Mercedes-AMG da Verstappen Racing perde liderança da N24 com falha no eixo de transmissão

A Nürburgring 24 Horas ganhou uma reviravolta importante a menos de quatro horas para o fim. O Mercedes-AMG GT3 Evo número 3 da Verstappen Racing, que liderava a prova com Dani Juncadella ao volante, precisou ser levado para a garagem após apresentar problemas mecânicos.

O episódio entregou a liderança ao Mercedes-AMG número 80 da Winward Racing, patrocinado pela Ravenol e conduzido por Maro Engel naquele momento. Portanto, uma corrida que parecia controlada pela estrutura ligada à Verstappen Racing passou a ter novo líder na fase decisiva.

O problema surgiu faltando cerca de 3 horas e 30 minutos para o encerramento da prova. Até então, Juncadella havia construído uma vantagem de aproximadamente 30 segundos sobre Engel, mantendo o carro número 3 em posição favorável.

Ritmo cai e Engel assume a ponta

A situação começou a mudar quando Juncadella passou a registrar voltas mais lentas. O Mercedes-AMG número 3 apresentou uma falha localizada no canto traseiro direito, e o desempenho caiu de forma progressiva.

Além disso, o problema se agravou volta após volta. Engel, que vinha em segundo lugar com o carro número 80, reduziu a diferença e conseguiu superar o espanhol na pista para assumir a liderança geral.

A ultrapassagem marcou uma inversão importante dentro da própria estrutura da Winward Racing. Os dois Mercedes-AMG já vinham dominando a corrida, mas agora o controle passava para o carro número 80 em um momento crítico da N24.

Juncadella leva carro à garagem

Depois de perder a liderança, Juncadella conduziu o Mercedes-AMG número 3 para os boxes. Inicialmente, o carro foi colocado em cavaletes altos, sinal claro de que a equipe precisava investigar uma falha mais séria na parte mecânica.

Pouco depois, o piloto deixou o cockpit. A cena confirmou que o problema não seria resolvido em uma parada convencional, reduzindo drasticamente as chances de vitória do carro que vinha comandando a prova.

Contudo, a equipe não deu a corrida como encerrada. A intenção passou a ser reparar o carro e devolvê-lo à pista, mesmo sem a liderança e com grande perda de tempo.

Mercedes-AMG confirma falha no eixo

Stefan Wendl, chefe de clientes da Mercedes-AMG Racing, confirmou que a falha estava no eixo de transmissão. Segundo ele, a equipe recebeu primeiro um aviso relacionado ao ABS, mas Juncadella ainda sentiu que conseguiria administrar o carro.

Por outro lado, a situação piorou rapidamente. Ruídos e vibrações começaram a aparecer, forçando uma parada não programada depois de apenas duas voltas.

Na inspeção, os mecânicos encontraram danos no eixo de transmissão e também danos colaterais causados pela falha. Mesmo assim, Wendl indicou que a equipe pretendia reparar o carro e retornar à corrida.

Engel ganha vantagem importante após abandono da Verstappen Racing

Com o abandono temporário do carro número 3 da disputa pela ponta, Engel passou a liderar com margem confortável. Além disso, o Mercedes-AMG número 80 havia sido inocentado de uma investigação anterior por possível infração ao Código 60.

Essa decisão deixou o caminho mais limpo para a equipe defender a liderança na reta final. Ainda assim, a Nürburgring 24 Horas continuava exigindo cuidado extremo, principalmente por causa do tráfego e do desgaste acumulado.

Portanto, a prioridade do carro número 80 passou a ser evitar riscos. Com menos de quatro horas restantes, qualquer erro poderia comprometer uma vitória que parecia cada vez mais próxima.

Aston Martin sobe para segundo

Os problemas do Mercedes-AMG número 3 também beneficiaram o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 34 da Walkenhorst. Com Nicki Thiim ao volante, o carro herdou a segunda posição geral.

A equipe já havia enfrentado um contratempo anteriormente, quando precisou cumprir uma penalidade de 32 segundos por ultrapassagem sob bandeira amarela. Mesmo assim, conseguiu se manter entre os principais nomes da prova.

Essa recuperação colocou a Walkenhorst em uma posição relevante no pódio provisório. Contudo, a distância para o líder ainda deixava o Aston Martin mais dependente de novos problemas à frente.

ROWE Racing assume o terceiro lugar

Logo atrás, o BMW M4 GT3 EVO número 99 da ROWE Racing, conduzido por Sheldon van der Linde, passou a ocupar a terceira colocação. A equipe também se beneficiou da queda do carro número 3 na classificação.

O resultado mantinha a BMW dentro da zona de pódio em uma prova marcada por alto índice de desgaste. Além disso, reforçava a importância da consistência em uma corrida de 24 horas no Nordschleife.

Com a liderança agora nas mãos de Engel, a N24 entrou em sua fase final com novo cenário. A Verstappen Racing perdeu uma vantagem importante por falha mecânica, enquanto a Winward Racing número 80 assumiu o controle no momento mais decisivo da corrida.