Lenda da Stock Car e Veterano das 500 Milhas de Indianápolis, Bobby Allison Morre aos 86 Anos

A lenda das corridas de stock car, Bobby Allison, que também participou de duas edições das 500 Milhas de Indianápolis nos anos 1970 com a equipe Penske, faleceu no sábado, 9 de novembro, em Mooresville, Carolina do Norte. Ele tinha 86 anos.

Allison foi um dos maiores pilotos da história da NASCAR, com 85 vitórias que o colocam em quarto lugar na lista de todos os tempos na categoria de maior prestígio da stock car. Suas 336 chegadas entre os cinco primeiros ficam atrás apenas das de Richard Petty. Allison conquistou o campeonato de 1983 e foi vice-campeão cinco vezes em sua carreira na Cup Series, que durou de 1961 a 1988.

Ele brilhou nos maiores palcos da NASCAR, vencendo as 500 Milhas de Daytona em 1972, 1982 e 1988, além de vencer o Southern 500 quatro vezes e o World 600 três vezes.

No início dos anos 1970, contratos e compromissos de patrocínio menos restritivos permitiram que pilotos competissem em outras séries, e Allison se interessou pelas 500 Milhas de Indianápolis após o proprietário da equipe, Roger Penske, notar sua velocidade em um carro Can-Am durante um teste no circuito de Riverside, Califórnia, em 1972.

Penske sugeriu que Allison testasse um carro da INDYCAR SERIES, e ele demonstrou excelente desempenho em uma prova no Ontario Motor Speedway, que tinha dimensões idênticas às do Indianapolis Motor Speedway.

Isso abriu os olhos de Allison para a possibilidade de competir em Indianápolis, e a herança familiar de velocidade já havia sido confirmada no “Maior Espetáculo das Corridas” em 1970, quando seu irmão Donnie terminou em quarto e foi nomeado Novato do Ano.

Penske integrou Bobby Allison à sua equipe para as 500 Milhas de Indianápolis de 1973, como companheiro de equipe do vencedor do ano anterior, Mark Donohue, e do especialista em ovais Gary Bettenhausen.

Allison se classificou em 12º com uma média de 192.308 mph em quatro voltas, a maior velocidade já registrada por um novato na época, auxiliada por asas traseiras grandes que aumentavam a downforce.

Esse promissor desempenho nas classificações terminou abruptamente na Corrida, em 1973, quando uma falha na biela do motor de seu McLaren/Offenhauser da Team Penske o tirou da corrida na primeira volta, relegando-o à 32ª posição.

Allison não voltou a Indianápolis em 1974, abalado pela morte do amigo Swede Savage em julho de 1973 devido a um acidente nas 500 Milhas daquele ano.

No entanto, Allison voltou ao time da Penske em 1975, como companheiro de Tom Sneva.

Ele largou em 13º e passou quase toda a primeira metade da corrida entre os dez primeiros, liderando a volta 24 durante os ciclos de pit stop. Estava em oitavo quando uma falha na caixa de câmbio encerrou sua corrida após 112 voltas, o que lhe rendeu a 25ª posição em sua segunda e última participação nas 500 Milhas de Indianápolis.

Ele também competiu em outras quatro corridas do USAC Championship Trail em 1975 pela Penske, com um sexto lugar em Ontario como seu melhor resultado.

Nascido na Flórida, Allison concentrou-se na NASCAR, liderando um grupo de pilotos que se mudou para Hueytown, Alabama, no final dos anos 1950 para competir em circuitos curtos por prêmios maiores, recebendo o apelido de “The Alabama Gang”. Outros pilotos iniciais desse “bando” incluíam seu irmão Donnie e Red Farmer, com Jimmy Means, Neil Bonnett, Davey Allison (filho de Bobby) e Hut Stricklin mais tarde associados ao grupo.

Bobby Allison, então com 50 anos, memoravelmente segurou seu filho Davey para vencer as 500 Milhas de Daytona de 1988. Ele também atraiu atenção nacional nove anos antes, quando entrou em uma briga na área interna entre seu irmão Donnie e Cale Yarborough na última volta das 500 Milhas de Daytona de 1979.

A carreira de Allison como piloto terminou em 1988 após sofrer ferimentos graves em um acidente no Pocono Raceway. Depois disso, ele dirigiu uma equipe da Cup Series de 1990 a 1996, com sucesso modesto.

As conquistas de Allison lhe renderam lugares em diversos Salões da Fama do automobilismo, incluindo a segunda turma do Hall da Fama da NASCAR em 2011, o Motorsports Hall of Fame of America em 1992 e o International Motorsports Hall of Fame em 1993.

Ele foi nomeado um dos 50 Maiores Pilotos da NASCAR durante o 50º aniversário da organização em 1998 e novamente aclamado como um dos 75 Maiores Pilotos da NASCAR durante a celebração de 75 anos em 2023. Allison também foi eleito o Piloto Mais Popular da NASCAR seis vezes.

Via assessoria de comunicação IndyCar