McLaughlin troca a IndyCar pelo Corvette GT3 e confirma presença na Suzuka 1000km

Scott McLaughlin está pronto para viver uma experiência especial fora do universo dos monopostos. O piloto neozelandês, destaque da IndyCar Series e tricampeão da Supercars, fará sua aguardada estreia na Suzuka 1000km, válida pelo Intercontinental GT Challenge (IGTC), entre os dias 12 e 14 de setembro. O compromisso marca o retorno de McLaughlin à série global de GT3 após sete anos e o coloca a bordo de um Chevrolet Corvette Z06 GT3 da equipe Johor Motorsports Racing (JMR).

A participação em Suzuka será a primeira de McLaughlin no IGTC desde o Bathurst 12 Hour de 2018, temporada em que iniciou sua sequência de três títulos consecutivos na Supercars antes de migrar para os Estados Unidos e construir uma carreira sólida com a Team Penske na IndyCar. Desde então, o piloto tem concentrado seus esforços nos monopostos, mas mantém uma relação próxima com as corridas de endurance e os carros de turismo.

Na prova japonesa, McLaughlin dividirá o Corvette GT3 com dois nomes de peso do programa oficial da General Motors: Alexander Sims e Nicky Catsburg. Ambos são pilotos de fábrica da GM e trazem ampla experiência em provas de longa duração e no desenvolvimento do Corvette em competições internacionais. O trio formará uma tripulação totalmente composta por pilotos de graduação Platina, competindo na forte classe Pro da Suzuka 1000km.

Apesar de Suzuka representar um circuito inédito para McLaughlin, o carro não será uma completa novidade. O neozelandês já teve contato recente com o Corvette GT3 ao disputar as 24 Horas de Daytona no início deste ano, o que deve facilitar sua adaptação ao equipamento em um dos traçados mais técnicos e desafiadores do calendário mundial.

A JMR alinhará dois Corvettes no evento. Além do carro Pro de McLaughlin, Sims e Catsburg, a equipe também contará com uma formação Pro-Am composta pelos irmãos Jefri e Abu Bakar Ibrahim, acompanhados por Konsta Lappalainen. Fundada pelos irmãos Ibrahim, a Johor Motorsports Racing é a equipe nacional da Malásia e tem se destacado no cenário asiático do GT World Challenge Asia, onde Jefri ocupa atualmente a vice-liderança do campeonato de pilotos, enquanto a JMR também aparece em segundo entre as equipes.

Embora os Corvettes da JMR não sejam elegíveis para pontuar no IGTC, a presença de McLaughlin adiciona ainda mais atenção à prova japonesa, que marca a quarta etapa da temporada 2026 da série. Ferrari, Mercedes-AMG, Porsche e BMW — esta última líder do campeonato — são as marcas que efetivamente disputam os pontos do desafio intercontinental.

Para McLaughlin, Suzuka representa a realização de um antigo desejo e mais um capítulo versátil em sua carreira, agora equilibrando o mundo da IndyCar com o automobilismo de endurance em um dos palcos mais emblemáticos do esporte a motor.