IMSA inicia sequência de quatro etapas tradicionais que movimentará o verão norte-americano

Depois das primeiras etapas da temporada, o IMSA WeatherTech SportsCar Championship entra em um dos períodos mais aguardados do calendário. Nas próximas semanas, o campeonato passará por quatro dos circuitos mais tradicionais da América do Norte, em uma sequência formada por Watkins Glen International, Canadian Tire Motorsport Park (CTMP), Road America e VIRginia International Raceway (VIR).

Além da importância esportiva, os eventos são reconhecidos pela forte presença do público, pela tradição das pistas e pela programação que reúne atividades dentro e fora dos autódromos. As quatro etapas também apresentam formatos diferentes de corrida, alternando provas de endurance e disputas sprint.

Quatro circuitos históricos recebem a próxima sequência da temporada

A primeira parada será em Watkins Glen International, que sediará a Sahlen’s Six Hours of Watkins Glen. A prova integra a IMSA Michelin Endurance Cup e representa a terceira das cinco corridas da competição de longa duração disputada dentro da temporada.

Na sequência, o campeonato atravessa a fronteira para competir no Canadian Tire Motorsport Park. A etapa canadense terá novamente a categoria Le Mans Prototype 2 (LMP2) como principal classe do fim de semana, acompanhada pelas duas divisões GT.

Depois será a vez de Road America receber o Motul SportsCar Endurance Grand Prix. Pela primeira vez, a corrida terá duração de seis horas, substituindo o formato tradicional de duas horas e 40 minutos. Dessa forma, a prova passa a integrar a IMSA Michelin Endurance Cup.

A última parada desse período acontece no VIRginia International Raceway. Diferentemente das demais etapas, o Michelin GT Challenge contará apenas com os carros das categorias Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e Grand Touring Daytona (GTD).

Pilotos destacam importância da sequência de corridas

Para os competidores, essa fase representa uma oportunidade importante para ganhar ritmo dentro da temporada.

Roman De Angelis, piloto do Aston Martin Valkyrie número 23 da Aston Martin THOR Team na categoria GTP, afirmou que esse é o momento do calendário de que mais gosta. Segundo ele, a frequência maior de provas permite que pilotos e equipes encontrem um ritmo constante após o início do campeonato.

O canadense também destacou que os bons resultados passam a surgir com mais naturalidade quando a sequência de eventos aumenta, especialmente após as etapas disputadas em Daytona e Sebring.

Venda de ingressos cresce para as quatro etapas

Os organizadores dos quatro eventos registram expectativa elevada para a presença de público ao longo do verão.

Em Watkins Glen, a presidente do circuito, Dawn Burlew, afirmou que as vendas de ingressos e de áreas de camping acompanham os números esperados. Ela também destacou a importância histórica da pista para o automobilismo norte-americano e a longa parceria com a Sahlen’s.

Enquanto isso, o Canadian Tire Motorsport Park projeta receber o maior público da história da IMSA no autódromo. Segundo o presidente e gerente-geral da pista, Myles Brandt, todas as vagas reservadas para trailers foram comercializadas meses antes da corrida.

Road America também registra grande procura para a edição deste ano. De acordo com o presidente e gerente-geral Mike Kertscher, a transformação da prova em uma corrida de seis horas atende a um antigo pedido dos torcedores, que demonstravam interesse em ver uma etapa completa de endurance no circuito.

Já no VIR, a CEO Connie Nyholm informou que as vendas de ingressos estão acima do registrado no mesmo período da temporada passada, aumentando a expectativa para o evento marcado para agosto.

Atividades aproximam equipes e torcedores

Além das disputas na pista, os quatro eventos contarão com diversas atrações para os fãs.

Em Watkins Glen, a programação inclui uma festa de abertura no tradicional Seneca Lodge, marcada para a quinta-feira anterior à corrida. Alguns pilotos participarão do jantar organizado para o público. O circuito também promoverá novamente o encontro “Donuts with Dawn”, realizado na manhã de sábado.

No Canadá, o Clarington Race Fest abrirá oficialmente a programação da etapa do CTMP antes do início das atividades esportivas.

Por outro lado, Road America realizará a segunda edição da festa de boas-vindas da IMSA em Elkhart Lake. O evento acontecerá no centro da cidade, repetindo uma iniciativa lançada com sucesso na temporada passada.

Tradição do camping segue como um dos diferenciais

Os organizadores também destacam que o camping continua sendo parte importante da experiência dos fãs durante as etapas da IMSA.

Segundo Dawn Burlew, muitas famílias mantêm a tradição de acompanhar as corridas no mesmo local durante décadas. Em vários casos, diferentes gerações dividem o mesmo espaço e transformam o fim de semana em um período de férias.

Em Road America, Mike Kertscher explicou que o autódromo segue ampliando sua capacidade para receber campistas. Além disso, a pista repetirá a caminhada aberta ao público após o encerramento da corrida, iniciativa que fez sucesso entre os torcedores no ano passado.

Burlew também recomenda que os visitantes cheguem cedo ao circuito para aproveitar o acesso ao paddock da IMSA, enquanto Kertscher incentiva os torcedores a explorarem diferentes pontos de observação e as opções gastronômicas espalhadas pelo autódromo.

Organizadores destacam impacto das etapas para as regiões

Os responsáveis pelos circuitos ressaltam que as corridas da IMSA vão além do aspecto esportivo e movimentam as comunidades que recebem os eventos.

Myles Brandt afirmou que o Canadian Tire Motorsport Park tem orgulho de sediar o principal evento de carros esportivos do Canadá, reforçando a importância da categoria para o país.

Já Connie Nyholm destacou que o crescimento do automobilismo tem impulsionado o desenvolvimento da região sul da Virgínia. Segundo ela, o aumento na procura por ingressos acompanha esse momento positivo e reforça o interesse do público pelas corridas da IMSA.

Com quatro circuitos históricos, diferentes formatos de competição e uma programação voltada para aproximar equipes e torcedores, a sequência de Watkins Glen, Canadian Tire Motorsport Park, Road America e VIR representa um dos períodos mais importantes do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e poderá influenciar diretamente o restante da temporada.