Jeremy Clarke conquista pole da LMP2 e bate recorde de pista no Canadian Tire Motorsport Park

Jeremy Clarke foi o destaque da classificação para o Grande Prêmio da Chevrolet, etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship no Canadian Tire Motorsport Park. O piloto da Inter Europol Competition conquistou a pole position da LMP2 pela segunda vez consecutiva e ainda estabeleceu um novo recorde de pista da categoria.

Ao volante do ORECA LMP2 07 nº 43, Clarke registrou 1min07s904 em sua última volta rápida. A marca, com média de 209,99 km/h, superou o recorde anterior da LMP2 no circuito canadense, estabelecido por Matt McMurry durante a etapa do Campeonato WeatherTech de 2019.

A sessão foi marcada pelo equilíbrio entre os concorrentes. Os quatro primeiros colocados da LMP2 terminaram separados por apenas 0s593, com mudanças constantes nas posições ao longo dos minutos finais.

Clarke melhora na última volta e confirma a pole

Clarke já havia colocado a Inter Europol na liderança antes de iniciar sua última tentativa. O piloto tinha registrado 1min08s019 e, naquele momento, já tinha tempo suficiente para assegurar a pole position.

Contudo, o britânico não diminuiu o ritmo. Na última volta, ele conseguiu baixar ainda mais sua marca e foi o único piloto da sessão a completar o traçado abaixo da barreira de 1min08s.

A volta decisiva também garantiu a quarta pole de Clarke em competições da IMSA. Além disso, foi a terceira vez nesta temporada que o piloto conquistou a primeira posição do grid em uma sessão de classificação.

“Foi por pouco. Achei que tinha feito uma volta muito boa com o primeiro jogo de pneus”, explicou Clarke. “Quando entrei para colocar o segundo jogo, me disseram que eu estava na posição dois. Fiquei um pouco surpreso, mas sabia que precisava acelerar ao máximo.”

A disputa pela primeira posição permaneceu aberta até os instantes finais. Clarke chegou a ocupar o terceiro lugar, enquanto os três primeiros estavam separados por pouco mais de um décimo de segundo.

Recorde da LMP2 cai em uma classificação equilibrada

A reação da Inter Europol aconteceu quando faltavam cerca de dois minutos para o encerramento da sessão. Clarke completou uma volta em 1min08s019 e retomou a liderança da classificação.

Na tentativa seguinte, o piloto encontrou mais alguns décimos e estabeleceu a nova referência da LMP2 no Canadian Tire Motorsport Park. A marca superou o tempo registrado por Matt McMurry em 2019.

“Não sei se ainda havia muito para dar”, afirmou Clarke. “Havia algumas curvas em que eu sabia que precisava atacar. Quando achei que podia, acelerei tudo e confiei no carro.”

O resultado amplia o retrospecto de Clarke na IMSA. O piloto busca agora sua segunda vitória na carreira, depois de conquistar as 12 Horas de Sebring da Mobil 1 em sua estreia, em março de 2025.

A Inter Europol Competition também possui um histórico positivo no circuito. A equipe conquistou o título da LMP2 no Canadian Tire Motorsport Park em 2024, com Tom Dillmann e Nick Boulle.

Ricky Taylor larga em segundo na LMP2

Misha Goikhberg terminou a classificação na segunda posição da LMP2. O piloto do ORECA nº 52 da Bryan Herta Autosport com PR1/Mathiasen marcou 1min08s077, ficando a 0s173 do tempo da pole.

Goikhberg terá Ricky Taylor como companheiro de equipe na corrida deste fim de semana. O piloto convidado normalmente compete na classe GTP e fará parte da formação da equipe na prova canadense.

Na sequência do grid, o ORECA nº 22 da United Autosports USA ficou com a terceira posição. O carro nº 04 da CrowdStrike Racing by APR completou os quatro primeiros lugares da categoria.

A classificação também teve uma mudança importante após a bandeirada. O ORECA nº 99, que havia terminado inicialmente em terceiro, foi penalizado e será deslocado para o fim do grid da LMP2.

A inspeção técnica realizada depois da sessão apontou que o carro não atendia ao requisito mínimo de altura para os componentes localizados à frente do eixo dianteiro.

Clarke mira vitória na corrida de 2h40

Com a pole position garantida, Clarke terá a oportunidade de liderar a prova desde a largada. O Grande Prêmio da Chevrolet terá duração de duas horas e 40 minutos e será disputado neste domingo.

A etapa canadense também tem um significado especial para a LMP2. É a única pista do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em que a categoria ocupa posição de destaque na programação da prova.

Clarke destacou a importância de largar na frente e afirmou que pretende aproveitar a vantagem conquistada na classificação. A Inter Europol terá como objetivo transformar o bom desempenho de sábado em um resultado positivo na corrida.

“É um ótimo começo para a corrida de amanhã, e espero que possamos manter esse ritmo”, disse Clarke. “Ser o líder é muito legal. Sempre ficamos um pouco atrás dos carros GTP, então seria divertido cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.”

A corrida também marcará mais um capítulo da temporada da LMP2, que tem apresentado disputas apertadas nas sessões de classificação. Dessa forma, a posição de largada poderá ser importante em uma prova que reunirá diferentes classes e estratégias no mesmo circuito.

Com o novo recorde de pista e a segunda pole consecutiva, Clarke parte para o Grande Prêmio da Chevrolet como referência da LMP2. Agora, a Inter Europol Competition busca manter o desempenho ao longo das 2h40 de corrida e conquistar a vitória no Canadian Tire Motorsport Park.