Fórmula E
Jake Dennis brilha com estratégia, chega em segundo em Londres e cola na liderança da Fórmula E
Britânico da Andretti escala o pelotão após largar em quinto, alcança o pódio com ultrapassagens decisivas no fim e reduz para cinco pontos a diferença para Pascal Wehrlein
A disputa pelo título do Campeonato Mundial de Fórmula E ganhou contornos ainda mais dramáticos no circuito ExCeL de Londres. O britânico Jake Dennis fez uma exibição tática de gala no Hankook London E-Prix I, primeira corrida da rodada dupla decisiva. Largando da quinta colocação, o piloto da Andretti Formula E soube administrar o consumo de energia, superou os incidentes na pista e cruzou a linha de chegada em segundo lugar.
Com o resultado de expressão, Dennis somou pontos cruciais e alcançou a marca de 164 pontos na tabela de classificação. O britânico caiu temporariamente para a segunda posição no Mundial de Pilotos, mas manteve-se vivo e forte na briga direta pelo troféu da temporada. Agora, a diferença para o novo líder do campeonato, o alemão Pascal Wehrlein, é de apenas cinco pontos antes da corrida final do ano.
Por outro lado, o brasileiro Felipe Drugovich enfrentou uma jornada extremamente acidentada na pista britânica. Largando do 16º lugar, o piloto teve sua estratégia completamente comprometida por interrupções com o procedimento de Full Course Yellow. O brasileiro encerrou a prova na mesma 16ª posição em que iniciou o dia.
Ritmo forte nos treinos livres e batalha apertada no grid
A preparação para a abertura do fim de semana começou com desempenhos consistentes da equipe Andretti. No Treino Livre 1, realizado no traçado único que combina trechos cobertos e abertos, Jake Dennis registrou o quinto tempo mais rápido ao se adaptar com facilidade às variações de asfalto. Enquanto isso, seu companheiro Felipe Drugovich concluiu sua primeira experiência no circuito londrino em 13º lugar.
Na segunda sessão de treinos livres, realizada no início da manhã, Dennis manteve o ritmo competitivo e levou a quadriculada na sexta posição. Drugovich, por sua vez, fechou o treino no 16º posto. Ambas as participações serviram para ajustar o acerto dos carros antes da definição do grid de largada.
Durante a fase de grupos do treino classificatório, os dois pilotos defenderam a equipe no Grupo A. Dennis fez uma volta sólida, garantindo o terceiro tempo do grupo e avançando para a 54ª aparição da Andretti na fase de duelos eliminatórios. Em contrapartida, Drugovich encerrou a sessão na oitava posição de sua chave e não conquistou a vaga no mata-mata.
Nas quartas de final, Jake Dennis travou um duelo equilibrado contra Dan Ticktum, da CUPRA KIRO. O britânico acabou superado por uma margem mínima de 0,072 centésimos de segundo. Contudo, como anotou o tempo mais rápido entre os pilotos eliminados nessa fase da chave, assegurou a quinta posição no grid inicial.
Nico Müller segura pelotão e interrupções afetam brasileiros
A largada da prova teve poucas trocas de posição nas colocações dianteiras. O suíço Nico Müller, da Porsche Formula E, adotou uma estratégia de ritmo cadenciado no início. O objetivo era segurar os adversários atrás e permitir que seu companheiro de equipe, Pascal Wehrlein, abrisse vantagem na liderança do traçado.
Nessa fase inicial, Jake Dennis sustentou a quinta colocação com pilotagem segura. Todavia, Felipe Drugovich enfrentou dificuldades e perdeu três posições nas primeiras voltas, caindo para a 17ª colocação no segundo giro da prova.
O cenário estratégico do brasileiro ruiu logo na sétima volta do evento. Uma bandeira amarela em todo o circuito (Full Course Yellow) foi acionada para a remoção do carro de Zane Maloney, da Lola Yamaha ABT, parado entre as curvas 9 e 10. Como Drugovich havia acionado seu primeiro Modo de Ataque na volta anterior, o período de velocidade reduzida consumiu o tempo da potência extra sem ganho de posição, gerando um alto déficit energético para o restante da corrida.
