LMP2: Flurry of Big-Name Drivers Announced for Rolex 24 At Daytona

Se você procura por estrelas na edição de 2024 do Rolex 24 At Daytona, não deve ignorar a classe LMP2, já que vários pilotos famosos foram recentemente adicionados às escalações de pilotos para a batalha de 24 horas que acontecerá no fim de semana de 25 a 28 de janeiro.

O ex-astro da Fórmula 1 brasileiro Felipe Massa surpreendeu seus 1,3 milhão de seguidores no Instagram na tarde de quarta-feira com um anúncio em vídeo direto do pit lane no Michelin Raceway Road Atlanta de que fará sua estreia no Rolex 24 At Daytona no No. 74 Riley ORECA LMP2 07 ao lado dos co-pilotos Gar Robinson, Felipe Fraga e Josh Burdon.

“Sempre tentei fazer uma dessas corridas na minha carreira, e será a primeira vez que disputarei as 24 Horas de Daytona com a Riley Motorsports”, disse Massa, um vencedor de 11 Grand Prix da F1. “É uma equipe muito grande e importante aqui nos EUA. Queria agradecer muito ao Gar Robinson pelo convite para fazer parte da sua equipe, junto com meu irmão, Felipe Fraga.

“Estamos correndo na Stock Car (no Brasil), e será a primeira vez que estaremos juntos nessa equipe muito importante. Além disso, Bill Riley, que é o dono da equipe, e também temos o Josh (Burdon). Seremos quatro pilotos aqui correndo e estou muito feliz. Tenho certeza de que será uma ótima experiência para mim fazer parte dessa corrida importante junto com todos vocês.”

Logo após o anúncio de Massa, um trio de astros da IndyCar foi nomeado para as escalações de pilotos da LMP2 na manhã de quinta-feira.

O neozelandês Scott McLaughlin, que estreou na IMSA em 2023 e venceu as 12 Horas de Sebring Mobil 1 na classe LMP2, está retornando ao No. 8 Tower Motorsports ORECA LMP2 07 no Rolex 24 de 2024. Ele dividirá o carro em Daytona com o proprietário da equipe e piloto em tempo integral John Farano, além do piloto americano Michael Dinan e Ferdinand Habsburg, vencedor das 24 Horas de Le Mans e campeão do FIA World Endurance Championship LMP2.

“Estou emocionado por estar de volta com John, Rick (Capone, gerente da equipe) e a equipe da Tower Motorsports para o Rolex 24 At Daytona”, disse McLaughlin. “Foi ótimo vencer em Sebring junto em 2023, e foi definitivamente um grande destaque, mas sinto que temos negócios inacabados em Daytona. Tivemos um ritmo tremendo no carro e uma estratégia excepcional da equipe em 2023, e tenho total confiança de que será o mesmo caso novamente em 2024, enquanto buscamos a vitória. Isso é realmente o que importa; vencer uma das maiores corridas de endurance de carros esportivos do mundo.”

Além da escalação para o Rolex 24, a Tower Motorsports confirmou seus planos para a temporada completa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Para todas as corridas após Daytona, Farano formará equipe com Charlie Eastwood – que competirá na classe GTD em Daytona em um dos novos AWA Corvette Z06 GT3.Rs. Dinan estará na escalação do carro No. 8 para todas as cinco corridas do IMSA Michelin Endurance Cup.

Pouco depois da notícia da escalação da Tower, veio um anúncio da United Autosports de que o vencedor de corridas da IndyCar, Felix Rosenqvist, se juntaria à equipe para dividir o No. 22 ORECA ao lado dos co-pilotos Daniel Goldburg, Paul di Resta e outro piloto a ser anunciado. Será a terceira participação do sueco no Rolex 24, mas a primeira desde 2018.

“Estou super empolgado em voltar ao automobilismo esportivo”, disse Rosenqvist. “Já se passaram cinco anos desde que fiz uma corrida de carros esportivos… Costumava fazer muito no passado. Mas foi colocado em pausa recentemente porque tenho me concentrado na minha carreira na IndyCar. É algo que amo fazer e correr com a United Autosports é realmente incrível. Esta equipe venceu muitas corridas na LMP2 antes, então eles estão entrando com a expectativa de se sair bem – o que coincide com meus objetivos.”

Enquanto o anúncio de Rosenqvist já era uma grande notícia por si só, a United Autosports não havia terminado. Meia hora após o anúncio de Rosenqvist, a equipe revelou que a estrela da IndyCar, Pato O’Ward – campeão anterior da classe WeatherTech Championship PC e vencedor do Rolex 24 At Daytona duas vezes – estaria em busca de outro Rolex Daytona Cosmograph neste próximo janeiro.

Desta vez, ele se juntará aos co-pilotos Ben Keating, Ben Hanley e Nico Pino no No. 2 United Autosports ORECA.

“Queremos alguns Rolex reluzentes nos pulsos quando terminarmos aquele fim de semana de corrida!” exclamou O’Ward.

A corrida da LMP2 no Rolex 24 de 2023 em Daytona foi de tirar o fôlego

, com James Allen ultrapassando Hanley chegando à linha de chegada para vencer por apenas 0,016 segundos. Com um campo expandido de 12 carros e superastros globais inscritos para correr, pode ser outra corrida emocionante em 2024.

O Campeonato WeatherTech de 2024 começa com o Roar Before the Rolex 24 At Daytona de 19 a 21 de janeiro. A ação da semana da corrida do Rolex 24 acontece de 25 a 28 de janeiro. Para informações sobre ingressos, visite daytonainternationalspeedway.com.

Via assessoria de comunicação IMSA

Foto: IMSA