James Calado retorna à ELMS em Paul Ricard

O britânico James Calado fará sua aguardada volta à European Le Mans Series (ELMS) neste fim de semana, durante as 4 Horas de Le Castellet, no Circuito Paul Ricard. O piloto oficial da Ferrari retorna à competição europeia após uma década de ausência, sendo chamado para substituir Daniel Serra na equipe Kessel Racing, na classe LMGT3. Calado assumirá o volante da Ferrari 296 GT3 de número 57, marcando sua segunda participação na história da série.

A última e única vez que Calado competiu na ELMS foi em 2015, quando alinhou pela equipe JMW Motorsport ao lado de Rory Butcher e Robert Smith, pilotando uma Ferrari 458 GT2. Na ocasião, a corrida aconteceu no circuito de Estoril, em Portugal, encerrando a temporada daquele ano. Infelizmente, a equipe não completou a prova, abandonando após 69 voltas.

Dessa vez, o retorno acontece em circunstâncias especiais. Daniel Serra, piloto titular da Kessel Racing, está impossibilitado de participar da etapa francesa por conta de compromissos com a abertura da temporada da Stock Car Pro Series, que ocorre no mesmo fim de semana em Interlagos, São Paulo. Com isso, a equipe suíça recorreu a Calado, que traz vasta experiência internacional e títulos no endurance, incluindo conquistas importantes pela Ferrari em categorias de alto nível como o FIA WEC e as 24 Horas de Le Mans.

Além da presença de Calado, a lista de inscritos do evento em Paul Ricard, que conta com 44 carros, trouxe outras mudanças de destaque. Um exemplo é a inclusão de Nicklas Nielsen, atual vencedor das 24 Horas de Le Mans, na formação da AF Corse na LMP2 Pro-Am. O piloto dinamarquês vai substituir Alessio Rovera no Oreca 07 Gibson nº 83, já que Rovera disputará a etapa inaugural da GT World Challenge Europe Sprint Cup em Brands Hatch.

Na LMP3, a equipe Eurointernational ainda não confirmou seu terceiro piloto para o Ligier JS P325 número 11. Até o momento, apenas Fabien Michal e Ian Aguilera estão listados, enquanto Sebastian Gravlund, que correu com a equipe na etapa de Barcelona, não foi incluído na inscrição oficial para esta prova.

Com o retorno de um nome de peso como Calado e ajustes estratégicos nas equipes, a etapa de Paul Ricard promete movimentar ainda mais o início da temporada 2025 da European Le Mans Series.