Heart of Racing vence em casa e Aston Martin faz dobradinha no LMGT3

O Heart of Racing voltou a vencer no LMGT3 do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC). Ian James, Zacharie Robichon e Mattia Drudi conquistaram a vitória com o Aston Martin Vantage GT3 Evo #27 nas 6 horas de circuito das Américas, em Austin.

O resultado encerrou um período de dois anos sem vitórias da equipe na categoria. Além disso, marcou o segundo triunfo do Heart of Racing na Lone Star Le Mans em três anos.

A Aston Martin terminou a quinta etapa da temporada de 2026 com dois carros no pódio. O #23, de Gray Newell, Eduardo Barrichello e Jonny Adam, ficou em terceiro lugar e completou a dobradinha da marca entre os três primeiros.

Ford começa forte, mas perde espaço

A Aston Martin largou em vantagem no LMGT3. Os carros #27 e #23 haviam formado a primeira fila após a classificação, mas a liderança mudou rapidamente nas primeiras voltas.

Os dois Ford Mustang GT3 EVO da Proton Competition assumiram as duas primeiras posições no início. A equipe, contudo, não conseguiu sustentar o ritmo na sequência da prova.

O Ford #77, pilotado por Eric Powell, recebeu uma penalidade de drive-through por uma infração durante um período de Full Course Yellow. Pouco depois, o #88, de Stefano Gattuso, precisou entrar nos boxes para reparos após um contato com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #34, da TF Sport, conduzido por Salih Yoluc.

Com os dois Mustang fora da disputa pela liderança, o Porsche 911 GT3 R Evo #91, de James Cottingham, Ayhancan Guven e Timur Boguslavskiy, passou a comandar a categoria.

Porsche lidera antes de punição

O Porsche #91 conseguiu permanecer na frente durante uma parte importante da corrida. A equipe aproveitou a sequência de acontecimentos para assumir o controle da disputa no LMGT3.

Contudo, uma penalidade de cinco segundos por obter vantagem fora da pista mudou novamente o cenário. O Porsche perdeu parte da margem construída e permitiu que o Aston Martin #27 retornasse à liderança.

Enquanto isso, o Aston Martin manteve seus pilotos em uma estratégia voltada para o ritmo durante os diferentes ciclos de pit stops. Zacharie Robichon teve uma passagem competitiva antes de entregar o carro a Mattia Drudi.

O italiano assumiu o volante na parte decisiva da corrida. A partir daí, o #27 passou a abrir vantagem sobre o Porsche #91 e consolidou a liderança nas horas finais.

Drudi administra vantagem até o fim

Drudi encontrou condições difíceis dentro do Aston Martin. O sistema de ar-condicionado do carro deixou de funcionar após uma das intervenções do Safety Car, aumentando a temperatura no cockpit.

Mesmo com o problema, o piloto italiano conseguiu manter um ritmo forte. O uso de pneus novos nas primeiras voltas após a retomada ajudou o #27 a construir uma margem sobre os adversários.

A estratégia também permitiu que o Heart of Racing controlasse a diferença para o Porsche. Drudi abriu espaço suficiente para administrar a vantagem durante os minutos finais.

O Aston Martin #27 cruzou a linha de chegada cerca de cinco segundos à frente do Porsche #91. Com isso, James, Robichon e Drudi garantiram a vitória em uma corrida marcada por diversas mudanças na liderança.

“Provavelmente foi uma das corridas mais difíceis da minha vida”, afirmou Drudi após a prova. O piloto também destacou que o carro manteve bom desempenho mesmo com a temperatura elevada no cockpit.

Aston Martin coloca dois carros no pódio

A terceira posição ficou com outro Aston Martin. Gray Newell, Eduardo Barrichello e Jonny Adam levaram o #23 ao último lugar do pódio.

O resultado representou o primeiro pódio duplo da Aston Martin no LMGT3. A equipe ainda havia colocado seus dois carros na primeira fila durante a classificação.

