Jack Aitken bate recorde da GTP e conquista a pole para as Seis Horas de Watkins Glen

Jack Aitken confirmou o excelente desempenho apresentado ao longo do fim de semana e conquistou a pole position para as Seis Horas de Watkins Glen, etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O piloto do Cadillac V-Series.R número 31 da Whelen registrou um novo recorde para a classe GTP ao completar sua melhor volta em 1min31s284, garantindo o Motul Pole Award no tradicional circuito de Watkins Glen International.

A marca superou o recorde anterior da categoria, estabelecido por Renger van der Zande durante a classificação da edição de 2025, quando o melhor tempo foi de 1min31s558. Além disso, Aitken conquistou sua quarta pole position na carreira, a segunda da temporada 2026 e a primeira em Watkins Glen.

O resultado também ampliou os números da Cadillac, que chegou à 35ª pole position desde 2017.

Cadillac mantém sequência positiva

Aitken chega para a corrida embalado por uma sequência consistente de resultados. O Cadillac número 31 terminou no pódio em todas as etapas disputadas nesta temporada e acumula sete pódios consecutivos na classe GTP, considerando também as duas últimas provas de 2025.

Segundo o britânico, a equipe atravessa um momento positivo e conseguiu manter o mesmo nível de desempenho apresentado nas corridas anteriores.

Apesar da liderança durante os treinos livres, Aitken afirmou que não entrou na classificação com excesso de confiança.

O piloto destacou que o Porsche 963 número 5 da JDC-Miller MotorSports demonstrou bom ritmo no segundo treino livre. Além disso, outras equipes também apareceram entre as mais rápidas, tornando a disputa pela pole bastante equilibrada.

Por isso, explicou que optou por realizar uma volta limpa, evitando exagerar nos limites do circuito. A estratégia acabou rendendo o tempo suficiente para garantir a primeira posição do grid.

Primeira fila reúne protagonistas da edição passada

Ao lado de Aitken na primeira fila estará Tom Blomqvist, piloto do Acura ARX-06 número 60 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian.

O atual vencedor das Seis Horas de Watkins Glen ficou apenas 0s197 atrás do Cadillac ao registrar 1min31s481.

Enquanto isso, Louis Delétraz colocou o Cadillac número 40 da Wayne Taylor Racing na terceira posição. O suíço ficou somente 0s006 atrás do tempo de Blomqvist, evidenciando o equilíbrio entre os primeiros colocados da categoria.

A formação da primeira fila também revive a disputa que decidiu a vitória da corrida em 2025.

Na ocasião, o Cadillac número 31 liderava a prova até precisar realizar uma parada para reabastecimento pouco antes da relargada final. A estratégia abriu caminho para Blomqvist assumir a liderança a apenas duas voltas da bandeirada e garantir a vitória para a Acura.

Blomqvist relembra triunfo conquistado em 2025

Tom Blomqvist recordou que a edição passada foi marcada por diversas neutralizações e mudanças constantes nas condições da pista, que alternou momentos de piso seco e molhado.

Segundo o piloto, a estratégia de economia de combustível foi planejada muito antes dos minutos finais da corrida.

Ele explicou que a equipe tomou as decisões necessárias com antecedência, permitindo que o Acura chegasse ao fim da prova com combustível suficiente para evitar uma parada adicional.

Blomqvist também reconheceu que fatores externos fazem parte das corridas de endurance e destacou que estar na posição correta nos momentos decisivos foi fundamental para conquistar a vitória.

Mudanças no circuito pouco afetaram a GTP

A classificação deste sábado aconteceu após modificações realizadas na região da chicane conhecida como Bus Stop.

As alterações foram necessárias depois que uma zebra se soltou durante a corrida do IMSA Michelin Pilot Challenge, obrigando os organizadores a removerem parte da estrutura e adiarem a sessão classificatória por aproximadamente três horas.

Embora pilotos das categorias GT tenham relatado mudanças significativas no comportamento da pista, Aitken afirmou que os efeitos foram menores para os carros da GTP.

Segundo ele, a IMSA realizou um bom trabalho na recuperação do trecho e a linha ideal praticamente permaneceu inalterada para os protótipos da categoria principal.

O britânico também explicou que os carros GT passaram a ter maior liberdade para utilizar a área modificada, enquanto os GTP continuam limitados pela configuração aerodinâmica e pelo risco de danos ao carro.

Clarke conquista pole da LMP2 após disputa apertada

Na categoria LMP2, Jeremy Clarke garantiu a pole position com o ORECA 07 número 43 da Inter Europol Competition.

O americano marcou 1min35s124 nos minutos finais da sessão e superou PJ Hyett, da AO Racing, por apenas 0s164.

Mesmo antes da classificação, Hyett já enfrentava uma situação complicada devido a uma penalização recebida após um incidente durante o treino livre realizado no mesmo dia.

Clarke destacou que esperava uma disputa equilibrada com o rival, lembrando que ambos ficaram separados por apenas três milésimos de segundo durante o segundo treino livre.

Além disso, ressaltou que a competitividade da categoria ficou evidente, já que os quatro primeiros colocados terminaram separados por apenas 0s753.

Estratégia será decisiva na corrida

Jeremy Clarke acredita que a pole representa um excelente começo para a Inter Europol Competition. Contudo, o piloto considera que a vitória dependerá principalmente da capacidade da equipe de atravessar os primeiros stints sem problemas.

Segundo ele, as mudanças realizadas na Bus Stop alteraram significativamente a trajetória dos carros da LMP2.

A nova configuração ampliou o espaço disponível na entrada da curva e deverá permitir abordagens mais agressivas nas ultrapassagens durante a prova.

Enquanto isso, o ORECA 07 número 22 da United Autosports USA, atual vencedor da etapa de Watkins Glen, garantiu a terceira posição do grid da categoria.

A largada para as Seis Horas de Watkins Glen está programada para as 12h10, no horário da costa leste dos Estados Unidos, com transmissão pelo Peacock, YouTube e IMSA.TV.