Estratégia arrojada com Pit Boost garante pódio a Dennis
Enquanto a maioria do grid utilizava os primeiros acionamentos do Modo de Ataque, Jake Dennis manteve uma tocada eficiente. O campeão mundial da temporada 9 construiu uma margem positiva de dois por cento no saldo de energia em relação aos dez primeiros colocados. Dessa forma, o britânico postergou a ativação do seu recurso para a volta 20.
Entretanto, um segundo Full Course Yellow na volta 21 — provocado por um incidente de Lucas Di Grassi na curva 9 — impactou o tempo da potência extra de quase todos os competidores. Atenta às oportunidades, a Andretti chamou Dennis para os boxes durante a desaceleração para realizar o procedimento obrigatório do Pit Boost.
A tática permitiu que Dennis retornasse à pista na quarta posição e ainda utilizasse os dois minutos restantes do Modo de Ataque com o sinal verde restabelecido. Além disso, o evento registrou uma volta adicional somada à distância total devido aos dois períodos de neutralização em amarela total.
Valendo-se do saldo de energia superior acumulado na primeira fase, Dennis partiu para o ataque nos instantes finais. O britânico ultrapassou Dan Ticktum, da CUPRA KIRO, e superou António Félix da Costa, da Jaguar TCS Racing. Ao cruzar a linha de chegada na segunda colocação, o piloto alcançou seu 29º pódio na carreira e o terceiro pódio consecutivo na temporada.
Desfecho de Drugovich e disputa aberta pelo título de equipes
Sem conseguir se recuperar das neutralizações que beneficiaram os rivais que fizeram o Pit Boost na segunda amarela, Felipe Drugovich cruzou em 16º. O resultado de Dennis, porém, selou o 46º pódio e a 79ª presença no top 5 da história da Andretti na categoria, além do sétimo pódio da equipe na pista de Londres.
Com esse desempenho, a Andretti Formula E manteve a terceira colocação no Mundial de Equipes com 229 pontos. O time norte-americano ampliou para 13 pontos a vantagem sobre a Mahindra Racing, quarta colocada na tabela geral.
“Chegar em casa em segundo lugar, tendo largado em quinto lugar em uma corrida que é muito técnica e estrategicamente desafiadora, foi o máximo absoluto para nós hoje. Estamos apenas cinco pontos atrás do líder do Campeonato e, portanto, ir para a corrida final amanhã será uma ótima luta. Deixaremos tudo em jogo”, comemorou Jake Dennis após a prova.
“Obviously foi uma corrida frustrante hoje. Sabíamos que seria difícil de gerenciar estrategicamente e, infelizmente, o tempo do Curso Completo Amarelo nos machucou com o Modo de Ataque. A partir daí, não deu para fazer muita coisa. Amanhã é mais uma oportunidade de terminar a temporada em alta”, declarou Felipe Drugovich.
O chefe de equipe da Andretti, Roger Griffiths, exaltou a maturidade da estrutura na execução da corrida e destacou que a pressão agora recai sobre o novo líder do campeonato.
“Um dia bastante sólido para a equipe. Felipe teve um dia difícil neste circuito muito original. Ele pilotou a corrida que pedimos e certamente agradecemos muito todos os esforços que ele fez desde cedo para tentar ajudar Jake. Um segundo lugar para Jake é um ótimo resultado. Correu de uma forma realmente esperta. Às vezes é melhor ser aquele que está caçando do que aquele que está sendo caçado. A pressão está realmente em Pascal agora”, analisou Griffiths.
A decisão do Mundial de Fórmula E ocorre no domingo com a realização da última corrida da temporada no circuito ExCeL de Londres, definindo o campeão da era GEN3.
