Lamborghini e Mercedes vencem em VIR e agitam disputa pelos títulos da IMSA

A etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship no Virginia International Raceway provocou mudanças importantes nas disputas pelos títulos de 2026. Na GTD PRO, Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell levaram o Lamborghini Temerario GT3 nº 9 da Pfaff Motorsports à segunda vitória consecutiva.

Na GTD, Russell Ward e Philip Ellis completaram uma prova marcada por disputas nos minutos finais e colocaram o Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing novamente na liderança do campeonato.

A corrida de 2h40 foi exclusiva para as classes GTD PRO e GTD. Dessa forma, os carros baseados em modelos de produção ocuparam o protagonismo no circuito de 5,26 km.

Temerario confirma evolução na GTD PRO

A vitória da Pfaff Motorsports representa mais um passo na trajetória do novo Lamborghini. O Temerario GT3 estreou mundialmente em março, nas 12 Horas de Sebring, e passou por uma fase inicial de desenvolvimento antes de alcançar resultados mais expressivos.

Caldarelli e Mitchell conquistaram o primeiro pódio do carro no Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Depois disso, a dupla venceu em Road America e voltou a subir ao topo do pódio em VIR.

O desempenho no Virginia International Raceway foi ainda mais consistente. Caldarelli garantiu a pole position no sábado e iniciou a corrida na frente dos adversários.

O Lamborghini manteve a liderança durante toda a prova. Ao fim das 84 voltas, o carro havia permanecido na primeira colocação em 69 delas.

Pfaff amplia reação no campeonato

Na chegada, Caldarelli e Mitchell terminaram 1s517 à frente do Ford Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing, conduzido por Ben Barker e Dennis Olsen.

Frederic Vervisch e Christopher Mies completaram o pódio da GTD PRO com outro Ford Mustang GT3. A dupla terminou 39s039 atrás dos vencedores.

O resultado mudou a situação da Pfaff Motorsports na tabela. Caldarelli e Mitchell agora ocupam a terceira posição, 56 pontos atrás de Neil Verhagen e Connor De Phillippi.

A dupla da Paul Miller Racing continua na liderança com o BMW M4 GT3 EVO nº 1. Tommy Milner e Nicky Catsburg aparecem em segundo com o Corvette Z06 GT3.R nº 4, 23 pontos atrás dos líderes.

Caldarelli destacou que a equipe manteve uma postura positiva desde a estreia do Temerario. Segundo o piloto, o objetivo sempre foi buscar a vitória em cada etapa, mesmo diante do processo de desenvolvimento do carro.

Mitchell também ressaltou a evolução apresentada nas últimas corridas. Para o escocês, o bom desempenho em Road America ajudou a equipe a chegar a VIR já com uma base competitiva.

Mercedes transforma reta final em vitória

A disputa da GTD teve um roteiro diferente. A Winward Racing começou os minutos finais ainda fora da liderança, mas uma sequência de acontecimentos colocou Ellis na frente.

O Mercedes-AMG GT3 nº 57 largou em terceiro e permaneceu próximo dos ponteiros. A situação mudou na última rodada de paradas, realizada quando restavam 58 minutos para o encerramento.

Danny Formal, Tom Gamble e Philip Ellis foram aos boxes praticamente ao mesmo tempo. A parada da Winward durou pouco mais de 58 segundos, cerca de três segundos menos que as realizadas pelos concorrentes.

A diferença colocou Ellis diretamente na disputa pela vitória. O piloto saiu dos boxes próximo de Gamble e passou a pressionar o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing Team.

Penalidade muda corrida da Lamborghini

Antes da disputa final pela vitória, Formal e Ellis protagonizaram uma batalha pela segunda posição. O piloto da Wayne Taylor Racing foi considerado responsável por não deixar espaço suficiente durante a defesa.

Formal recebeu uma penalização de passagem pelos boxes. O castigo fez o Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº 45 despencar da segunda para a sexta posição na GTD.

A punição abriu espaço para uma disputa entre Gamble e Ellis. Os dois chegaram a se aproximar dos carros da GTD PRO que também brigavam por posições na pista.

Gamble conseguiu ganhar algum espaço depois de ultrapassar Tommy Milner. Ellis, porém, permaneceu próximo e tentou novamente o ataque quando faltavam 18 minutos.

A ultrapassagem definitiva aconteceu a sete minutos do fim. Ellis passou Gamble na curva 3 e assumiu a liderança da corrida.

Contato decide duelo nos minutos finais

Gamble ainda tentou responder imediatamente. O piloto do Aston Martin buscou a parte interna da curva 4, mas não conseguiu completar a trajetória.

O carro acabou saindo da pista e houve contato com o Mercedes de Ellis. Gamble recebeu uma penalização de passagem pelos boxes por responsabilidade no incidente.

Com isso, Ellis conseguiu controlar os minutos restantes e recebeu a bandeirada em primeiro lugar. O triunfo garantiu à Winward Racing a terceira vitória consecutiva na temporada.

Robby Foley e Patrick Gallagher terminaram em segundo com o BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport. A dupla chegou 6s413 atrás do vencedor.

Frederik Schandorff e Brendan Iribe completaram o pódio com a Ferrari 296 GT3 EVO nº 70 da Inception Racing.

Winward volta ao topo da classificação

A vitória também provocou uma mudança importante na classificação da GTD. Ellis e Ward reassumiram a liderança do campeonato depois de uma sequência de resultados positivos.

A dupla vinha de triunfos no Canadian Tire Motorsport Park e em Road America. O resultado em VIR completou a terceira vitória consecutiva.

Foley e Gallagher ocupam a segunda posição, 36 pontos atrás dos líderes. A dupla da Turner Motorsport ainda busca a primeira vitória do ano, mas chegou ao terceiro pódio da temporada.

Eduardo “Dudu” Barrichello, por sua vez, caiu para a terceira colocação. O brasileiro dividiu o Aston Martin nº 27 com Gamble e chegou a ocupar a segunda posição durante seu stint.

Apesar da recuperação depois de largar em 11º, a equipe não conseguiu manter a disputa pela vitória até a bandeirada. Gamble terminou em quarto, enquanto Formal e Trent Hindman ficaram em quinto com o Lamborghini nº 45.

IMSA entra na reta decisiva

A etapa de VIR deixou as duas classes GT com disputas abertas para a sequência do campeonato. Na GTD PRO, a reação da Pfaff Motorsports colocou Caldarelli e Mitchell entre os candidatos ao título.

Na GTD, a Winward Racing ganhou força com a terceira vitória consecutiva. Enquanto isso, Turner Motorsport e o grupo liderado por Barrichello continuam próximos na classificação.

O campeonato terá agora a etapa de Indianapolis como próximo compromisso. A TireRack.com Battle on the Bricks está marcada para 20 de setembro e terá novamente 2h40 de duração.

Depois de VIR, portanto, as duas categorias chegam à reta final com diferenças reduzidas e novas possibilidades na luta pelos títulos de 2026.