Ferrari vence no COTA após Toyota abandonar na reta final

A Ferrari voltou ao topo do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) neste domingo. O trio formado por Nicklas Nielsen, Miguel Molina e Antonio Fuoco venceu as 6 horas de circuito das Américas, em Austin, após a Toyota #7 sofrer um problema hidráulico na parte final da corrida.

A vitória do Ferrari 499P #50, da AF Corse, aconteceu depois de uma disputa marcada por estratégias diferentes, neutralizações e mudanças constantes na liderança. O carro italiano terminou 4,471 segundos à frente do Cadillac V-Series.R #38, da Hertz Team JOTA.

Nyck de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway pareciam encaminhar a vitória com a Toyota #7. O carro japonês, contudo, apresentou uma falha de pressão hidráulica quando restavam cerca de 12 minutos para o encerramento.

Ferrari aproveita estratégias diferentes no início

A Ferrari #51, que havia conquistado a pole position com Antonio Giovinazzi, assumiu a liderança quando a prova começou. A largada aconteceu depois de duas voltas de formação adicionais, provocadas por uma chuva que atingiu o circuito pouco antes do início.

Giovinazzi conseguiu abrir vantagem sobre Jack Aitken, que havia registrado exatamente o mesmo tempo do italiano na classificação. A disputa entre os dois sofreu influência do tráfego da classe LMGT3 e das primeiras neutralizações por Full Course Yellow.

Enquanto isso, outras equipes adotaram estratégias diferentes. A Ferrari #50 e a Toyota #8 ganharam posições ao realizarem abastecimentos mais curtos. Dessa forma, os dois carros passaram a aparecer na frente do pelotão durante as primeiras paradas.

A Ferrari #50 chegou a avançar de quinto para terceiro lugar nos estágios iniciais. Miguel Molina também precisou lidar com uma disputa com o Genesis de André Lotterer, antes de levar o carro aos boxes para uma parada antecipada.

Problema na Ferrari #51 muda a disputa

A Ferrari #50 e a Ferrari #51 continuaram alternando posições de destaque nas paradas seguintes. A situação mudou no começo da terceira hora, quando James Calado assumiu o comando da Ferrari #51.

O piloto britânico teve dificuldades para colocar o carro novamente em funcionamento nos boxes. O contratempo provocou uma perda de aproximadamente 30 segundos e retirou a Ferrari #51 da briga direta pela vitória.

A corrida passou, então, a depender ainda mais das diferentes estratégias adotadas pelas equipes. Contudo, uma neutralização por Safety Car Virtual alterou o cenário e reduziu as diferenças construídas ao longo das horas anteriores.

A intervenção aconteceu para permitir a retirada de detritos da pista. Earl Bamber liderava com o Cadillac #38 quando a prova foi reorganizada. O carro da Hertz Team JOTA, porém, estava com pneus mais antigos que os principais adversários.

De Vries assume o controle da corrida

Antonio Félix da Costa aparecia na segunda posição com o Alpine A424 #35, seguido por Tom Gamble no Aston Martin Valkyrie #007. Logo atrás estava Nyck de Vries com a Toyota #7.

O holandês rapidamente passou Gamble e, depois, repetiu uma manobra por dentro da curva 1 para superar da Costa. Na sequência, de Vries também avançou sobre Bamber e colocou a Toyota na liderança.

A partir daquele momento, a fabricante japonesa passou a controlar a prova. As estratégias voltaram a se separar nas duas horas seguintes, com o Alpine #36 chegando a ocupar a segunda posição após uma parada curta.

Por outro lado, o carro perdeu parte da vantagem ao entrar nos boxes apenas uma volta antes de uma nova neutralização. O segundo Safety Car Virtual foi acionado depois que o Lexus RC F GT3 #78, da Akkodis ASP, parou na pista após perder novamente o capô.

A intervenção aproximou praticamente todo o pelotão. Com isso, a disputa pela vitória entrou em sua fase decisiva com cerca de 45 minutos restantes, incluindo o Genesis #19 entre os carros que tinham condições de chegar ao final sem nova parada.

Toyota parecia encaminhar a vitória

De Vries e Charles Milesi, que estava no Alpine #35, fizeram uma parada na retomada. Mesmo assim, a Toyota #7 mostrou novamente um ritmo forte e o holandês conseguiu abrir vantagem sobre os concorrentes.

A liderança parecia encaminhada para a equipe japonesa. De Vries passou a registrar voltas rápidas e construiu uma margem confortável antes de o problema hidráulico interromper sua corrida.

A falha surgiu quando faltavam aproximadamente 12 minutos para a bandeirada. A Toyota #7 precisou abandonar e deixou a Ferrari #50 na primeira posição.

Nicklas Nielsen aproveitou a oportunidade para assumir a liderança. Pouco antes, o dinamarquês havia ultrapassado Milesi, que perdeu tempo ao encontrar tráfego na curva 7. Com a queda da Toyota, Nielsen, Molina e Fuoco ficaram livres para conduzir a Ferrari até a vitória.

O triunfo encerrou a maior sequência sem vitórias da Ferrari no WEC. Além disso, representou o primeiro sucesso da fabricante italiana na temporada de 2026.

Alpine garante pódio após penalidade

O Cadillac #38 terminou na segunda colocação com Jack Aitken, Earl Bamber e Sébastien Bourdais. O trio permaneceu entre os principais candidatos durante boa parte da corrida e aproveitou a penalidade aplicada ao Alpine #35.

Milesi, da Costa e Ferdinand Habsburg receberam cinco segundos por uma liberação insegura nos boxes. A punição fez o Alpine cair para terceiro, ainda assim garantindo o primeiro pódio da equipe francesa na temporada.

O Aston Martin Valkyrie #007 completou a prova em quarto lugar. Tom Gamble e Harry Tincknell repetiram o melhor resultado do modelo na classe Hypercar do WEC.

O Alpine #36 terminou em quinto, com Victor Martins realizando uma recuperação na parte final. A Toyota #8 ficou em sexto, enquanto o Genesis #17 conquistou o sétimo lugar e registrou seu melhor resultado até agora.

O BMW #15 terminou em oitavo, seguido pelo Cadillac #12 e pelo Peugeot #94. O Peugeot perdeu posições nos minutos finais, enquanto o Cadillac recebeu uma penalidade de cinco segundos por obter uma vantagem duradoura.

Disputa pelo título fica ainda mais apertada

A etapa de Austin também provocou mudanças importantes na briga pelo campeonato. A Toyota #7 e a BMW #20 chegaram ao COTA dividindo a liderança da classificação, mas nenhum dos dois carros pontuou pela posição final.

Com isso, Nyck de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway continuam empatados no topo da classificação de pilotos com René Rast e Robin Frijns. A BMW #20 terminou apenas na 12ª posição.

Na classificação de fabricantes, a vitória da Ferrari ampliou a disputa pelo título e colocou a fabricante italiana novamente em posição de destaque na temporada.

Para Nicklas Nielsen, Miguel Molina e Antonio Fuoco, o resultado também manteve a sequência positiva no circuito das Américas. O trio havia terminado em terceiro em 2024 e em segundo em 2025. Agora, conseguiu transformar a presença no pódio em vitória.

A próxima etapa do WEC será realizada no Japão. As 6 horas de Fuji, sexta rodada de uma temporada com oito provas, estão programadas para o período de 25 a 27 de setembro.