Lionspeed GP vence as 24 Horas de Spa

A Porsche voltou com força à briga pelo título do Intercontinental GT Challenge (IGTC) ao vencer as CrowdStrike 24 Horas de Spa, disputadas neste fim de semana na Bélgica. A vitória ficou com o Porsche 911 GT3 R #80 da Lionspeed GP, pilotado por Bastian Buus, Ricardo Feller e Thomas Preining, que protagonizaram uma impressionante corrida de recuperação após iniciarem a prova no pit lane.

A equipe precisou trocar o motor do carro ainda na quinta-feira, o que obrigou o trio a largar dos boxes em um grid formado por 69 competidores. Mesmo diante da desvantagem inicial, o carro da Porsche avançou ao longo da corrida e passou a integrar o grupo que disputava as primeiras posições na manhã de domingo.

No fim, Thomas Preining recebeu a bandeirada com 12,3 segundos de vantagem sobre o Mercedes-AMG da Mann-Filter Winward Racing, conduzido por Lucas Auer, Luca Stolz e Maro Engel. A Ferrari #51 da AF Corse, que largou na pole position com Alessio Rovera, Tommaso Mosca e Nicklas Nielsen, completou o pódio após uma intensa recuperação.

Recuperação da Porsche decide a corrida

O caminho até a vitória começou a ser construído ainda durante a madrugada. Enquanto a Ferrari enfrentava dificuldades provocadas por dois furos de pneu e 40 segundos em penalizações nos boxes, o Porsche da Lionspeed GP manteve um ritmo consistente e passou a figurar entre os candidatos ao triunfo.

Além disso, o Mercedes-AMG da Mann-Filter apresentou regularidade durante toda a prova. O trio formado por Engel, Auer e Stolz evitou erros ao longo das 24 horas e permaneceu entre os líderes durante praticamente toda a parte final da corrida.

Entretanto, a liderança mudou definitivamente quando Thomas Preining realizou um undercut decisivo restando aproximadamente cinco horas e meia para o encerramento da prova. A estratégia permitiu ao Porsche assumir a ponta, superando tanto o Mercedes-AMG quanto outro Porsche da Schumacher CLRT.

Depois disso, a Lionspeed GP abriu uma vantagem próxima dos 20 segundos. Embora as neutralizações tenham reduzido a diferença em alguns momentos, os adversários não conseguiram impedir a conquista da vitória.

Ferrari recupera terreno, mas termina em terceiro

Apesar do terceiro lugar, a Ferrari demonstrou ter um dos carros mais rápidos da prova. A equipe da AF Corse conquistou a pole position na sexta-feira e liderou boa parte do ritmo durante o evento.

Contudo, os problemas enfrentados durante a noite de sábado comprometeram suas chances de vitória. Um furo de pneu, somado às penalizações nos pit stops, fez com que o carro perdesse quase duas voltas em relação aos líderes.

Enquanto isso, uma sequência de abandonos, períodos de Full Course Yellow, entradas do Safety Car e uma forte chuva nas primeiras horas permitiram que a Ferrari voltasse à disputa pelas primeiras posições.

Nas horas finais, Nicklas Nielsen e Alessio Rovera conseguiram ultrapassar outros concorrentes, mas não encontraram espaço para superar o Mercedes-AMG, que conseguiu defender a segunda colocação até a bandeirada.

Vitória altera cenário dos campeonatos

O resultado também provocou mudanças importantes nas classificações do Intercontinental GT Challenge.

Na disputa entre os pilotos, Maro Engel permanece na liderança e agora possui 17 pontos de vantagem sobre Luca Stolz. Maxime Martin caiu para a terceira posição, apenas um ponto atrás do companheiro de equipe, enquanto Bastian Buus assumiu o quarto lugar, três pontos atrás de Martin.

Por outro lado, a disputa pelo campeonato ainda promete mudanças. Isso porque a expectativa é de que Maro Engel priorize seu programa no DTM durante as etapas restantes do IGTC em Suzuka e Indianápolis.

Entre os fabricantes, a Porsche foi a principal beneficiada pelo resultado. A marca alemã transformou uma desvantagem de nove pontos em uma vantagem de oito sobre a Mercedes-AMG graças ao primeiro e ao quarto lugares conquistados em Spa. A BMW aparece na terceira colocação, 17 pontos atrás da líder.

Independent Cup teve vitória da JMR

Na Independent Cup, Jefri Ibrahim conquistou sua primeira vitória na temporada do IGTC ao vencer a classe Pro-Am com o Chevrolet da JMR.

Além disso, Li Kerong, da High Class Racing, terminou na segunda posição e manteve sua liderança confortável na classificação da categoria. Johannes Zelger, da Tsunami RT, completou o pódio.

O evento também estabeleceu um novo recorde de público, reunindo 132 mil espectadores durante o fim de semana. A largada oficial foi dada pelo presidente do Automobile Club de l’Ouest, Pierre Fillon.

Disputa intensa marcou as posições seguintes

Atrás dos três primeiros colocados, a Schumacher CLRT garantiu a quarta posição com seu Porsche 911 GT3 R após disputar um intenso duelo contra o Porsche da Boutsen VDS.

Os danos sofridos durante essa batalha fizeram o carro da Boutsen VDS cair para o oitavo lugar na classificação final.

Entre ambos terminaram a segunda Ferrari da AF Corse, pilotada por Arthur Leclerc, Sean Gelael e Lilou Wadoux, além da BMW da WRT conduzida por Dan Harper, Max Hesse e Valentino Rossi.

O Aston Martin da Walkenhorst também chamou atenção ao conseguir completar a corrida mesmo após escapar de um abandono logo na primeira volta em um acidente envolvendo vários carros.

Enquanto isso, a Ford apresentou um desempenho competitivo durante parte da corrida. O carro #64 da HRT chegou a liderar por mérito próprio, mas abandonou a prova na região da Bus Stop. O segundo carro da equipe também figurava entre os primeiros colocados antes de perder terreno.

Próxima etapa será no Japão

Após a realização das CrowdStrike 24 Horas de Spa, o Intercontinental GT Challenge segue agora para o Japão. A próxima etapa da temporada será os 1000 km de Suzuka, programados para acontecer entre os dias 11 e 13 de setembro.