Ford Racing mantém dupla do Mustang GT3 para temporada 2027 da IMSA

A Ford Racing manterá sua formação de dois carros na categoria GTD PRO do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar em 2027. Depois de uma temporada marcada por duas vitórias com o Mustang GT3 atualizado, a equipe decidiu preservar a estrutura utilizada em 2026.

Dennis Olsen e Ben Barker continuarão no Ford Mustang GT3 nº 64. A dupla disputará a segunda temporada consecutiva com o modelo. Enquanto isso, Frederic Vervisch e Christopher Mies seguirão no carro nº 65 para a terceira campanha consecutiva juntos no programa da Ford.

A continuidade também envolve o próprio Mustang GT3, que recebeu uma atualização significativa para 2026. O pacote, chamado de “evo”, trouxe alterações voltadas para a aerodinâmica, a cinemática e o sistema de frenagem do carro. Dessa forma, a Ford pretende avançar sobre a base desenvolvida desde a estreia do modelo em 2024.

Ford chega à decisão de 2026 na briga pelo título

A campanha atual mostrou evolução do Mustang GT3 ao longo do calendário. Vervisch e Mies conquistaram a primeira vitória da Ford com o modelo atualizado no WeatherTech Raceway Laguna Seca, em maio.

Meses depois, Olsen e Barker levaram o Mustang GT3 nº 64 ao triunfo no Indianapolis Motor Speedway, no último domingo de setembro. Com isso, os dois carros da Ford venceram ao menos uma prova durante a temporada de 2026.

Além das vitórias, a equipe também conseguiu colocar os dois modelos no pódio do Michelin GT Challenge, realizado no Virginia International Raceway. O Mustang GT3 nº 64 terminou em segundo lugar, enquanto o nº 65 completou a prova na terceira posição.

O desempenho deixou Vervisch e Mies na quarta colocação do Campeonato de Pilotos da GTD PRO antes da etapa final. Olsen e Barker aparecem em quinto. Entre os fabricantes, a Ford ocupa a segunda posição e chega ao Motul Petit Le Mans, no Michelin Raceway Road Atlanta, 68 pontos atrás da liderança.

Portanto, a marca ainda tem possibilidade de terminar 2026 na primeira colocação entre os fabricantes. A decisão em Road Atlanta também encerra uma temporada em que os dois carros passaram a aproveitar progressivamente as características do pacote atualizado.

Pacote evo trouxe mudanças ao Mustang GT3

A atualização introduzida pela Ford para 2026 teve como um dos principais objetivos melhorar o comportamento do Mustang GT3 nas curvas. A equipe trabalhou em diferentes áreas do carro para ampliar o desempenho do modelo em relação à configuração anterior.

Frederic Vervisch destacou justamente esse aspecto ao comentar as primeiras impressões sobre o pacote. Segundo o piloto, a velocidade nas curvas estava entre os pontos que precisavam de maior atenção durante o desenvolvimento do carro.

A resposta apareceu ainda durante a etapa de Laguna Seca. Apesar das expectativas de que os resultados pudessem demorar, Vervisch e Mies conseguiram vencer a prova e mostraram o potencial da atualização já no início de sua utilização competitiva.

“Estávamos muito animados com o Evo; um dos nossos pontos fracos era a velocidade nas curvas, então trabalhamos bastante nisso e fizemos uma grande atualização”, afirmou Vervisch durante a coletiva de imprensa em Monterey.

O piloto também lembrou que a equipe começou o ano com boas atuações, mas nem sempre conseguiu transformar o desempenho em resultados. A vitória em Laguna Seca representou, dessa forma, um ponto importante no processo de desenvolvimento do Mustang GT3 atualizado.

Ford aposta na continuidade para 2027

A decisão de manter os quatro pilotos também representa a continuidade do trabalho realizado ao longo de 2026. Para Alex Allmandinger, gerente do Programa de Automobilismo da Ford Racing, a combinação entre o pacote evo e a experiência adquirida pela equipe cria uma base para a próxima temporada.

“A introdução do nosso pacote evo em 2026 trouxe vitórias, pódios e uma verdadeira disputa pelo campeonato para a Ford Racing e seu programa Mustang GT3”, explicou Allmandinger.

Segundo o executivo, preservar a formação atual permitirá que a equipe comece 2027 já com uma estrutura consolidada. A Ford Racing pretende disputar as três frentes de títulos da categoria com o Mustang GT3.

O desenvolvimento do carro também continuará depois das mudanças realizadas para 2026. Desde sua estreia, em 2024, o Mustang GT3 passou por um processo contínuo de evolução dentro do programa da Ford Racing e da Multimatic.

Barker destaca adaptação à IMSA

Para Ben Barker, a temporada de 2026 também representou uma nova experiência em sua trajetória no automobilismo. O piloto está disputando seu primeiro campeonato completo na IMSA, assim como Dennis Olsen, embora os dois já fossem presenças conhecidas no paddock desde a década de 2010.

Barker comparou a rotina da IMSA com os anos de participação no Campeonato Mundial de Endurance. Depois de quase uma década no WEC, o piloto encontrou uma dinâmica diferente nas provas norte-americanas, especialmente pelo uso dos safety cars e pela influência da estratégia durante as corridas.

“Sim, tem sido muito divertido. Às vezes digo que quase aprendi a correr de novo!”, afirmou Barker. O piloto também explicou que as características das provas da IMSA exigem atenção constante e envolvem diferentes decisões estratégicas ao longo das etapas.

Além disso, a temporada permitiu que Barker voltasse a competir em pistas que já havia visitado anteriormente. Algumas delas, porém, exigiram uma nova adaptação por causa do tempo desde suas últimas participações.

Experiência fortalece parceria para a próxima temporada

Barker também destacou a relação construída dentro da Ford Racing e da Multimatic durante seu primeiro campeonato completo na IMSA. O piloto ressaltou o ambiente criado entre os integrantes dos dois carros e a maneira como os resultados são compartilhados dentro do programa.

O piloto também comentou a importância de trabalhar ao lado do carro irmão durante a temporada. A convivência entre as duas formações contribuiu para a troca de informações e para o desenvolvimento do Mustang GT3 ao longo do campeonato.

Enquanto isso, Olsen e Barker encerram 2026 com uma vitória em Indianápolis e seguem para 2027 em sua segunda temporada juntos no carro nº 64. Vervisch e Mies, por outro lado, chegam ao terceiro ano consecutivo no Mustang GT3 nº 65.

Dessa forma, a Ford Racing inicia o planejamento para 2027 sem mudanças na dupla de carros, nos quatro pilotos ou na base do projeto. A equipe terá como referência os resultados obtidos com o pacote evo em 2026 e buscará manter a evolução do Mustang GT3 na categoria GTD PRO.