Laguna Seca recebe 34 carros para o StubHub Monterey SportsCar Championship

O IMSA WeatherTech SportsCar Championship mantém o ritmo acelerado em solo californiano. Após a passagem por Long Beach, as equipes desembarcam agora no icônico WeatherTech Raceway Laguna Seca. O StubHub Monterey SportsCar Championship, marcado para o início de maio, contará com um grid robusto de 34 bólidos distribuídos em três categorias.

A lista de inscritos confirma a presença de 11 protótipos na classe Grand Touring Prototype (GTP). Além disso, a categoria GTD PRO retorna ao calendário após o hiato desde as 12 Horas de Sebring, trazendo nove competidores. Já a classe GTD contará com 14 carros, mantendo a base da temporada completa da IMSA.

Earl Bamber e Tom Gamble retomam seus postos após ausências na última etapa. Bamber reassume o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, enquanto Gamble volta ao Aston Martin da Heart of Racing. Por outro lado, a categoria GTD apresenta novidades, como a entrada de Lorenzo Patrese na Ferrari nº 34 da Conquest Racing.

Horários e onde acompanhar a etapa de Monterey

A programação oficial do evento começa a ganhar forma com a classificação no sábado, 2 de maio. Os pilotos lutarão pelo Motul Pole Award às 18h10 (horário do leste dos EUA). Contudo, o prato principal acontece no domingo, 3 de maio, com a largada da corrida de duas horas e 40 minutos.

Os fãs poderão acompanhar a transmissão ao vivo pela NBCSN nos Estados Unidos a partir das 16h. Para o público internacional, o canal da IMSA no YouTube e a IMSA TV garantem a cobertura completa. Portanto, não faltarão opções para observar as máquinas enfrentarem a famosa curva “Corkscrew”.

O circuito de 3,6 km e 11 curvas exige precisão técnica extrema dos pilotos. Atualmente, o recorde da pista na categoria GTP pertence a Sebastien Bourdais, com o tempo de 1:12.445. Além disso, a Porsche Penske Motorsport tenta manter seu domínio, após vencer as duas últimas edições nesta localidade.

A busca pelo tricampeonato e os tabus em jogo

Três equipes chegam a Monterey com a chance de conquistar um feito estatístico raro: o tricampeonato consecutivo. A Porsche Penske Motorsport (GTP), a AO Racing (GTD PRO) e a Winward Racing (GTD) venceram em 2024 e 2025. Caso triunfem novamente, consolidarão uma hegemonia impressionante no asfalto de Laguna Seca.

A Acura e a Lexus tentam manter o embalo vitorioso conquistado em Long Beach. A marca japonesa Acura não vence em Monterey desde 2022, na extinta era DPi. Por outro lado, a Lexus carrega um jejum ainda maior, sem vitórias em Laguna Seca desde 2005. Portanto, a motivação para quebrar essas marcas históricas é altíssima.

A categoria GTD PRO também promete fortes emoções com o retorno das atividades de curta duração. A Paul Miller Racing e a Manthey Porsche venceram as primeiras etapas de endurance do ano. Contudo, equipes como Corvette Racing e AO Racing ainda buscam o primeiro degrau do pódio na atual temporada de 2026.

Destaques individuais e histórico de sucesso

Nick Tandy e Renger van der Zande aparecem como os grandes nomes a serem batidos no circuito. Ambos conquistaram suas primeiras vitórias na América do Norte justamente em Monterey. Tandy soma três triunfos na pista, incluindo uma vitória na categoria GTP no ano passado.

Os irmãos Taylor também possuem um currículo invejável no traçado californiano. Ricky Taylor ostenta três vitórias e quatro poles, enquanto Jordan Taylor soma uma vitória e quatro poles. Além disso, a Corvette Racing lidera o ranking histórico entre as equipes, acumulando oito vitórias em Laguna Seca.

No quesito fabricantes, a Porsche é a rainha absoluta de Monterey, com impressionantes 32 vitórias acumuladas. A Chevrolet aparece em segundo lugar com 12 triunfos, seguida por Acura e BMW, empatadas com nove vitórias cada. Essa diversidade de vencedores garante que o StubHub Monterey SportsCar Championship seja um dos eventos mais imprevisíveis do ano.