trechos desafiadores como a “Montanha-Russa”. Ali, carros de GT3 preparados diretamente pelas fábricas – como Porsche, Ferrari, Corvette, Aston Martin, Mercedes-AMG, Lexus, Ford Mustang, BMW e Lamborghini – dão um espetáculo puro de automobilismo.

Na luta pelo título, três nomes se destacam. Russell Ward e Philip Ellis, no Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing, lideram a tabela, mas com vantagem apertada. Apenas 112 pontos atrás aparecem Jack Hawksworth e Parker Thompson, no Lexus RC F GT3 nº 12 da Vasser Sullivan, seguidos de perto por Casper Stevenson, a bordo do Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing, que está somente cinco pontos atrás do Lexus.

A trajetória até aqui foi marcada por altos e baixos. Ward e Ellis começaram a temporada de forma dominante, vencendo as 12 Horas de Sebring e o evento de Monterey. Porém, o campeonato virou em Watkins Glen, quando um acidente com protótipos obrigou a equipe a longos reparos, relegando-os ao 16º lugar. O drama não parou por aí: Hawksworth, que parecia garantir vitória para o Lexus nº 12, ficou sem combustível na volta final, permitindo que o Aston Martin nº 27 herdasse o triunfo e encostasse na tabela.

Desde então, as três equipes mantêm a disputa intensa. No Canadian Tire Motorsport Park, Mercedes e Lexus dividiram o pódio com Aston em quinto, enquanto em Road America a rivalidade ficou ainda mais evidente. Ellis se envolveu em incidentes tanto com o Aston nº 27 quanto com o Lexus nº 12, aumentando ainda mais a temperatura da batalha pelo título.

“Foi um dia frustrante, mas continuamos vivos na disputa”, resumiu Tom Gamble, companheiro de Stevenson no Aston Martin. Hawksworth, por sua vez, classificou a perda em Watkins Glen como “uma das maiores decepções da equipe”. Já Ward demonstrou confiança de que os contratempos ficaram para trás: “Tivemos um ano e meio de corridas limpas. Espero que já tenhamos pago o preço do azar.”

Além da batalha direta entre pilotos e equipes, o campeonato de construtores também promete emoção. A Mercedes-AMG lidera com 154 pontos de vantagem sobre a Ferrari, enquanto o Prêmio Bob Akin, destinado ao melhor piloto bronze, segue empatado entre Brendan Iribe (Inception Ferrari nº 70) e Orey Fidani (AWA Corvette nº 13) – um duelo paralelo que pode se definir apenas na bandeirada final.

O Michelin GT Challenge terá 2h40 de duração, com largada no domingo, 24 de agosto, às 14h (ET). A prova será transmitida ao vivo pela USA Network e Peacock nos Estados Unidos, e mundialmente através da IMSA.tv e do canal oficial da IMSA no YouTube.

Com três provas restantes – VIR, as 6 Horas de Indianápolis e a grande final em Petit Le Mans, em Road Atlanta – a briga pelo título da classe GTD segue completamente aberta. E, se depender do histórico, o traçado rústico e desafiador da Virgínia pode ser o palco perfeito para mais uma reviravolta no campeonato.

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