Barrichello, Newell e Adam aproveitaram a sequência de incidentes e punições envolvendo os principais concorrentes. Dessa forma, o #23 conseguiu permanecer entre os primeiros até o encerramento.

O resultado também marcou uma recuperação importante para o grupo da Aston Martin durante a prova. Enquanto o #27 conseguiu controlar a liderança na fase final, o #23 garantiu a presença do segundo carro da marca entre os três primeiros.

O Porsche #91 terminou em segundo lugar. Para James Cottingham, Ayhancan Guven e Timur Boguslavskiy, o resultado representou o melhor desempenho da temporada de 2026.

Mercedes ameaça, mas perde posições

Outro carro que chegou a disputar a liderança foi o Mercedes-AMG GT3 Evo #61, da Iron Lynx. Maxine Martin, Rui Andrade e Martin Berry colocaram o carro em uma posição competitiva durante a corrida.

A equipe, porém, sofreu com uma sequência de penalidades. O #61 foi punido por uma infração relacionada a contato e também recebeu outras sanções por violações durante períodos de Full Course Yellow e Safety Car Virtual.

As punições comprometeram a campanha do Mercedes-AMG. O carro terminou a prova na sexta posição, distante da disputa pelo pódio.

Por outro lado, o Aston Martin #27 conseguiu evitar os principais problemas que atingiram seus concorrentes. A equipe também aproveitou o ritmo de Drudi na parte final para confirmar a vantagem sobre o Porsche.

Líder do campeonato termina apenas em 12º

A etapa de Austin teve impacto direto na disputa pelo título do LMGT3. Grande parte dos principais candidatos ao campeonato perdeu terreno durante as seis horas de prova.

O Corvette Z06 GT3.R #33, de Ben Keating, Jonny Edgar e Nicky Catsburg, chegou ao circuito como líder da classificação. O carro, contudo, sofreu um revés logo no início ao rodar na primeira curva.

Além disso, o Corvette carregava um lastro de sucesso considerado substancial. A combinação dos fatores dificultou a recuperação ao longo da corrida.

O #33 terminou apenas na 12ª posição. Com isso, a equipe deixou de aproveitar uma oportunidade importante para ampliar sua vantagem na luta pelo campeonato.

O Porsche #92 também enfrentou problemas e ficou fora da disputa. O carro sofreu uma falha de direção que comprometeu seu desempenho e impediu uma chegada entre os primeiros.

Ferrari é a única entre os cinco primeiros do campeonato a pontuar

A Ferrari 296 GT3 Evo #21, da VISTA AF Corse, foi outra equipe beneficiada pelos problemas dos concorrentes. François Heriau, Simon Mann e Alessio Rovera terminaram em quarto lugar.

O resultado ganhou importância na perspectiva do campeonato. Entre as cinco equipes mais bem colocadas na classificação antes da etapa, a Ferrari #21 foi a única a marcar pontos em Austin.

A classificação também teve reflexos para a disputa geral do LMGT3. Enquanto alguns dos principais candidatos perderam posições, o Heart of Racing transformou a oportunidade em vitória.

Além disso, James Cottingham recebeu o prêmio Goodyear Wingfoot, escolhido por votação dos fãs, após seu desempenho com o Porsche #91.

A vitória do Aston Martin #27 também teve significado histórico para seus pilotos. O triunfo foi o primeiro de Zacharie Robichon e Mattia Drudi no WEC. Ian James, por sua vez, chegou à segunda vitória no campeonato, depois de integrar o carro vencedor em 2024.

A Aston Martin passou a integrar o grupo de fabricantes que já venceram nas três classes GT do WEC desde 2012, ao lado de Porsche, Ferrari e Corvette.

A disputa do LMGT3 terá continuidade no Japão. A sexta etapa de uma temporada com oito provas será realizada nas 6 horas de Fuji, entre os dias 25 e 27 de setembro.