Heinrich mantém briga pelo título da IMSA após reação com a JDC-Miller

Laurin Heinrich chega às duas últimas etapas da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship ainda na disputa pelo título da categoria Grand Touring Prototype. O alemão ganhou terreno após uma sequência de bons resultados com a JDC-Miller MotorSports.

A reação começou com a vitória no WeatherTech Raceway Laguna Seca, em maio. Depois, Heinrich voltou ao pódio nas Seis Horas de Watkins Glen e no Grande Prêmio de Endurance Motul SportsCar, em Road America.

A campanha chama atenção pelo contexto. Aos 24 anos, Heinrich disputa sua primeira temporada completa em protótipos de alto nível e divide espaço com equipes oficiais de fabricantes presentes na categoria.

JDC-Miller ganha espaço entre as equipes de fábrica

A vitória em Laguna Seca representou um momento importante para a JDC-Miller. Heinrich e Tijmen van der Helm levaram o Porsche 963 nº 5 ao primeiro lugar na prova.

O resultado fez da equipe a primeira estrutura privada a vencer na categoria GTP durante a atual era do campeonato, iniciada em 2023. A JDC-Miller passou a competir diretamente contra os programas oficiais de fabricantes.

A equipe também mostrou consistência nas etapas seguintes. Heinrich, van der Helm e Kaylen Frederick terminaram as Seis Horas de Watkins Glen na terceira posição.

Em Road America, o trio voltou ao pódio. O Porsche nº 5 terminou em segundo lugar após uma corrida marcada por incidentes, relargadas e mudanças na classificação.

Temporada de Heinrich começou com a Porsche Penske

O calendário de Heinrich em 2026 começou com outro programa. O alemão foi escalado como terceiro piloto do Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport nas três provas mais longas da IMSA Michelin Endurance Cup.

Ao lado de Felipe Nasr e Julien Andlauer, ele venceu as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring. Os resultados colocaram o piloto em posição relevante antes mesmo de sua participação regular com a JDC-Miller.

Poucos dias antes do Grande Prêmio Acura de Long Beach, a Porsche confirmou que Heinrich faria dupla com van der Helm no Porsche nº 5 em mais cinco etapas do campeonato.

A programação tinha uma exceção. Heinrich não disputaria Watkins Glen pela JDC-Miller inicialmente porque possuía um compromisso com a Porsche nas 24 Horas de Spa.

Depois da vitória em Laguna Seca, porém, a Porsche reorganizou algumas escalações para permitir que o alemão participasse da prova de Watkins Glen e continuasse na disputa pelo campeonato.

Road America devolve força à candidatura

O resultado em Road America teve peso importante na classificação. Antes da etapa, Heinrich havia ficado 203 pontos atrás de Jack Aitken após a vitória do Cadillac V-Series.R nº 31 em Watkins Glen.

A situação mudou em Wisconsin. Aitken e Kevin Estre, do Porsche 963 nº 6 da Porsche Penske Motorsport, sofreram um acidente no fim da prova.

O resultado beneficiou diretamente a JDC-Miller. O Porsche nº 5 avançou para a segunda posição e garantiu pontos importantes para Heinrich na reta final do campeonato.

A corrida também exigiu uma recuperação. O carro chegou a receber uma bandeira preta por um problema mecânico relacionado à porta do lado direito, que permaneceu aberta.

A equipe conseguiu reparar o Porsche durante uma janela de pit stop. Depois, aproveitou as relargadas para permanecer na disputa pelas primeiras posições.

Heinrich destacou a necessidade de administrar os acontecimentos durante uma prova longa. O piloto afirmou que nem sempre é possível controlar o que acontece na pista e que era necessário aproveitar as oportunidades sem forçar situações desnecessárias.

Van der Helm destaca evolução do programa

A evolução também é percebida por Tijmen van der Helm. O holandês integra o programa GTP da JDC-Miller desde a entrada da equipe no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, em 2023.

Depois de uma temporada difícil em 2025, a equipe passou a apresentar resultados mais consistentes em 2026. A vitória em Laguna Seca foi o principal resultado até então.

Os pódios em Watkins Glen e Road America reforçaram o momento. Para van der Helm, a sequência representa o resultado de anos de trabalho para aproximar a equipe das primeiras posições.

John Church, fundador e chefe da JDC-Miller MotorSports, também destacou a evolução do programa. A sede da equipe fica em Savage, Minnesota, a cerca de cinco horas de Road America.

O circuito de Wisconsin também tem um significado especial para Church. Além da proximidade com a oficina, o autódromo foi palco de um dos principais resultados da equipe na temporada.

Formação jovem ganha destaque

O programa da JDC-Miller também chama atenção pela idade de seus pilotos. Heinrich tem 24 anos, Kaylen Frederick tem 24 e van der Helm tem 22.

Segundo a equipe, trata-se da formação de pilotos mais jovem entre os programas de protótipos. O trio conseguiu resultados importantes mesmo enfrentando estruturas oficiais de fabricantes.

O desempenho de Heinrich ainda garantiu uma oportunidade para a próxima temporada. O alemão já foi promovido ao programa oficial da Porsche Penske Motorsport para 2027.

A definição, portanto, não depende do resultado final do campeonato de 2026. Enquanto isso, a JDC-Miller continuará trabalhando para ajudar o piloto na disputa pelo título.

Heinrich terá duas equipes nas últimas etapas

Antes de voltar ao Porsche 963 nº 5, Heinrich terá outro compromisso com a AO Racing. O piloto disputará os 1000 km de Suzuka, no Japão, com um Porsche 911 GT3 R (992) da equipe em parceria com a Absolute Racing.

A relação entre Heinrich e a AO Racing já rendeu um título. Em 2024, o alemão conquistou o campeonato da categoria GTD PRO da IMSA com um Porsche da equipe.

Depois da etapa japonesa, Heinrich voltará à JDC-Miller para a TireRack.com Battle on the Bricks. A prova será realizada no Indianapolis Motor Speedway, entre 18 e 20 de setembro.

O último compromisso será a Motul Petit Le Mans, no Michelin Raceway Road Atlanta. A corrida está marcada para o período entre 30 de setembro e 3 de outubro e encerra a temporada.

Para Heinrich, a diferença na classificação ainda é significativa. Mesmo assim, o piloto afirmou que não pretende abandonar a disputa.

Além disso, as duas últimas etapas serão disputadas por ele em programas diferentes. O alemão terá o Porsche nº 5 da JDC-Miller em Indianápolis e retornará ao Porsche nº 7 da Porsche Penske para a prova final.

A situação cria uma reta final particular para o piloto. Heinrich chegou ao início do ano sem sequer ter a expectativa de disputar toda a temporada no campeonato GTP.

Agora, ele tem duas corridas para tentar transformar a sequência de resultados em uma disputa pelo título. A JDC-Miller, por sua vez, busca manter o momento positivo depois de conquistar sua primeira vitória na atual era do GTP.