Klaus Bachler retorna à IMSA e vive temporada de destaque ao lado da AO Racing

Klaus Bachler está de volta ao cenário da IMSA WeatherTech SportsCar Championship com um desempenho marcante, mostrando todo o seu talento ao assumir de forma definitiva o posto de segundo piloto da AO Racing. A equipe, conhecida tanto pelas performances dentro da pista quanto por sua presença marcante fora dela, vem chamando a atenção nos últimos 12 meses, especialmente com o carismático Porsche 911 GT3 R número 77, adornado com a pintura temática de dinossauro verde apelidado de “Rexy” — e sua versão rosa, “Roxy”, que recentemente conquistou sua primeira vitória no Campeonato TireRack.com Monterey SportsCar.

Enquanto a AO Racing e o jovem talento Laurin Heinrich, titular da categoria GTD PRO em 2024, recebem amplos elogios pela condução e pela estratégia de marketing, a trajetória de Klaus Bachler passou relativamente despercebida para muitos. No entanto, o austríaco vive uma fase de ascensão após anos de participações pontuais no campeonato. A temporada atual representa para ele a chance real de conquistar seu primeiro título significativo na série norte-americana, após mais de uma década de envolvimento intermitente.

O contexto que abriu espaço para Bachler na AO Racing se deu após o afastamento de Seb Priaulx, que venceu, ao lado de Heinrich, as duas primeiras etapas do campeonato em Monterey e Detroit. Devido aos compromissos de Priaulx com a Multimatic, a vaga de segundo piloto ficou em aberto para o restante da temporada, resultando inicialmente em um rodízio de nomes ao lado de Heinrich. Bachler, ao lado de Julien Andlauer e Michael Christensen, participou deste processo. Entretanto, sua atuação destacada na etapa de estreia no Virginia International Raceway foi suficiente para assegurar seu posto como piloto em tempo integral na temporada de 2025.

“Gosto muito desses caras”, declarou Bachler sobre seus colegas da AO Racing. “Conheço o Alessio [Picariello] e o Laurin há muito tempo, e trabalhar juntos é muito gratificante. Nos incentivamos e confiamos uns nos outros, e esse é um dos pontos mais importantes. Alguém sempre se destaca em determinada situação ou curva e, colaborando, conseguimos extrair o máximo do carro.”

Bachler estreou na IMSA em 2013, na tradicional Rolex 24 At Daytona, como parte de uma parceria entre Wright Motorsports e Snow Racing, ainda no período de coexistência entre a GRAND-AM e a American Le Mans Series. Desde 2014, acumulou 26 participações no WeatherTech Championship até a prova de Monterey em 2025, mas só teve uma temporada completa, quando defendeu a Pfaff Motorsports em 2023 — ano em que a equipe encerrou sua parceria com a Porsche, migrando depois para McLaren e, atualmente, Lamborghini.

Após uma consagradora temporada de 2024 no Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), onde venceu o título LMGT3 com duas vitórias e seis pódios em oito corridas pela Manthey Racing, Bachler retornou aos Estados Unidos com confiança renovada. Ele também está confirmado para disputar as 24 Horas de Le Mans, novamente com um Porsche da Manthey.

“Depois de 2023, é tão bom estar de volta aqui para uma temporada completa”, comentou Bachler, referindo-se ao calendário IMSA. “No ano passado, foquei no WEC com o título do LMGT3, mas eu sentia falta da IMSA. 2023 foi um ano difícil; vencemos Sebring, mas o restante da temporada foi complicado. Agora, estou totalmente motivado, e o Laurin, assim como toda a equipe AO, quer repetir o sucesso do ano passado.”

Em apenas três corridas disputadas na GTD PRO em 2025, Bachler já acumula duas vitórias, superando em número de triunfos todo o restante de sua trajetória anterior na IMSA. Sua primeira vitória havia sido conquistada na classe GTD PRO durante a Mobil 1 Doze Horas de Sebring, em 2023.

“Daytona foi um pouco frustrante, perdemos o para-choque dianteiro perto do final”, relembrou o austríaco. “Mas é assim nas corridas, especialmente na IMSA, onde a competição é sempre apertada. Acho que essa adversidade nos fortaleceu como equipe. Agora, nos sentimos renovados e muito positivos. Ainda faltam sete corridas e cada fim de semana é um novo começo.”

Bachler segue agora para Detroit, ansioso para correr em mais um circuito de rua, uma de suas especialidades desde a estreia nesse tipo de pista no Norisring, em 2012. “Sinceramente, me apaixonei por esses traçados quando corri em Mônaco pela Porsche Supercup”, afirmou. “Gostaria que houvesse mais circuitos de rua. Temos Long Beach e Detroit, mas Mônaco e Macau são desafios únicos. Nesses lugares, você anda no limite; se errar, o fim de semana acaba.”

A parceria entre Heinrich e Bachler já rendeu duas vitórias consecutivas na GTD PRO, posicionando-os 70 pontos à frente de Antonio Garcia e Alexander Sims no campeonato. Com Garcia, Sims e Heinrich já ostentando títulos na IMSA, resta saber se Bachler, impulsionado pelo icônico “Rexy” — ou pela recém-vitoriosa “Roxy” —, também alcançará sua consagração definitiva na categoria.

A próxima etapa acontece no Chevrolet Detroit Sports Car Classic, com transmissão no sábado 16h35 – https://youtube.com/live/LhGkfvL7E3Y